Любой школьник сегодня знает о величие и могуществе Древнего Рима. Но каким образом приходилось удерживать этот статус в то смутное время, с бесконечными сражениями за завоевание новых земель, в то время, когда вчерашний союзник становился заклятым врагом. Вот как раз, в период расцвета Римской республики и разыгрались три Пунические войны с Карфагеном. «Пунические» по названию населения Карфагена «пуны» (финикийцы). В результате этих сражений, которые продолжались с небольшими интервалами 118 лет, Рим все же отстоял свое превосходство разгромив и уничтожив государство Карфаген.
Провокации и причины
Провокационной стала ситуация, когда в постоянных конфликтах между греками и карфагенянами решалась судьба части Средиземноморья. Рим, под чьей властью находился Апеннинский полуостров не мог допустить, чтобы область Италии Сицилия отошла Карфагену. Такая ситуация лишила бы их некоторых выгодных позиций в торговле и контроля над Мессинским проливом, который являлся частью Апеннинского полуострова и судоходной артерией того времени. Случай ввязаться в драку предоставился, когда мамертинцы осадившие Мессану стали уступать врагу и обратились к Риму за поддержкой. Безусловно Римская Империя тогда имела более мощную и организованную армию, а Карфаген в основном использовал наемников, но был богаче противника и имел более надежный флот. Так что находились враги в относительно равных условиях.
Первая война (264-241 гг. до н. э.)
По большому счету войну развязал Карфаген нападением на Мессану. Римляне выигрывали сражение за сражением. Трудности возникли в боях на море. Не имея сильного флота римлянам, пришлось пойти на хитрость в завоевании чужих судов. Изобретением той войны стали специальные лестницы с крюками, при помощи которых суда противника брались на абордаж и в результате рукопашного боя переходили в собственность Римского флота. Армия Рима победоносно дошла до Африки, правда немного ошиблась в стратегии и уступила. Но результатом первой войны стало завоевание Сицилии и полный контроль морской акватории флотом который пополнился 120-ю военными судами противника. Кроме того, Карфаген выплатил Риму внушительную сумму контрибуции.
Вторая война (218-201 гг. до н. э.)
В результате внутренней войны с наемниками и восстанием патриотической армии Карфагенское государство ослабло. Но это не повлияло на то, что его лидер и полководец Ганнибал готовился к войне с Римом и жаждал его полного уничтожения. Поэтому, как только предоставилась возможность он организовал осаду на город Сагнут, и через 8 месяцев взял его. Дальше Ганнибал, собрав внушительную армию из галльских наемников отправился в свой исторический поход на Рим. Невыносимо тяжелые переходы через Пиренеи, Альпы и Апеннины привели к большим потерям в армии. Из почти 60 000 воинов, которые включали пехоту, всадников оседлавших лошадей и боевых слонов, выжила половина. Но это не препятствовало карфагенской армии одерживать победу за победой приближаясь к цели. Но войска были очень измотаны, продовольствие пополнялось скудно. После переломного сражения при Каннах, где римская армия проиграла, положение Ганнибала стало значительно ухудшаться. К римским войскам присоединялись союзники южных областей Италии и Сиракуз. И инициатива перешла под контроль Рима. Решающая битва при Заме закончилась заключением унизительного мира для Карфагена. Обязательные условия договора гласили:
- сжечь все военные суда;
- передать несколько островов в Средиземном море Риму;
- вывести войска в Африку и не вести никаких военных действий без разрешения Рима;
- выплатить большую сумму контрибуции
Третья война (149-146 гг. до н.э.)
Теперь провокаторами и зачинщиками стали сторонники Рима, которые требовали уничтожить Карфаген. Царь Масинисса развязал вооруженный конфликт на территории карфагенских земель. Римская армия победила, но сочла это достаточным поводом для объявления войны. Карфаген не хотел воевать, к тому времени это было достаточно процветающее государство. Но договориться с Римом не получилось. Карфагеняне отказались выполнять приказы итальянского правительства и оказались в осаде. Взяв город измором римские войска одержимые необъяснимой жестокостью сожгли его, а землю засыпали солью, чтобы лишить плодородия.
Цель Римской республики была достигнута. Полный контроль над побережьем Средиземного моря укрепил ее в статусе самого великого государства Античного мира.
