В мире с каждым годом производится все больше и больше одноразового пластика. Разберемся, как можно сократить расходы.
Представьте себе типичное утро, когда вы готовите дома завтрак. Вы можете заварить кофе, достать йогурт, сварить кашу и налить немного апельсинового сока, читая или смотря новости.
Сколько раз вы прикоснетесь к пластику?
Пачка из-под кофе, упаковка для йогурта, апельсинового сока и хлопьев. Скорее всего, многое будет одноразовым, а что-то вы выбросите тут же.
В 2018 году в мире было произведено 359 миллионов тонн пластика, что на 357 миллионов тонн больше, чем было произведено в 1950 году. Большая часть из них – это одноразовая упаковка для продуктов питания, напитков и товаров, которую мы обычно выбрасываем, как только употребим продукт. Но мы продолжаем использовать пластиковую упаковку.
Быстрый рост производства пластика может иметь ужасные последствия не только для окружающей среды, океанов и популяции животных. Возьмем, к примеру, большой мусорный полигон в Тихом океане, массу мусора, разбросанного на 1,6 миллионах квадратных километров Тихого океана, состоящую из более чем триллиона крошечных фрагментов, называемых микропластиками. Когда рыба проглатывает микропластик, это меняет ее поведение. И не только морская жизнь в опасности.
Согласно обзору исследований 2019 года, просто за счет еды, питья и дыхания среднестатистический человек поглощает не менее 74000 микропластических частиц ежегодно. Также, даже если выброшенный пластик попадает на свалку, он может пролежать там до 600 лет.
Он не исчезает, он просто накапливается. А с учетом того, что пандемия коронавируса изменила потребительские привычки (больше еды на вынос, больше онлайн-заказов в коробках) – 2020 год, безусловно, не будет годом, когда мы сократим одноразовый пластик.
«Практически везде, куда бы мы ни посмотрели, мы находим пластик», – сказала Дженна Джамбек, профессор инженерного колледжа Университета Джорджии, занимающаяся исследованиями пластиковых отходов. «Он повсюду, и мы знаем, что он находится в воздухе и в различных пищевых продуктах. Но мы еще не знаем, какое влияние он оказывает на здоровье человека».
Вот в чем особенность пластика: мы, вероятно, никогда не сможем прекратить его производство. И это нормально: пластик имеет множество отличных применений. Но продолжать зарабатывать все больше и больше с каждым годом ненормально. Это означает одно — нам нужно изменить кривую производства одноразового пластика. Такие компании, как McDonalds, Coca-Cola и SodaStream, взяли на себя обязательство сократить использование пластика в ближайшие годы, но для реальных изменений в плане улучшения повторного использования и переработки потребуются согласованные усилия законодателей, корпораций и обычных людей, которые изменят свои привычки.
«Вы не можете просто оставить это обычным людям – у них нет шансов», – сказал Роланд Гейер, профессор Школы экологических наук и менеджмента им. Брена Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. «Производители пластика должны нести значительную часть ответственности. На данный момент я не думаю, что это произойдет без политического вмешательства». Но есть способы, которыми мы можем бороться с негативным воздействием пластика в повседневной жизни, даже если мы никогда не сможем полностью избавиться от него.
Восход пластика
Конечно, человечество не прошло через годы эволюции, сжимая в руках чашку с кофе. Первый полностью синтетический пластик массового производства был изобретен в 1907 году. Но стремительный рост одноразового пластика начался сразу после Второй мировой войны, когда фабрики были преобразованы с военного производства в потребительское. В 1950-х годах новые материалы, включая полиэтилен и полипропилен, позволили создавать новые пластиковые формы за меньшие деньги. По мере того как потребители в развитых странах, таких как США, становились богаче, домохозяйства могли позволить себе приобретать одноразовые товары, такие как подгузники, ручки и бритвы.
Гейер говорит, что большая часть упаковки была многоразовой до одноразового использования, часто из стекла или алюминия. «Мы только что привыкли к одноразовой упаковке», – говорит он. «Я почти уверен, что мои бабушка и дедушка были бы в ужасе».
