Каратэ, впрочем, как и большинство других восточных школ боевых искусств, имеет «систему поясов». Каждый последователь школы, от ученика до наставника, носит на тренировочной одежде пояс или «оби» определенного цвета, показывающий уровень и степень заслуг адепта данного единоборства.
В большинстве школ каратэ, для того чтобы сменить цвет своего пояса на другой, более высокого уровня, следует для сдачи квалификационных испытаний пройти определенный курс подготовки, который может длится от нескольких месяцев для ученических ступеней, до нескольких лет – для мастеров.
Ученические ступени в каратэ, обозначаются «кю» или разряд, ранг. В большинство школ каратэ использует шкалу в десять разрядов и чем ниже номер, тем выше уровень мастерства. Обладателей ученических степеней, называют «мунданся» или «не имеющий дан» «Дан» – или степень, присваивается опытным бойцам, прошедшим весь путь ученичества и обобщенное название мастеров, называют «юнданся» – «имеющий дан». В большинстве школ кэмпо, существует 10 мастерских разрядов и чем выше номер разряда, тем выше уровень мастера единоборств.
Ученики и мастера – пояса и время занятий
Ученические степени, согласно традициям европейских школ каратэ:
10 кю – белый пояс, время занятий 1 месяц.
9 кю – белый пояс, время занятий 1 месяц.
8 кю – белый пояс, время занятий 1 месяц.
7 кю – белый пояс, время занятий 1 месяц.
6 кю – белый пояс, время занятий 2 месяца.
5 кю – желтый пояс, время занятий 2 месяца.
4 кю – оранжевый пояс, время занятий 6 месяцев.
3 кю – зеленый пояс, время занятий 6 месяцев.
2 кю – синий пояс, время занятий 6 месяцев.
1 кю – коричневый пояс, подготовка к сдаче испытаний на 1 дан.
Согласно традициям японских школ каратэ, ученические ранги отмечаются несколько иначе: с 10 по 4 кю пояса белого цвета, а с 3 по 1 кю – коричневого, но время прохождения от ступени к ступени, такой же, как и в Европе и для того, чтобы стать претендентом на 1 дан, необходимо тренироваться не менее 2,5 лет и уверенное знание 12 основных ката.
Степени мастеров:
1 дан – черный пояс, от 2 до 5 лет.
2 дан – черный пояс, от 3 до 7 лет.
3 дан – черный пояс, от 6 до 12 лет.
4 дан – черный пояс, от 10 до 20 лет занятий.
5 дан – черный пояс.
6 – 10 дан – пояс может быть черным или красным – в зависимости от традиций школы каратэ.
Постепенный переход цветов пояса от белого к черному, от светлых оттенков к темным тонам, призван продемонстрировать путь от чистоты и незнания, к мудрости и зрелости.