Часть 1. Зов из глубины океана
Часть 2. Монстры живут в глубинах и снах
Первый день занятий прошёл в бассейне, а на следующий день группа курсантов в сопровождении двух инструкторов совершила погружение в океане, на мелководье. Сначала Вилли при погружении испытал приступ страха, но он опять быстро сменился спокойствием и ощущением того, что он в безопасности, а где-то там, далеко, в глубине, его ждёт кто-то, не враг и не монстр, а наоборот, друг, который ему, Вилли, был для чего-то нужен.
На этом обучение было закончено, и Вилли получил бумажку, в которой было написано, что он прошёл курс начальной подготовки дайверов и ему разрешается совершать погружения под присмотром опытных подводных пловцов. Вилли тут же позвонил Несси, доложил, а вечером она перезвонила ему и назначила встречу на завтра, на пристани института океанологии восточного побережья, где Фред и Джек проходили стажировку. Ребята договорились взять катер и оборудование для дайвинга на целый день.
Когда наутро Вилли добрался до причала, вся команда была уже в сборе. Катер отчалил и, удалившись от берега на полкилометра, бросил якорь. Было решено, что Фред и Джек сделают небольшое разведочное погружение.
«Моби Дик» — а именно так назывался катер океанологов — завис на краю материковой отмели, которая широкими ступенями уходила в километровую глубину океана. Глубина в этом месте, на краю бездны, составляла двадцать – тридцать метров. Фред с Джеком облачились в гидрокостюмы, проверили акваланги, с грацией тюленей перевалились через невысокий бортик судёнышка в воду, помахали руками на прощанье и скрылись под водой.
Вилли и Несси сидели на бортике, свесив ноги. Они были в гидрокостюмах, рядом лежали наготове акваланги. Мало ли что может случиться? Вдруг ребятам помощь потребуется? Тогда они будет играть роль спасателей.
— В этих местах время от времени гидролокатор фиксирует появление в глубине гигантского существа — или существ, — рассказывала Несси. — Или очень большая касатка, или какой-то кит-одиночка. А может, легендарный кальмар из средневековых хроник. Кто знает, может это твой ночной кошмар здесь тебя поджидает?
Несси, конечно же, пошутила, но Вилли почувствовал, что по спине пробежал холодок, и он внутренне напрягся. День сразу же стал не таким солнечным и мирным, каким казался до сих пор. Мысли Вилли унеслись вниз, в тёмную и загадочную глубину. И как раз в этот момент из рубки донёсся возглас Саймона:
— Вижу объект! Это наша Большая Бетти!
Вилли и Несси бросились в рубку. Саймон ткнул пальцем в пятнышко в правом верхнем углу гидролокатора. Потом показал два маленьких пятнышка в другом углу экрана — это были Фред и Джек.
— Большая Бетти на удалении примерно пяти километров, глубина 500 метров. Движется к обрыву, к отмели, где находятся Фред и Джек.
— Вилли! — Несси коснулась его руки, и, глядя в сторону, нерешительно сказала:
— Тебе лучше остаться здесь. Я поплыву одна.
— Ну уж нет! Ты шутишь, Несси? — удивился Вилли.
— Погружайтесь, и плывите вдоль гребня, прямо на ребят выйдете. И возьмите ручные эхолоты, вон там лежат, на полке — скомандовал Саймон. — Лучше бы, конечно, мне плыть, но пока я оденусь… Время дорого!
Несси и Вилли схватили эхолоты, надели на руки и выскочили из рубки. Вот они уже надели акваланги и ласты, перевалились спиной вперёд через бортик и погрузились. Фреда и Джека нашли быстро, даже эхолоты не потребовались. Они находились как раз на гребне, обрывающемся в океанскую пропасть.
Несси начала жестами объяснять ребятам, что нужно срочно плыть к катеру, потому что из глубины понимается монстр. Фред и Джек поняли, что нужно строчно возвращаться, а вот про монстра Несси не удалось так быстро объяснить. Пока они разбирались, переговариваясь жестами, прошла пара минут. А взяв курс на катер, обнаружили, что Вилли с ними нет. Оглядевшись по сторонам, они увидели его. Но Вилли был уже не один. Рядом с ним находилось нечто, отдалённо напоминающее огромного динозавра. Все оцепенели. Чудовище начало быстро погружаться, а вместе с ним погружался и Вилли, заключённый в какую-то фантастическую прозрачную сферу. Прошло немного времени, и они оба исчезли в синей бездне.