По данным исследования Гейера, мировое производство первичного пластика с 2000 года росло примерно на 4% в год, поскольку мы используем его все больше и больше в повседневной жизни. Если мы продолжим идти по тому же пути, к 2030 году ожидается, что производство пластика удвоится, что приведет к еще большим проблемам с переполненными свалками и океанами и к увеличению использования нефтехимических продуктов, необходимых для его производства. А это способствует увеличению выбросов углерода.
Производство пластика также неравномерно распределено по миру. По данным PlasticsEurope, ассоциации, представляющей европейских производителей пластмасс, по состоянию на 2018 год 51% нового пластика производилось в Азии, 18% в Северной Америке и 17% в Европе. В Азии спрос на потребительские товары из пластика высок, и, согласно отчету ООН за 2019 год, этот регион является основным источником пластиковых отходов в мировом океане.
«Юго-Восточная Азия является основным источником и жертвой пластика, где он угрожает существованию экосистем», – сказал Какуко Нагатани-Йошида, региональный координатор Программы ООН по окружающей среде. «Если мы хотим решить проблему морского мусора в глобальном масштабе, мы должны решить ее в этом регионе».
К сожалению, с тех пор на правительственном уровне в этих регионах мало что изменилось, и пандемия только усугубляет проблему, поскольку производится больше пластика, а действия по их переработке приостанавливаются.
Проблема с утилизацией
В течение многих лет правительственные кампании и экологическая активность побуждали нас перерабатывать. Но хотя переработка может показаться ответственным делом, она не получила широкого распространения в мире. А у утилизации есть свои проблемы. Если посмотреть на то, что произошло со всем пластиком, произведенным с течением времени, цифры не обнадеживают: по состоянию на 2015 год только 9% всего пластика, когда-либо производимого, было переработано, 12% было сожжено, а 79% попало на свалки или в окружающую среду, согласно исследованиям Гейера и других ученых.
По словам Гейера, сегодня средние мировые показатели переработки близки к 15–20%, но трудно количественно оценить, насколько эффективны данные программы. Хотя при производстве пластиковой бутылки из переработанных материалов требуется меньше энергии, чем при производстве бутылки с нуля, эта бутылка из переработанного пластика стоит дороже и обычно имеет более низкое качество.
«Ничто не предназначено для вторичной переработки – это все запоздалая мысль», – сказал он. «Мы получаем материал, производство которого стоит дороже, чем его цена на рынке. Производство пластика из натурального материала очень дешево».
В конечном итоге, цель повторного использования и переработки пластика – сократить производство нового пластика. Если вы перерабатываете пластиковые бутылки из-под воды и покупаете еще одну, вы на самом деле не помогаете решить проблему.
Кроме того, для переработки требуются ресурсы.
«Не в каждой стране есть ресурсы для создания устойчивой системы вторичной переработки», – сказал Тобиас Хайдер, научный сотрудник PlastX, организации, базирующейся в Институте социально-экологических исследований во Франкфурте, Германия, которая исследует роль пластмасс в нашем обществе и их воздействие на окружающую среду. «Если у вас этого нет, то вы не сможете приступить к решению проблемы отходов».
Соединенные Штаты отправляют большую часть своего пластика и картона на границу с Китаем. Но в 2018 году Китай прекратил принимать большую часть американского пластика, заставив некоторые города США платить больше за свои программы утилизации.
Циклическая система
Даже если вы попытаетесь заменить пластик другим материалом, например, бумагой, это все равно окажет воздействие на окружающую среду: через несколько часов вы просто выбросите бумажный пакет, а не пластиковый.
«Устойчивым ответом было бы создание циклической системы, которая позволяла бы использовать предметы повторно максимальное количество раз», – сказал Хайдер. «Пластиковые изделия не были бы проблемой, если бы мы использовали их повторно». Например, пластиковые пакеты для продуктов можно использовать гораздо чаще, чем бумажные, потому что они более прочные.
