По мере того как надвигалась пандемия Ковида-19, персонал одной из больниц в английском Мидленде напрягся. Вскоре они оказались в центре очага распространения коронавируса-и все оказалось не так, как они ожидали.
Лиз рис села за обеденный стол, чтобы ответить на звонок. Было воскресенье в начале марта, и откуда-то сверху голос рассказывал ей о результатах анализов, только что полученных из лаборатории.
В Дадли, городе, где Лиз проработала 20 лет в качестве консультанта-микробиолога, произошел первый случай заболевания Covid-19. Это само по себе не было сюрпризом. Она смотрела по телевизору, как вирус распространился из Азии в континентальную Европу, прежде чем достиг юга Англии; он уже был обнаружен в соседних Бирмингеме и Вулвергемптоне. "Это было неизбежно", - говорит она. - Но первая делает его реальным."
Лиз была врачом, отвечающим за профилактику и контроль инфекций в больнице Расселл-Холл в Дадли. Всю свою карьеру она провела в предвкушении того, что делать в случае пандемии. И она знала этот город - бывший промышленный центр, столицу черной страны-очень близко. Ее муж шутил, что она привязана к эластичной ленте, которая не протянется более чем на 10 миль от Квинтона, соседнего пригорода Бирмингема, где она выросла.
Все еще сидя в своей столовой, Лиз поспешно созвала совещание по телефону с персоналом больницы. Там был список вещей, которые нужно было проверить: чтобы пациент получал наилучший возможный уход. Что персонал в палате был доволен тем, что они делали. Какие меры предосторожности при заражении необходимо было принять.
Настроение было спокойным. У каждого был свой план действий. Но это была неизведанная территория. "Я думаю, мы знали, что в течение нескольких дней у нас, вероятно, будет больше случаев", - говорит Лиз.
В течение некоторого времени Йоркширец по имени Пол Хадсон также ожидал, что вспышка достигнет Дадли, и напряженно думал о том, как реагировать. Но первый случай стал для меня шоком: "это произошло не там, где мы ожидали."
Работа Пола была разделена на две части. Половину времени он проводил в больнице в качестве консультанта-анестезиолога, эту должность он занимал с 2009 года, а вторую половину-в качестве заместителя медицинского директора управляющего им фонда.
По мере того как вирус приближался, он был тесно вовлечен в планирование того, что делать - составление новых руководящих принципов; разработка того, как "зонировать" вновь прибывших у входной двери в Ковидные и нековидные потоки; создание отделения неотложной респираторной помощи; и обеспечение достаточного количества вещей-кислорода, средств индивидуальной защиты, вентиляторов, лекарств и людей.
-По-моему, у нас был неплохой план, - говорит Пол. Это был просто вопрос ожидания пациентов с тяжелыми респираторными симптомами, чтобы начать появляться в дверях.
Но этого не случилось, по крайней мере поначалу.