Генрих 2 д’Альбре, король Наваррский был сыном Жана 3 д’Альбре и королевы Наваррской Екатерины де Фуа. Родился он в 1503 году. Владения Генриха 2 состояли из множества унаследованных им земель. В 1516 году, после смерти отца Генрих унаследовал его личные владения — графство Перигор и виконтство Лимож. Еще спустя год умерла его мать, Екатерина де Фуа, и он стал королем Наварры, графом Фуа и Бигорр, а также виконтом Беарн.
Следует сказать, что хотя ранее Наварра была крупным королевством, и ее короли владели Арагоном и Леоном, Генриху от нее достались лишь маленькие крохи, так как арагонский король Фердинанд 2 ещё в 1512 году оккупировал значительную часть Наварры и присоединил её к своему королевству. Генрих д’Альбре был королем всего лишь Нижней Наварры. Его дед Ален Великий был могущественным сеньором д’Альбре. После его смерти Генрих унаследовал родовую сеньорию д’Альбре.
Несколько слов о доме д’Альбре. Первые сеньоры Альбре были вассалами герцогов Гаскони, позже герцогов Аквитании и королей Англии. В 13-14 веках их владения существенно увеличились, кроме того, они породнились со многими знатными фамилиями, такими как Арманьяк, Фуа, Ангулем, Марш, Роган, а потом и с Бурбонами. В середине 13 века их владения простирались до Атлантического океана и Гароны. Карл I д’Альбре в 1402 году стал коннетаблем Франции. Кроме того, королевским ордонансом 1375 года он был объявлен племянником короля Карла 5 Мудрого с правом ношения королевских лилий на гербе. С этого момента д’Альбре фактически стали французскими принцами. Д’Альбре были в родстве с римским папой Борджиа: зятем короля Наваррского Жана 3 д’Альбре был Чезаре Борджиа, погибший в одной из наваррских гражданских войн.
Генрих 2 д’Альбре жил с 1515 года при французском дворе и стал близким другом Франциска 1. Однако, понимая опасность длительного отсутствия в собственных владениях, он смог добиться позволения удалиться из Парижа, чтобы лично управлять своим королевством. Он серьезно относился к своим обязанностям суверена, и создал настоящее государство с отлично отлаженной системой управления. Генрих 2 д’Альбре сформировал беарнский парламент и учредил счетную палату, монетный двор, разделил территорию на военные округа. Кроме того, он соорудил неприступную цитадель Наварранкс, чтобы создать преграду для вторжений в долины. Генрих 2 активно взаимодействовал со своими подданными. Эти товарищеские отношения с народом резко отличались от традиций французского двора. Король Наваррский относился к народу, как отец к своим детям, и делал все для его процветания.
В 1521 году он сделал попытку отвоевать у испанцев верхнюю Наварру, но потерпел неудачу. Не теряя надежду на возвращение своих земель, Генрих еще больше сблизился с королем Франции.
Он участвовал в битве при Павии в 1525 году против императора Карла 5, и был захвачен вместе с Франциском в плен. Обладая незаурядным умом, большим мужеством и долей гасконской хитрости, он сумел бежать из крепости, что укрепило его авторитет в глазах Франциска 1. Генрих сбежал из башни на веревке и поспешил в свои земли, избавив, тем самым, своих налогоплательщиков от огромных расходов по выкупу, который за него требовал Карл 5. Король Франции в благодарность за верную службу впоследствии дал добро на брак своей любимой сестры Маргариты Ангулемской с Генрихом д’Альбре. Маргарита принесла ему в приданое графство Арманьяк. В этом браке родилась Жанна д'Альбре, ставшая матерью будущего короля Франции Генриха 4. Личное владение Альбре в 1550 году стало герцогством. Благодаря Маргарите двор короля Наваррского в Нераке стал крупным центром литературы, науки и искусства Западной Европы.
Генрих д'Альбре занимал во Франции крупные административные должности. С 1528 года он стал королевским наместником и адмиралом Гиени. Он, фактически был вице-королем старого герцогства Аквитании, которым правил как независимый сюзерен (Наварра и Беарн), как вассал короля (земли д'Альбре и Арманьяков) и как представитель исполнительной власти (Гиень). А учитывая сепаратистские настроения Юго-Запада Франции (вспомните Лангедок и Альбигойские войны), утроившиеся после распространения кальвинизма, не трудно понять, какую силу приобрело гасконское княжество к тому времени.
Новый король Генрих 2 приложил все усилия, чтобы Генрих д'Альбре оставался в русле французской политики, поэтому дочь короля Наваррского, жившая с юности при французском дворе, была выдана замуж за Антуана Вандомского, принца крови из дома Бурбонов. Их первый ребенок погиб от нелепой случайности в раннем детстве. Генрих д'Альбре был в горе.
Вскоре Жанна забеременела в очередной раз, и ее отец с нетерпением ждал появления наследника Наваррского трона. В По он был полновластным господином и отвел своему зятю Антуану второстепенную роль статиста, как будто ожидаемый ребенок будет не Бурбоном, а только Альбре, наследником наваррской короны. К тому времени Маргарита Ангулемская уже умерла, и ходили слухи о том, что Генрих планирует вступить в брак во второй раз. Он, показав дочери золотой ларец, где было спрятано его завещание и огромная двухметровая золотая цепь, сказал: «Она будет твоей, когда ты покажешь мне то, что носишь в чреве. И чтобы ты не произвела на свет плаксу или хилого ребенка, я обещаю отдать тебе все, если во время родов будешь петь песню на беарнском наречии, и если я буду при этом присутствовать». Фактически это была неприкрытая угроза. Если дочь родит девочку, возможно, что Генрих женится повторно и найдет себе другого наследника. К счастью, Жанна родила сына, которого назвали Генрихом.
Церемония крещения проходила в замке По. Генрих д'Альбре, в личной жизни отличавшийся скромностью и бережливостью, превратил этот обряд в пышный династический праздник. Была специально изготовлена позолоченная серебряная купель, и только на освещение было затрачено более трех сотен свечей. Все вассалы короля Наваррского собрались в большом тронном зале, украшенном по этому случаю красивейшими королевскими гобеленами. Крестными отцами были сам король Наваррский и кардинал Вандомский Карл, брат Антуана Бурбонского, специально прибывший в По. Через тридцать с небольшим лет этот кардинал, несший племянника к купели, попытается лишить его короны Франции.
Радости Генриха д'Альбре не было предела. Казалось, все указывало на то, что наследника наваррского короля послало само небо. Но жить Генриху оставалось недолго. В 1555 году, находясь в паломничестве к могиле святого Жирона в гасконском Ажетмо, Генрих д'Альбре скончался и был похоронен в родовой усыпальнице королей Наварры в соборе Лескар. Все его титулы и владения унаследовала дочь Жанна.
Спасибо, что дочитали до конца. Жду Ваших комментариев.