Столица Ливана Бейрут была потрясена во вторник вечером по местному времени в результате взрыва, в результате которого погибли по меньшей мере 78 человек и еще тысячи получили ранения.
Премьер-министр страны Хасан Диаб сказал, что взрыв был вызван около 2700 тонн аммиачной селитры, хранящейся около грузового порта города. Видеозапись показывает, что перед взрывом горит огонь.
Аммиачная селитра имеет химическую формулу NH₄NO₃. Произведенный в виде маленьких пористых гранул, или «гранул», это одно из самых широко используемых в мире удобрений.
Он также является основным компонентом во многих типах горных взрывчатых веществ, где он смешивается с мазутом и взрывается зарядом взрывчатого вещества.
Чтобы произошла промышленная катастрофа с нитратом аммония, многое должно пойти не так. К сожалению, это, похоже, имело место в Бейруте.
Что могло вызвать взрыв?
Аммиачная селитра не горит сама по себе.
Вместо этого он действует как источник кислорода, который может ускорить сгорание (горение) других материалов.
Для горения должен присутствовать кислород. Гранулы нитрата аммония обеспечивают гораздо более концентрированный запас кислорода, чем воздух вокруг нас. Вот почему он эффективен при добыче взрывчатых веществ, когда он смешивается с нефтью и другими видами топлива.
Однако при достаточно высоких температурах аммиачная селитра может сильно разлагаться сама по себе. Этот процесс создает газы, включая оксиды азота и водяной пар. Именно этот быстрый выброс газов вызывает взрыв.
Разложение аммиачной селитры может быть начато, если взрыв произойдет там, где он хранится, если поблизости будет сильный пожар. Последний случай произошел во время взрыва в Тяньцзине в 2015 году, в результате которого погибли 173 человека после того, как горючие химические вещества и аммиачная селитра хранились вместе на химическом заводе в восточном Китае.
Хотя мы точно не знаем, что послужило причиной взрыва в Бейруте, отснятый материал указывает на то, что он мог быть вызван пожаром, который был виден в части портовой зоны города до того, как произошел взрыв.
Для пожара относительно трудно вызвать взрыв нитрата аммония. Огонь нужно будет поддерживать и ограничивать в той же области, что и гранулы аммиачной селитры.
Кроме того, сами гранулы не являются топливом для огня, поэтому они должны быть загрязнены или упакованы в какой-либо другой горючий материал.
ЗДОРОВЬЕ ЖИТЕЛЕЙ НА РИСК
Сообщалось, что в Бейруте 2700 тонн аммиачной селитры хранились на складе в течение шести лет без надлежащих мер безопасности.
Это почти наверняка способствовало бы трагическим обстоятельствам, которые привели к обычному промышленному пожару, вызвавшему такой разрушительный взрыв.
Взрыв нитрата аммония производит огромное количество оксидов азота. Диоксид азота (NO₂) - красный, плохо пахнущий газ. Снимки из Бейрута показывают отчетливый красноватый цвет в струе газов от взрыва.
Оксиды азота обычно присутствуют при загрязнении воздуха в городах и могут раздражать дыхательную систему. Повышенные уровни этих загрязнителей особенно важны для людей с заболеваниями дыхательных путей.
Пары в Бейруте будут представлять опасность для здоровья жителей до их естественного рассеивания, что может занять несколько дней в зависимости от местной погоды.