***
Вилли чувствовал, что ему мучительно не хватает воздуха, но вдохнуть он не мог. Вокруг была вода. Вилли открыл глаза и увидел, что до поверхности недалеко, всего несколько метров. Он сделал несколько отчаянных гребков, помогая ногами и всем телом, и выскочил на поверхность. Вздохнул полной грудью, потом, отдышавшись, понял, что впопыхах забыл, что на нем акваланг. Взяв загубник в рот, он убедился, что воздух в акваланге ещё остался.
Вилли огляделся по сторонам. До берега было километра полтора — два. Был вечер, солнце клонилось к закату. Со стороны океана прямо на него плыла небольшая прогулочная яхта.
— Эй, на борту! — закричал Вилли и помахал руками.
Его заметили, яхта сбросила скорость, подошла поближе, с неё бросили спасательный круг, привязанный концом. Через пару минут Вилли уже был на борту и знакомился с экипажем, немолодой семейной парой. Он рассказал историю о том, что совершал с друзьями погружение, а что было потом, он не помнит. Не помнит, где он был полдня, как оказался совершенно один и на таком удалении от берега. Видно было, что история не прокатила, была неубедительной. Но другой у Вилли не было!
Как бы то ни было, через час он уже был на берегу. Капитан, крепкий седеющий мужчина с типичной ирландской внешностью, дал ему что-то из своей одежды и немного денег, чтобы Вилли мог без проблем добраться до дома. Снабдил его какой-то старой сумкой, в которую Вилли сложил гидрокостюм, маску и ласты.
Но Вилли не поехал домой. Он отправился прямо к Несси, и застал у неё всю компанию — Фреда, Джека, Саймона. Ну и, конечно, саму Несси.
Все были рады до чёртиков, но смотрели на Вилли, как на привидение. Никто не мог понять, как Вилли спасся. Да и Вилли тоже не понимал. Он ничего не помнил с того момента, как они с Несси нашли Фреда и Джека, и до момента, как он вынырнул на поверхность океана на удалении нескольких километров от того места, где они делали погружение.
— Мы ждали несколько часов, и не могли решить, что делать. Если заявить и рассказать всё, что мы видели, то нас сочтут или за сумасшедших, или за преступников, — рассказывал Фред. — Вот, приехали сюда, к Несси, чтобы спокойно потолковать без свидетелей, как нам поступить. А тут ты являешься!
— Как мы рады, что ты жив! — сказала Несси, обнимая его. Она обнимала его как-то странно, как стеклянного. Как будто боялась, что он расколется, или укусит её. Но Вилли чувствовал по голосу, что она действительно рада.
— И что, неужели ничего, совсем ничего не помнишь? — напирал Саймон. Вид у него был недоверчивый.
— Ну, не иначе, как инопланетяне тебя похитили, — пошутил Джек. — Мы же видели, что ты уплываешь вглубь в какой-то прозрачной сфере.
Шутка не получилась, никто не засмеялся. Все молча переглянулись, и на этом расспросы закончились. Несси предложила всем разойтись, а Вилли пригласила отдохнуть у неё, поспать после таких переживаний.
Вилли с радостью согласился, он чувствовал себя измотанным. Как только ребята ушли, он рухнул на диван, на который указала Несси, и моментально отключился.
И ему приснился сон.
Было сухо, тепло, и как-то очень спокойно. Вилли лежал на земле, двигаться не хотелось, и, хотя место было совершенно незнакомым, было такое ощущение, что он вернулся домой после долгого отсутствия. Рассеянный свет, исходящий от гранитных стен, слабо освещал огромную пещеру. Спустя несколько минут Вилли вспомнил, как он и Несси нашли Фреда и Джека, как он увидел огромного морского монстра, который приближался из глубины, и напрягся, осознав, что пещера как-то связана с ним.
— Я рядом, — зазвучал в голове голос, и Вилли понял, что чудовище обращается к нему телепатически, — но предпочитаю не показываться. Зовут меня Диз, я хранитель Камня. Для начала я должен развенчать некоторые из существующих здесь, на планете Земля, мифов: вы не появились случайно и не были созданы Богом. Уже миллионы лет учёные- исследователи из системы Альфа Центавра экспериментируют, создавая и, при необходимости, уничтожая различные формы жизни на нескольких, незаселённых ранее планетах. Земля в их числе. Руководит проектом здесь, на Земле, доктор Вэр. Это он создал Камень и меня. В это не посвящён никто на Земле.
— Боже, ну и сны мне снятся! — удивлённо прокомментировал Вилли. — Один круче другого. И ведь как реально все, как будто наяву!
— Это не сон. Это явь. Поверь мне, человек!
— Ну ладно, допустим, — охотно согласился Вилли. — Причём здесь я? Я что, подопытный кролик? И в чём суть этих экспериментов?
