Даже если вы не увлечены историей как наукой, фрагменты истории древнего Рима вас наверняка известны из школьного курса. В частности многие помнят про, так называемую "черепаху", знаменитое защитное построение римских легионеров. Откуда же взялся этот термин и для чего использовалось такое построение.
Вот в крации суть этого маневра. В бою по команде легионеры поднимали щиты над собой на подобие крыши и перед собой выстраиваясь при этом особым способом и создавая заслон для метательного и стрелкового оружия врага. Благодаря закругленности краев прямоугольной формы щитов, они назывались скутумы, воины оказывались под надежной защитой одновременно прикрывая себя и друг друга. Легионеры стоящие в первом ряду по команде смыкали скутумы, образовывалась своеобразная стена, а воины следующих рядов поднимали свои щиты над головой. Эффективной черепаха была: при отражение атак пращников и лучников , при передвижении на опасных открытых участках, при штурме крепостей. Воины оказывались защищенными от ядер и стрел противника, от нетяжелых камней. Уязвимым такое построение было лишь для крупных валунов пущенных из мощных осадных машин древности. Если того требовали обстоятельства боя , римляне, отражали атаку поднимая щиты не только спереди, но и с боков и даже с тыла, при этом бойцы последнего ряда должны были идти назад держа щиты перед собой.
Быстро перестроится таким образом довольно сложная задача, но римские легионеры строились ловко и невероятно быстро. Ведь тренировки солдат в древнеримской армии регулярными и довольно жесткими. Подошедшие до нашего времени описаниям древних историков по черепахе могла проехать даже конная повозка и не провалиться при этом. При очевидных плюсах к примеру известное всем применение маневра во время осады Иерусалима, описанная свидетелем событий историком Иосифом Флавием, построение имеет и ряд минусов.
Оказалось что оно оправдывает свое название ведь скорость перемещения воинов значительно снижалась при таком построении делая из римлян мишень для противника хоть и бронированную, но тяжелую на подъем и замедленную в движениях, и поэтому вполне сокрушимую. Кроме того эффективно атаковать вражеских лучников в бою римским легионерам не позволял плотный стой сомкнутых щитов, поэтому они могли либо защищаться с помощью черепахи либо нападать, но уже без нее при этом становясь уязвимыми для противника. Черепаха была исключительно оборонительным построением и атаковать в таком построении очень невозможно. Единственный момент где черепаха использовалась в атаке это штурм вражеских городов где прикрытие щитами было жизненно важным действием. И ярким подтверждением недостатков, а в итоге и уязвимости черепахи историки считают разгром легионов Красса.
Одним из самых крупных поражений в истории древнего Рима стал поход Красса. Марк Лициний Красс был амбициозным, жаждущим славы римским полководцем и политическим деятелем. Во главе 50-ти тысячной армии и 7-ми легионов тяжелой пехоты 4-ёх тысяч всадников и легких солдат он двинулся покорять Парфию, юго-восток нынешнего каспия. Против римлян выступала небольшая группа парфян под предводительством молодого полководца Сурена. По сравнению с огромной римской армией, тысяча катафрактов(тяжелых всадников) и около 10 тысяч конных лучников Сурена, казались легкой добычей. Однако полководец парфян оказался достаточно умным противником он использовал преимущество мобильности и легкости своих войск. Парфяни заманили воинов Красса в пустынные степи, а затем нанесли удар по уставшим от скитания по безводной местности римлянам. Войско было атаковано конными лучниками заманено в ловушку и потеряв основную ударную часть армии конницу Публия Лициния Красса, сына полководца, уничтожена парфянскими лучниками и катафрактами.
У Красса осталась лишь тяжелая пехота, легионеры применили свой знаменитый маневр черепаху однако под градом длинных и тяжелых стрел линия защиты не устояла. Стрелы пробивали щиты ранили и убивали римлян, а в образовавшиеся бреши летели новые мощные стрелы противника. Потери были огромными, Крассу с остатками войска пришлось отступать в Карры, где римляне были окружены и сломлены. Сам Красс был убит при попытке бегства, большая часть римской армии погибла и оказалась в плену. Сумело спастись всего около 10 тысяч воинов.