Не так давно было время, когда пассажирам авиакомпаний приходилось довольствоваться просмотром фильмов в полете на больших экранах в салоне, чтением романов в мягкой обложке или просто созерцанием облаков в окно.
Но это начало меняться в конце 2000-х, когда крупные авиакомпании начали предлагать беспроводное подключение к Интернету на рейсах. Как отмечается в статье CBS News за 2010 год , Федеральная комиссия по связи (FCC) помогла сделать доступным интернет для авиакомпаний, продав с аукциона блоки частотного спектра, ранее использовавшиеся для аналоговой телефонной связи на спинках кресел в полете, которая так и не получила широкого распространения, поскольку была слишком дорогой.
Это, в свою очередь, позволило использовать наземные вышки сотовой связи для подключения пассажиров авиакомпаний к Интернету с помощью нескольких антенных ребер, прикрепленных к самолету, которые обнаруживают сеть и отправляют и принимают сигналы. Как объясняется в электронной книге о подключении в полете от интернет-провайдера GoGo Business Aviation, поддерживать самолет, подключенный к Интернету, когда он движется со скоростью сотни миль в час, является сложной технической задачей, потому что система также должна обрабатывать быстрые изменения ориентации, скорости и направления.
Помимо передачи данных «воздух-земля» (ATG), самолет также может подключаться к Интернету через орбитальный спутник. Спутниковая связь также позволяет авиалайнерам транслировать телепрограммы в полете. Согласно пресс-релизу компании за 2000 год, JetBlue начала использовать спутниковую систему для предоставления до 24 телеканалов своим пассажирам еще в 2000 году
В сентябре прошлого года American Airlines объявила, что будет предоставлять бесплатное телевидение в прямом эфире, а также высокоскоростной доступ в Интернет на многих своих самолетах с 12 каналами, от основных вещательных сетей, CNN и TNT до Disney Channel, которые будут доступны для потоковой передачи клиентам. ноутбуки, телефоны или планшеты.