Но пандемия коронавируса осложнила некоторые усилия по сокращению потребления пластика. Хотя восемь штатов, включая Калифорнию и Нью-Йорк, запретили одноразовые пластиковые пакеты, они вернулись, поскольку местные жители ослабили свои запреты, а некоторые продуктовые магазины запретили использование многоразовых пакетов для поддержания здоровья сотрудников.
Усилия по поддержке местных ресторанов, заказывающих еду на вынос, также привели к использованию большего числа одноразовых пластиковых стаканчиков, тарелок и пищевых контейнеров. А покупка большого количества товаров в Интернете, чтобы избежать покупок в магазине, означает больше пузырчатой пленки и пластиковой упаковки. Несмотря на использование большого количества пластика в это время, в некоторых городах временно прекратили оказание услуг по переработке, чтобы выполнить рекомендации по социальному дистанцированию и ввести новые стандарты безопасности.
Преимущества одноразовой упаковки
Несмотря на большое количество отходов, которое создает пластик, он не является абсолютным злом –некоторые одноразовые предметы даже полезны. Например, в сфере здравоохранения одноразовые пластиковые шприцы и пакеты для переливания крови имеют наибольший смысл. А во время пандемии коронавируса нам потребовались стерильные пластиковые медицинские изделия, которые можно было бы производить быстро. По словам Хайдера, использование других материалов было бы очень затруднительным.
Мы также экономим огромное количество топлива (до 40%, как показало одно исследование), перевозя продукты в легкой пластиковой упаковке, чем мы бы перевозили их в более тяжелом стекле, и это само по себе оказывает влияние на окружающую среду.
Пластик может быть даже экологически безопасным. Все сводится к тому, насколько прочный предмет. Есть большая разница между садовым креслом, медицинским оборудованием, которые служат годами, и, скажем, пачкой из-под чипсов, срок службы которой заканчивается почти сразу.
«Это своего рода чудесный материал», – сказал Гейер. «Сочетание его материальных и технических свойств, а также чрезвычайно низкой стоимости производства, делает его неотразимым».
Мы также можем сделать производство нового пластика более экологичным, хотя для этого потребуются более совершенные процессы переработки и крупные инвестиции. Один из способов сделать это – создать полимеры из переработанного и повторно используемого химического сырья, которые предназначены для разложения и переработки.
Другой вариант – переход на биопластик или пластик, созданный из растений или других биологических материалов (например, растительные жиры и масла, кукурузный крахмал, солома и переработанные пищевые отходы) вместо нефти. Возможно, вы встречали биопластик в виде компостируемых тарелок и посуды. Но когда дело доходит до биоразлагаемости и переработки биопластических продуктов, все может усложниться. Например, для разрушения им требуется высокая температура, поэтому, если они попадут в океаны, они будут вести себя так же, как и другие пластмассы, разбиваясь на более мелкие части, которые плавают в течение десятилетий.
Что можно сделать?
Хотя компании могут пообещать сократить количество пластика и отходов, результаты часто не достигаются. Фактические изменения, вероятно, потребуют законодательных действий и стимулов.
В настоящее время производство первичного пластика обходится дешевле, чем переработанного пластика, поэтому нет реальной мотивации менять практику. Но если, например, придется платить больший налог на чистый пластик, чем на экологичную упаковку, это может побудить компанию, наконец, сделать переход.
А пока вы можете спросить себя, какие изменения вы можете внести в свою повседневную жизнь, чтобы сократить количество одноразового пластика. Подумайте об этом. Речь идет не только о замене самих пластиковых предметов, но и об общем сокращении потребления предметов одноразового использования, независимо от того, сделаны ли они из пластика, бумаги или других материалов.
Лучший подход? Пользуйтесь вещью так долго, как сможете. «Выбирайте предмет, который прослужит дольше всего», – сказал Хайдер.
CNET, 3 августа 2019.