Всем известно, что 66 миллионов лет назад на Землю упал астероид, который привел к массовой гибели динозавров, и навсегда изменил облик планеты. Удар мощностью в 100 триллионов тонн тротилового эквавалента, в семь миллиардов раз мощнее бомбы сброшенной на Хиросиму, мгновенно испепелил всё живое в радиусе тысяч километров. Вместо непрекращающегося гула насекомых и криков гигантских динозавров остался только свист ветра пронизывающий тишину.
В 1991 году геологи обнаружили место падения астероида, кратер диаметром 180 километров на полуострове Юкатан в Мексике. Кратер назвали Чиксулуб в честь ближайшего города. Возраст кратера, совпадает с периодом массового вымирания динозавров, а значит ошибки быть не может. Но что если подобный сценарий повторится вновь? Было даже обозначено точное время возможного Апокалипсиса. Пятница, 13 апреля 2029 года, 4.36 утра по Гринвичу. Таящий в себе энергию 65 тысяч атомных бомб астероид "Aпофис" с массой в 50 миллионов тонн и диаметром 320 метров пересечет орбиту Луны и устремится к Земле со скоростью 45 тысяч километров в час.
Астероид Апофис был открыт 2004 году в обсерватории Китт-Пик в Аризоне. Предварительное название 2004 MN4, имя собственное получил через год, после того как стало известно, какую угрозу для земли, представляет эта "глыба". Так звали египетского бога тьмы и хаоса, огромного змея-разрушителя, который живёт во мраке подземного мира и пытается уничтожить Солнце.
Майкл Хорн, называющий себя ученым-исследователем заявил, что астероид Апофис врежется в Землю, и это случится, по его мнению, где-то между Северным и Черным морями. Но в НАСА считают иначе. В октябре 2009 года были опубликованы позиционные наблюдения астероида, в период с июня 2004 по январь 2008 года был проведён перерасчёт траектории движения небесного тела, который позволил существенно снизить уровень астероидной опасности Апофиса. А в 2013 году учёные НАСА окончательно опровергли возможность столкновения астероида с Землёй, приравнивая вероятность к одной миллионной.
Но что если ученые ошиблись в расчетах?
Какими могут быть последствия удара?
Первоначальная оценка НАСА для тротилового эквивалента взрыва при падении астероида составляла 1480 мегатонн, позже, после уточнения размеров, её снизили до 880, а потом до 506 Мт. Для сравнения: энерговыделение при падении ядерной бомбы «Малыш» над Хиросимой по разным оценкам составляет от 13 до 18 килотонн. К слову, астероид убивший динозавров, был примерно, в 30 раз больше Апофиса. Но в любом случае взрыв причинит огромные разрушения на территории площадью в тысячи квадратных километров. Землетрясение магнитудой 6,5 балла и ветер скорость которого превысит 790 м/с, Сметут с лица земли всё что находится в радиусе 50 км, превратив в руины даже самые прочные сооружения. В радиусе 100 км, в зданиях вылетят стёкла, слабо укреплённые конструкции будут разрушены. Выбитая из почвы порода разлетится на десятки километров продолжая обстреливать ближайшие от эпицентра территории. А когда всё утихнет, на месте удара появится кратер диаметром 5,9км. В случае падения астероида в море, Все населённые пункты расположенные на расстоянии до 300 км, в зависимости от рельефа области падения, будут уничтожены полностью.
Столкновение с апофисом не вызовет таких последствий как "астероидная зима" но возможны климатические аномалии по всему земному шару, что может привести к вымиранию некоторых животных видов.
Как избежать возможной катастрофы?
Как было описано выше, вероятность столкновения с Апофисом близка к нулю. Но что делать если катастрофа неизбежна? Вряд ли технический прогресс позволит отправить на астероид бригаду буровиков, чтобы уничтожить его изнутри при помощи ядерного заряда. Да и превратить один космический снаряд в целую шрапнель, идея так себе. Вообще, использование ядерного оружия как способ уничтожения астероида не рассматривается. Один из самых экзотичных вариантов предполагал, что Апофис следует завернуть в плёнку с высокой отражающей способностью. Давление солнечного света на плёнку изменит орбиту астероида. Роскосмос рассматривал возможность создания своего проекта по спасению Земли от падения Апофиса. Цель проекта, создание аппарата способного изменить траекторию астероида. В дальнейшем к этому проекту планировалось подключить другие страны, однако в связи с опровержением вероятности возможного столкновения развиваться проект, скорее всего, не будет. А нам лишь остается верить, что все расчеты ученых верны, и встреча "Апофиса" с землёй некогда не состоится...