5. Поисковые системы (AltaVista, Lycos, GeoCities)
Очевидно, что поисковые системы и веб-порталы- это довольно хорошие идеи для онлайн-бизнеса. Интернет, каким мы его знаем, не существовал бы без них. Во всем мире Google на протяжении многих лет блокирует вход на рынок. Однако трудно представить, что когда-то на этой арене существовала конкуренция. Например в США в конце 90-х казалось, что компания должна была запустить поисковую систему или какой-то веб-портал, чтобы считаться серьезным игроком. Там был бешеный наплыв конкурирующих веб-порталов, все соперничали за свой кусок онлайн-пирога. AOL и Yahoo доминировали в самом начале. Такие браузеры, как Lycos, AltaVista, MSN, GeoCities и Excite также были в игре в тот или иной момент. Но затем появился Google и сокрушил их всех. В данный момент только Bing, имея относительно поздний выход на рынок, все еще пытается как-то избавиться от доминирования Google. Пока ему это не удалось.
Было много причин, по которым большинство ранних поисковых систем и веб-порталов никогда не достигали своего потенциала. Многое из этого было связано с технологиями и алгоритмами, но некоторые из них были связаны с теми же проблемами, которые преследовали остальные компании в этом списке. И это не значит, что веб — порталы исчезли-отнюдь. Они просто стали более сосредоточенными. Вместо того чтобы пытаться охватить весь Интернет, веб-порталы стали более узкоспециализированными.
4. Цифровая развлекательная сеть
Точно так же, как когда-то была широко открыта для входа на рынок с IT решениями категория поисковой системы, так же было широко открыто и поле интернет мультмимедиа. Трудно поверить, но нынешний обладатель трона YouTube даже не существовал до 2005 года. До этого несколько компаний конкурировали за доминирование на рынке. Одним из самых перспективных конкурсантов стала Digital Entertainment Network (DEN).
DEN нацелился на 18-24-летнюю аудитория и стремился стать MTV Интернета, создавая оригинальный контент: в основном короткие потоковые видео и онлайн-сериалы. Отличная идея, однако у стартаперов сразу стали возникать разного рода трудности. Три основателя с небольшим управленческим опытом и экстравагантными привычками к тратам. Отсутствие отчетов по доходам Возмутительные зарплаты руководства. Все это не шло им в плюс.
Многие инвесторы по понятным причинам опасались DEN. В конечном счете компания сумела поглотить 75 миллионов долларов венчурного капитала, прежде чем основатели внезапно уволились и бежали в Европу в 1999 году. Предстоящее IPO было отменено, и беглое трио было арестовано в Испании два года спустя. Генеральный директор Марк Коллинз был экстрадирован в Соединенные Штаты в 2004 году. По сообщениям, он не появлялся на публике с 2007 года и живет в безвестности в Бельгии.
3. Онлайн-платформа по продаже игрушек eToys
История eToys - это еще одна поучительная история об опасностях плохого финансового менеджмента и неконтролируемых амбиций. Компания была основана в 1997 году с целью доминирования на рынке онлайн-игрушек. На мгновение показалось, что это сработает — продажи были выше крыши в первый сезон отпусков, а в 1999 году последовало большое IPO. Тем не менее eToys не смог угнаться за массовым спросом во время праздников 1999 года, и после этого все пошло под откос. Только в четвертом квартале 2000 года компания потеряла 74,5 миллиона долларов. К тому времени, когда eToys подала заявление о банкротстве в 2001 году, долг составлял 247 миллионов долларов.
Руководители eToys приняли множество неразумных решений, но отчасти виноваты были и неудачные сроки. К 2000 году многие ранее заядлые венчурные капиталисты слишком много раз обжигались яркими стартапами, которые быстро уходили в трубу, поэтому они определенно затягивали кошельки и начинали все больше быть осторожными в инвестировании. Розничные рынки также изменились в худшую сторону, что, возможно, не было бы столь разрушительным для eToys, если бы ее руководители приспособились к этому.
2. Студия онлайн-игр 38 Studios
Для тех, кто не в курсе, "MMORPG" расшифровывается как "массовая многопользовательская онлайн-ролевая игра", крупномасштабная компьютерная игра, в которую люди во всем мире могут играть одновременно. Самые популярные игры имеют десятки миллионов подписчиков, посвященных разыгрыванию сложных ролевых сценариев в различных фантастических мирах. Легендарный Американский бейсболист Курт Шиллинг- был большим поклонником ММО, и в 2006 году он основал компанию под название «38 Studios», чтобы осуществить мечту всей своей жизни и создать самую масштабную игру в данном жанре
Все шло не очень хорошо. Шиллинг пошел по-крупному с самого начала, сосредоточившись исключительно на создании огромной игры с нуля вместо того, чтобы разогреваться меньшими проектами. Компания так и не получила крупного инвестора, что вынудило Шиллинга потратить миллионы собственных долларов. Команда менеджеров постоянно враждовала и была очень нестабильной. В конце концов, штат Род-Айленд выдал им кредит в размере 75 миллионов долларов, чтобы заставить компанию переехать туда. Задолженность так и не была погашена, что привело к затянувшейся юридической битве с государством. В 2012 году 38 Studios объявили о банкротстве с долгом в 151 миллион долларов.
1. Биометрическая платежная система Pay by Touch
Возможно, вы никогда не слышали о Pay by Touch, компании, которая продавала "технологию биометрической аутентификации", которая позволяла потребителям получать доступ к своим личным счетам одним движением пальца. В отличие от многих громких компаний из этого списка, она похоже, пролетела под общественным радаром. Данная идея появился на сцене в 2002 году, сразу после большой волны онлайн-сбоев, вероятно, к тому люди уже охладели к стартапам, поэтому общественность и средства массовой информации больше не были взволнованы каждой инновацией, всплывающей в новостной ленте. И, скорее всего, у вас никогда не было возможности оплаты тактильно.
Концепция Pay by Touch была жизнеспособной, и со временем она может возродиться. Но сама компания была уничтожена из-за огромного количества негатива, который окружал ее генерального директора. Он растратил невероятную сумму денег и был обвинен в домашнем насилии, хранении наркотиков и незаконном присвоении средств компании. Pay by Touch просуществовал шесть лет - примерно вдвое дольше, чем некоторые другие компании из этого списка, — но его крах был не менее впечатляющим. Согласно судебным искам (которых было много), компания в какой-то момент сжигала 8 миллионов долларов в месяц, в конечном итоге тратя 340 миллионов долларов на венчурный капитал. В 2008 году, как и многие характерные компании Pay by Touch резко обанкротилась, что поставило многих ее клиентов в трудную ситуацию.