Выдающийся военачальник был незаслуженно назван дезертиром и предателем, хотя на самом деле погиб смертью героя.
В 1941 году Качалов командовал войсками 28-й армии, которая приняла на себя тяжелейший удар врага и понесла огромные потери, что в итоге привело к ее расформированию. Именно бойцы под руководством Качалова помогли затормозить наступление захватчиков на Москву. Но в августе 1941 года группа Качалова попала в окружение в Смоленской области. Часть военных смогла выбраться из кольца. Но не Качалов. 16 августа 1941 года армейское руководство объявило его предателем. Хотя на самом деле командарма не стало еще 4 августа. До последнего он пытался прорвать кольцо окружения и отойти к Десне. Но во время ночного боя у деревни Старинка в танк, где находился Качалов, попал снаряд.
Только спустя годы власть признала, что генерал-лейтенант погиб смертью храбрых. В 1953 году он был реабилитирован военной коллегией. Останки Качалова, изначально захороненное в братской могиле на месте гибели, сейчас находятся в поселке Стодолище Починковского района.
Дерево посадил: представители Всероссийского общественного движения «Волонтеры Победы»
Место посадки: Смоленская область, г. Смоленск, территория Смоленского областного государственного бюджетного учреждения «Центр психолого-медико-социального сопровождения детей и семей»