Привет, Друзья, Коллеги, Единомышленники и Союзники!
Окотилло (Ocotillo) выбирает для произрастания фантастически красивые места. А я обожаю по таким местам путешествовать. Поэтому моя встреча с этим необычным, трогательным обитателем пустынь просто не могла не состояться.
Я увидел это изящное растение, карабкаясь по горной тропе, в одно из своих первых путешествий по юго-западу США. Длинные тонкие ветви, выходя из земли плотным пучком, расходились во все стороны. Чем выше, тем раскидистее. Куст выглядел невесомым и будто парил над окружающим пейзажем. Приблизившись, я рассмотрел крошечные овальные листочки и шипы длиной около 1 сантиметра.
Растение мне очень понравилось и вызвало интерес. К счастью, в США нет проблем с туристической информацией. В национальных парках, парках штата и зонах отдыха любознательный путешественник найдёт плакаты и таблички с описанием местной флоры и фауны. А каким кладезем интереснейших сведений являются информационные центры! Тут и музей, и кинотеатр, и консультации компетентных сотрудников.
Я узнал много интересного об окотилло. Это настоящий профессионал в навыках выживания. Обитая в засушливой, палимой солнцем местности, этот куст большую часть года выглядит как пучок высохших прутьев. Он буквально не может себе позволить такую роскошь, как листья!
Лишь после дождя растение покрывается мелкими листочками, которые при достаточном количестве влаги могут достичь размера в 3 см и просуществовать несколько недель. Листья опадут, как только вновь станет слишком сухо. А черенки листьев превратятся в шипы. Таких циклов бывает до пяти в год.
Также я с удивлением узнал, что весной и летом на кончиках ветвей распускаются кисти пурпурно-красных цветов. В переводе с испанского Ocotillo означает «маленький фонарик». Это название куст получил благодаря своим цветочкам. Цветы сладковаты на вкус. Если настоять их в воде, получится приятный напиток. Однако, собирать их запрещено. С этим у американцев строго.
Теоретически вы можете обратиться за разрешением на сбор дикорастущих растений, но вряд ли туристу это нужно. Обычно собирать плоды в дикой природе разрешено только представителям коренных народностей, ведущим традиционный образ жизни. Зато птицы лакомятся нектаром без ограничений. Моя мечта увидеть, как цветёт окотилло сбылась только через много лет после первой встречи.
Продолжительность жизни окотилло сравнима с человеческой - лет 60, хотя есть и долгожители в 100 лет и даже старше. Достигает высоты 6-7 метров. Люди дали данному растению ряд забавных прозвищ: дерево-свеча, дерево-стройняшка, пламенеющий меч, кнут ямщика, пустынный коралл, винный кактус и т.д.
Фермеры, имеющие в своих владениях большие заросли окотилло, иногда до сих пор используют его колючие прутья в качестве изгороди, которая ещё и укореняется, прорастает и превращается в роскошный живой забор. В Интернете даже есть инструкции по изготовлению! К сожалению, увидеть такую изгородь мне не довелось. Зато встречал заборы из кактусов сагуаро!
Окотилло – настоящее украшение пустыни. Это растение вошло в список моих самых любимых наряду с деревом джошуа, юккой и кактусами. Я всегда с нетерпением жду встреч с флорой и фауной в своих путешествиях. Природа никогда не надоедает в отличие от городов. Лучшее занятие для меня – идти пешком с фотоаппаратом по красивой местности, предвкушая встречи с прекрасным.
Встречали ли вы окотилло в России или других странах? Произвёл ли этот куст на вас такое же сильное впечатление, как на меня, или вы не заметили в нём ничего выдающегося?
Читайте другие публикации канала на близкую тему: «Дерево Джошуа: корявое и прекрасное, уникальное и неповторимое» 👍, «Зачем пальмы «носят юбки»: Есть ли жизнь в калифорнийской пустыне» 👍, «Многорукий гигант Сагуаро. То ли кактус, то ли дерево» 👍.