В голове опять зазвучал торжественный голос Диза:
— Все эксперименты проходят по единой схеме: создаётся вид, адаптированный к условиям своей планеты, с необходимыми генетическими поправками. Создатели проекта не вмешиваются, но наблюдают. Если вид развивается слишком агрессивно, то он уничтожается, планета очищается и подготавливается к новому эксперименту.
— Очень гуманно, — съязвил Вилли.
— Отнесись к этому философски, все равно ничего изменить нельзя, — ответил Диз.
— Видно, не очень тебя этот твой Вэр любил, раз создал в таком обличье!
— Дело вкуса. А вообще, я же должен переносить большое давление в глубинах океана. А на поверхность я никогда не поднимаюсь, чтобы не быть замеченным, так что я детей не пугаю своим ужасным видом.
— Слушай, Диз, а ты чем питаешься? — спросил Вилли с некоторой опаской.
— Рассмешил! Боишься?! Успокойся, людей не ем!
— Просто слышал кое-что о пропавших пловцах. Поэтому и интересуюсь.
— Я к этому никакого отношения не имею, — ответил Диз оскорблённым тоном. — Я продолжу. Ваша цивилизация пошла по ложному пути, вы непрерывно воюете, и скоро дело дойдёт до катастрофы. Вы обречены на самоуничтожение, но вам даётся последний шанс. Этот шанс — ты, Вилли. Если ты сумеешь активировать камень, то ваша цивилизация будет спасена! Если же нет, то запустится сложный геофизический процесс, который приведёт к циклопическому цунами, и всё живое на Земле будет уничтожено. Это произойдёт в ночь с субботы на воскресенье. Процесс будет развиваться медленно, в течение нескольких месяцев. Но его нельзя будет остановить. Ни люди, ни я, ни доктор Вэр не в силах будут сделать это. Но есть условие: ты сможешь активировать камень только ценой своей жизни. А если не сумеешь — вернёшься к людям и разделишь с ними их неминуемую ужасную судьбу. Вот всё, что я должен был тебе сказать.
— Предположим, что я всё понял, Диз, — ответил Вилли. — А можно мне просто вернуться назад, к людям? И забыть все это, как нелепый сон? Тем более, что это и есть сон.
— Конечно, Вилли. Выбор за тобой. Я подниму тебя на поверхность, и ты сможешь поступить, как тебе подскажет твоя совесть. Но если ты хочешь спасти и человечество, и самого себя от неминуемой гибели, вернись сюда в субботу вечером. Я буду тебя ждать.
На этом Вилли проснулся и моментально потерял ориентировку. Сон захватил его, как реальность. Ему было трудно прийти в себя, потому что он находился не у себя дома. И только когда в дверях появилась Несси, он вспомнил, где он и как здесь оказался.
— Что случилось? — с участием осведомилась Несси, которая услышала из другой комнаты, как Вилли с шумом вскочил с дивана. — Опять кошмар?
— Да, что-то вроде того, но ещё хуже, — ответил Вилли.
— Ладно, сейчас я сварю кофе и все обсудим, — рассудительно распорядилась Несси.
Пока Несси варила кофе, Вилли освежился в ванной комнате, умыв холодной водой лицо. Он посмотрел на себя в зеркало и криво усмехнулся отражению:
— Привет, избранный! Пора спасать мир?
Настроение немного поднялось, и Вилли вышел из ванной.
За кофе, внимательно выслушав Вили, Несси задала ему несколько уточняющих вопросов, на которые Вилли ответил, особо не задумываясь. А потом Несси вынесла приговор:
— Если бы я не видела своими глазами, как ты уплывал с этим чудовищем в странной прозрачной сфере, то я бы сказала, что ты шизофреник, насмотревшийся голливудских фильмов про конец человечества.
— Ну, а если серьёзно? — спросил Вилли.
— Даже не знаю, — ответила Несси. — В любом случае, лучше ничего никому не говорить. До субботы осталось два дня, можно поискать в сети, что там есть по открывшимся тебе сведениям. Если персонажи, о которых ты рассказал, обнаружатся где-нибудь в художественной литературе, то это одно дело. Если нет — совсем другое!
— И что делать, если не найдём ничего? — спросил Вилли.
— Можно провести решающую проверку. В субботу сделать погружение там же, где мы были, и посмотреть, приплывёт твой знакомый монстр или нет.
— Ты уверена? — Вилли колебался.
— Абсолютно! — отрезала Несси. — Если этот Диз не появится, то тогда ты, возможно, освободишься от кошмаров. А если появится — ну что же, мир спасёшь! Тоже хорошее дело.
Несси ободряюще улыбнулась.
— Смешно тебе… — пробормотал Вилли. Ему не было смешно.
Продолжение читайте здесь!
***
Каталог канала «Соавторы МасКоТ»