Экономика как организованная хозяйственная деятельность людей включает в себя четыре основных экономических процесса: производство, распределение, обмен и потребление. Основой экономики по праву считается производство, поскольку для того чтобы распределять, обменивать и потреблять экономические блага их нужно создавать, т.е. производить.
Производство – это процесс создания экономические благ, необходимых для удовлетворения потребностей людей.
Основная проблема экономики заключается в том, что потребности общества и индивида безграничны, а ресурсов, имеющихся в распоряжении общества, недостаточно, для того чтобы создавать нужный объём экономических благ. Поэтому мы говорим о проблеме ограниченности ресурсов.
Но что же такое ресурсы производства и чем от них отличаются факторы производства?
Ресурсы производства - это все источники производства, потенциально или реально участвующие в производстве.
В этом определении следует обратить внимание на выражение "потенциально участвующие" в процессе производства. Представим себе участок земли, на котором можно организовать фермерское хозяйство, построить здание завода и т.д. Этот участок земли можно задействовать в организации производства, но на данный момент этого не происходит. Мы относим его к ресурсам, но не к факторам производства.
Факторы производства - это ресурсы производства, реально вовлечённые в процесс создания экономических благ.
В тот момент, когда мы реализуем наше желание разбить на участке теплицу и выращивать на нём помидоры на продажу, наш участок земли превращается в фактор производства.
Говоря о факторах производства важно понимать не только, что представляет собой тот или иной фактор, но и понимать, чем он ограничен.
Первый фактор производства - земля.
Факторным доходом от земли является рента, т.е. вознаграждение, которое мы получаем, сдавая наш участок земли в аренду.
Следующий фактор производства - труд.
Здесь, пожалуй, следует подробнее остановиться на том, чем ограничивается труд как фактор производства. Численность трудоспособного населения является показателем того, какое количество индивидов в состоянии использовать свои умственные и физические способности в процессе создания экономических благ. Однако рабочая сила в действительности, представлена не всем трудоспособным населением страны, а только теми, кто готов работать. Например, домохозяйки относятся к трудоспособному населению, но в качестве рабочей силы не рассматриваются. Экономически активное население (рабочая сила) – это та часть трудоспособного населения, которая предлагает свой труд для производства товаров и услуг.
Следующий ограничитель - профессиональная структура населения. Не всегда можно найти работника, обладающего соответствующей квалификацией и специальностью. Например IT центр нуждается в разработчиках искусственного интеллекта, но в стране такие специалисты просто отсутствуют.
Примером того, как религиозно-культурные традиции могут выступать ограничителем трудовых ресурсов, является существование так называемых "мужских" и "женских профессий", когда в обществе срабатывают некоторые стереотипы и в результате, какие-то профессиональные ниши оказываются не заняты.
Факторным доходом от труда как фактора производства является заработная плата.
Следующий фактор - капитал.
Факторным доходом от капитала (от финансового капитала) является банковский процент и дивиденд (доход, который получают владельцы ценных бумаг).
Следующий фактор производства - предпринимательские способности или предпринимательская деятельность.
Факторным доходом от предпринимательской деятельности является прибыль, т.е. разница между выручкой от продажи товара и издержками на его создание.
Последний фактор производства, который характерен в первую очередь для информационного общества, - информация.
Факторным доходом от информации также считается прибыль.
