Боевая машина реактивной артиллерии БМ-13 или просто – «Катюша» - поистине легендарное оружие Великой Отечественной войны. «Катюша» наводила ужас на фашистов, так что они даже прозвали ее «органом Сталина» - из-за звука, который создавали оперения реактивных снарядов. А вот когда же состоялась премьера, первый залп «Катюши»? Тут до сих пор путаница.
Официально первый залп БМ-13 состоялся 14 июля 1941 года, то есть, менее чем через месяц после начала войны. 5 установок «Катюша» под командованием капитана Флерова нанесли удар по железнодорожной станции в Орше. По описанию очевидцев, после залпа, реактивные снаряды, словно темные стрелы, набрали высоту и роем, с ревом, ринулись к цели. Там, где находились вагоны с боеприпасами, цистерны с топливом, загремели взрывы и взметнулись огненные гейзеры.
Однако эта версия несколько сомнительна, поскольку известно, что всего днем ранее советские войска оставили город, и тогда не ясно, чьи боеприпасы и топливо разнесли «Катюши». Ведь немцы попросту бы не успели подтянуть свои запасы на станцию – это и разные колеи железной дороги, повреждения на железной дороге, да и просто потому, что службы тыла даже у немцев не работали так молниеносно. Вполне возможно, что наши просто разнесли вынужденно оставленные боеприпасы и топливо, чтобы они не достались врагу.
Вторая версия говорит о том, что тот же капитан Флеров нанес удар по фашистам в другом городе – Рудня, что в 50 км от Орши. Там, якобы, «Катюши» нанесли удар прямой наводкой по городской площади, где были скопления немцев. И благодарные потомки даже установили в городе монумент с «Катюшей».
Но и эта версия кажется невероятной – вести огонь прямой наводкой БМ-13 не может, вернее, это очень опасно. Второе – точность «Катюши» - ее главный недостаток, и накрыть строго площадь она не может, вот несколько городских кварталов – это пожалуйста.
Батарея капитана Флерова была фактически уничтожена 7 октября 1941 года, когда попала в окружение. По официальной версии, батарея дала залп прямой наводкой, и установки были уничтожены самими экипажами. Из 170 бойцов подразделения удалось вырваться из окружения всего 46 солдатам, капитан Флеров погиб. В 1995 году Флерову присвоили звание Героя Российской Федерации.
По немецким данным следует, что им все же удалось захватить три машины БМ-13. Впрочем, для немцев реактивное оружие не было новинкой, они с успехом применяли реактивные минометы.
Немецкие реактивные минометы, прозванные «ишаками», были более точными и кучными, однако уступали в дальности стрельбы, и в целом были менее эффективными, чем «Катюши».
У нас до сих пор около 100 установок БМ-13 находятся на хранении, а в Камбоджи и Перу – установки все еще на вооружении.