Т-26 — лёгкий танк, самый массовый советский танк предвоенных лет. Эти машины составляли основу танкового парка Красной армии.
В 1930 году советские военные заинтересовались английским "Виккерсом" и спроектировали на его основе свой вариант лёгкого двухбашенного танка, под названием Т-26. Главный конструктор Гинзбург А.С. Для производства Т-26 за отсутствием альтернатив был выбран ленинградский завод «Большевик».
В августе 1931 года Комитет Обороны принял постановление о программе танкостроения в условиях военного времени, в соответствии с которой заводы должны были выпустить 13800 танков. Но план был безнадежно провален. Отставание от графика сборки танков происходило главным образом по вине заводов, которые затягивали с поставкой узлов и агрегатов, кроме того эта продукция была крайне низкого качества. По двигателям доля брака составляла до 80%, по бронекорпусам до 41%.
В 1932 году завод изготовил 1410 танков, предъявил к сдаче 1361, а войска приняли только 950. Подобная картина сохранялась и дальше. Тем не менее до середины 1941 года было выпущено 11218 танков.
Сборка первых десяти серийных машин, установочной партии, с корпусами из неброневой стали завершилась летом 1931 года. Параллельно выпускались два варианта танков — с пулемётным вооружением и с пулемётно-пушечным.
В начале 1932 года встал вопрос об усилении вооружения и принято решение оборудовать правую башню Т-26 пушками 37 мм (ПС-1). В конце года на Т-26 ставили уже 45 мм пушку (20К), спаренную с пулеметом ДТ 7,62-мм, под новую пушку была спроектирована новая башня.
Два члена экипажа, командир и наводчик, размещались в башне, а механик-водитель в носовой части корпуса у правого борта. Командир танка выполнял также обязанности заряжающего и радиста.
Корпус, коробчатой в сечении формы, собирался из броневых листов толщиной 6-13 мм. на каркасе уголков с помощью клёпки. Клёпанная цилиндрическая башня устанавливалась на шариковой опоре со смещением к левому борту. В лобовой части башни в спаренной установке, прикрытой броневой маской, были смонтированы пушка и пулемёт. Углы наведения спаренной установки по вертикали составляли от -6° до +22°. С 1937 года на части танков стали устанавливать пулемёт ДТ в зенитной турели П-40. С 1937 по 1939 год на каждой пятой машине устанавливали два прожектора "боевого света", предназначавшиеся для стрельбы ночью.
В танке устанавливался четырёхцилиндровый карбюраторный двигатель с горизонтальным расположением цилиндров, мощностью 90 л.с., машина развивала скорость до 30 км/ч. Пуск двигателя производился электростартером "Сцинтилла", а также с помощью заводной рукоятки. Ёмкость топливных баков составляла 182 л. Механическая трансмиссия состояла из однодискового главного фрикциона сухого трения, смонтированного на коленчатом валу двигателя, пятиступенчатой коробки передач автомобильного типа, двух многодисковых бортовых редукторов.
Коробка передач располагалась слева от механика-водителя. Карданный вал, соединявший трансмиссию и двигатель, проходил через боевое отделение машины. Трансмиссия обеспечивала поворот машины с минимальным радиусом -2,18 м. В состав ходовой части применительно к одному борту входили направляющее и ведущие колеса, восемь сдвоенных опорных и четыре сдвоенных поддерживающих катка.
Боевая масса танков выпуска 1933-1934 годов составляла 9,4 тонны. После установки в 1935 году радиостанции и дополнительного топливного бака она возросла до 9,6, а затем до 9,75 тонн.
Т-26, танк непосредственной поддержки пехоты на поле боя, в начале 1930-х годов был лидером в своём классе.
Боевое крещение Т-26 получили в Испании и продолжали набирать опыт в столкновениях с Японией на острове Хасан и в Монголии на реке Халкин-Гол.
На базе Т-26 было создано несколько десятков боевых, специальных и вспомогательных машин. Часть из них выпускали серийно, часть так и осталась в опытных образцах. Лёгкий танк Т-26 стал рекордсменом по количеству созданных на его основе боевых машин.
Посмотреть коллекцию моделей танков можно здесь.