Накопленный боевой опыт показал недостаточность огневой мощи ручного пулемета РПК-74 - с одной стороны, так и недостатки приданного усилению взвода пулемета ПК/ПКМ. Таким образом в 1990-х годах началась работа по усовершенствованию пулемета ПКМ с целью создания единого пулемета, но ориентированного, в первую очередь, для стрельбы с сошек.
Работы проводились усилиями двух предприятий - Ковровского механического завода и ЦНИИТОЧМАШ.
Нелишним будет заметить, что тело пулемета ПКМ осталось без изменений, основные нововведения коснулись ствола. Ковровские инженеры предложили применить для ствола сталь, разработанную для скорострельных авиационных пушек. Кроме того ствол получил частичное оребрение, для лучшего охлаждения, противомиражную шину в верхней части и пластиковое цевье. При этом ствол перестал быть быстросъемным, однако осталась возможность снятия ствола для обслуживания.
Отдельно стоит отметить возможность установки пламегасителя, являющегося еще и прибором для малошумной стрельбы, что позволяет скрыть звук стрельбы пулемета на дистанции 400-600 метров.
Разумеется, АЕК-999 нельзя назвать совершенно новым пулеметом, это лишь дальнейшая модернизация пулемета Калашникова.
АЕК-999 «Барсук» проиграл конкурс - на вооружение был принят пулемет "Печенег", однако АЕК-999 производился в ограниченных количествах для МВД.
После реструктуризации Ковровского механического завода в 2006 году производство пулемета "Барсук" прекращено.
Тактико-технические характеристики
Применяемый патрон 7,62х54 мм R
Длина, мм 1188
Длина ствола, мм 605
Вес без патронов, на сошках, кг 8,7
Начальная скорость пули, м/сек 825
Прицельная дальность, м 1500
Емкость ленты 100 или 200
Темп стрельбы, выстр/мин 650