История появления титула "принц Уэльский" применительно к британской знати берёт своё начало во время правления короля Эдуарда I. Понятно, что гордый и независимый Уэльс существовал и "до", и также ясно, что короли Англии всю историю его существования пытались его завоевать, и иногда эти попытки носили характер полномасштабных военных действий, но...Были принцы Уэльские - свои, валлийские. Последний валлиец, носивший этот титул при независимости княжества - Лливелин ап Грифид.
Восстание за восстанием, где проливалась кровь англичан и валлийцев, изрядно истощили британскую корону. Гордые и вольные отстаивали свою независимость на протяжении всех времён (вообще всех). Такова уж история Великой Британии во главе с Англией: мятежные Шотландия, Уэльс и Ирландия. Но они постоянно вносили свою лепту как в становление короны, так и в сотворении искусства, особенно фольклорного. Огромное количество стихов и песен создано людьми, малая родина которых приходится на одну из перечисленных территорий. Но сейчас не об этом...
Эдуард I как политик
Так вот, о титуле, применимому к британскому двору, и его создателе...Эдуард I, он же Длинноногий, был сыном Генриха III и вступил на престол 19-го августа 1274-го года. С юности проявляя самые незаурядные способности в плетении интриг, он хорошо разбирался в окружающей обстановке как у себя дома, так и у соседей, то есть во внутренней и внешней политике. Эдуард успел поучаствовать и в Баронской войне (что изумляет, поскольку был на стороне баронов, выступая против отца), и в Крестовых походах. По окончании одного из них и стал королём.
Этот король укреплял власть путём централизации и реформ. С Уэльсом же он дважды "конфликтовал", причём, если первое восстание в 1276-1277-м гг. он просто подавил, то во второй раз в 1282-1283-м гг. он завоевал всю территорию и разгромил валлийцев на корню. Но надо отметить, что всю инфраструктуру он тут же и ввёл, впрочем как и английское законодательство. Какое-то время завоёванная территория "обживалась" англичанами, а в 1300-м году монарх принял решение о целесообразности управления через официальное лицо.
Принц Уэльский - первый сын короля
В 1301-м году Эдуард I и его вторая жена Маргарита прибыли в Уэльс с очень важной миротворческой миссией: надо было ставить наместника на территорию мятежного народа.
Собрав всю валлийскую знать, королевская чета начала переговоры и задала вопросы местной аристократии, каким именно должен быть этот человек, какими качествами обладать. Это было похоже на некую уступку. Естественно, что местная аристократия не хотела видеть во главе княжества англичан и первым требованием выставила "не должен говорить по-английски". Далее следовало, что он "должен быть чист душой и безгрешен помыслами". Таким по представлению валлийцев выглядел местный житель.
На следующее утро новорожденный ребёнок короля Эдуарда I стал принцем Уэльским. Почему? Эдуард II ещё ни слова не мог произнести на родном его языке, а также помыслы его были чисты. Он вообще ещё не говорил, не думал, и был маленьким крохой. Так что пришлось признать младенца принцем и наместником.
С тех пор первый наследный принц - принц Уэльский.