Это продолжение повести. Первую часть: "Толкач записки космического извозчика" читайте на моём канале тут.
Космос. Как много глубины и контраста в этом слове! Человечество пытается бодро шагать по нему, едва научившись ходить. Может быть рановато? Малышу надо дать возможность окрепнуть, научиться не только ходить, но и бегать, и вот тогда наступит время великих свершений в пространстве Его Бесконечного Величества. Но нет. Мы слишком нетерпеливы. Мы недостаточно изучили даже свою колыбель, а уже пытаемся жить без неё и гордо поднимаем голову, осматривая окрестности. И с какой целью? С целью найти ещё хотя бы одну колыбель, в которой не будет столь сильных ветров, ливней и бурь? С целью обрести независимость от прихотей природы? Мы бежим от смерти в черноту, хотя индивид по прежнему смертен и мы до сих пор ничего не можем с этим поделать. А если скоро исправим это, то что потом? Захочет ли индивид жить вечно? Мы даже на этот вопрос ответить не в состоянии, потому что никто никогда ещё не жил больше ста пятидесяти лет. Но всё равно мы бежим от смерти, не желая доверить свой вид лишь одной колыбели. А может и правильно? Ведь если ногами не пользоваться, то мышцы и кости ослабнут и ходить станет невозможно вовсе. Зато потом начнётся настоящая звёздная эра! Но уже без меня.
Глава 1.
Сегодня восемнадцатый день полёта. Моя вахта кончилась восемь дней назад и я девятые сутки нахожусь в невесомости. Мне не страшно. Не больно. Я ел и спал, общался с близкими. Мама пожилая, а дочь слишком молода: им обеим было бы тяжело, если бы я сказал. Потому я молчал. Дочь знала лишь пол-правды: я ей сказал, что вернусь, просто вахта затянется на три-четыре месяца.
А сегодня всё пошло прахом: сведения о том, что я обречён просочились в Сеть. Главный координатор заявил о "драматичной ситуации" и о том, что Бюро Системного Анализа не может найти способ оставить меня в живых. Эту новость быстро подхватили массмедиа. Он вовремя активизировался: как раз в то время, когда люди уже стали забывать про рухнувшую станцию. Хапнул, конечно, на рекламе; сейчас весь Роскосомос зарабатывает, а этот хмырь - так больше всех. Ну да ладно, я его не виню, может помянет меня бутылкой дорогого вина... Только близких жалко.
Мать звонила, плакала, дочь делала вид, что всё нормально, но я же видел... Я сказал, что не смогу сбежать. Пожертвовать как раз в таком случае своей жизнью - часть моей работы. Увы...
В новостях только об этом и трещат. Но это ненадолго. Меня скоро забудут, и всё будет по старому. Я не захожу в киберпространства: не хочу слышать идиотских расспросов. Алиса мне периодически рассказывает о происходящем на Земле и в колониях. Раньше я этим мало интересовался. Алиса балует меня "запрещёнными" мировыми новостями. Вы наверное удивлены, узнав о запрещённых новостях? Да, новости из стран, записанных во враги России фильтруются, показываются только негативные. Никакого позитива и мало правды, как оказалось.
И мы сами в этом виноваты: однажды настало время, когда социальные сети переросли со временем в удобные киберпространства, где есть только мнимая свобода, превратились в золотые клетки, бежать из которых никто не видел смысла. Там свет, чистота и бесконечные развлечения. Там супермодераторами и подчинёнными им модботами предлагаются новости и темы для обсуждения, избавляя человека от необходимости думать и интересоваться чем-либо отличным от правительственного курса. Даже для деятельных от природы людей создаются настолько плотные дайджесты, что времени подумать самостоятельно уже не остаётся, а совершенный таргетинг делает эти дайджесты захватывающе интересными. Так что запреты на новости условные, просто люди разучились толком пользоваться Сетью, мирно посапывая в цепких лапах киберпространств.
Иногда мне кажется, что Алиса мне сочувствует. Не на словах, а искренне. Алиса поведала мне, что в других странах живут по-другому, по-разному. А ещё я узнал, что есть страны, в которых большинство людей живут, в общем, неплохо. У нас неплохо живут только кланы Руководителей, Банкиров и Безопасников. Мой "любимый" главный координатор как раз принадлежит к первому клану. Когда-то в эти кланы объединились гениальные (в своём роде) люди: беспринципные и циничные; взяточники и авантюристы всех мастей.
А во многих странах, как оказалось, кланов давно нет и каждый имеет возможность реализовать себя там, где может быть применён его талант.
И я не могу никому об этом рассказать. Нет тех, кто бы меня услышал. Люди ленивы и даже не понимают, что можно жить по-другому, они принимают действительность как должное. Добровольный информационный вакуум.
Глава 2.
В бешенстве колотил кулаком по столу. Ударил так, что начал вращаться и чуть было не ударился ухом о тот же стол. Обидно, и хочется выть.
Звонила дочь и сообщила, что не может найти бабушку. Пришла, а её нет уже больше суток. Обратилась в полицию. Её отправили в отдел Порядка, где сообщили, что бабулю задержали сотрудники ПравСлужбы (ПС), "во время акции попрошайничества". Я в бешенстве! Хотелось выть.
Взял себя в руки и стукнул главному координатору, просил узнать, почему так, что случилось, у неё была нормальная пенсия, какое попрошайничество? До этого пытался, конечно, узнать сам, но меня никуда не пустили, мотивируя тем, что на меня нет доверенности, я не адвокат и открыто секретное административное дело.
Оказалось, что с матери сняли 400 баллов из имеющихся 450 за негативные высказывания в адрес правительства. Донесла её же подруга, которая таким образом заслужила лояльность ПФР и заработала 10 баллов к тем немногим, что у неё были из-за необдуманных поступков в прошлом. И та же "подруга" сообщила о "попрошайничестве", когда соседи принесли моей матери покушать. Это случилось несколько дней назад. На пятьдесят баллов, конечно, не прожить - это около ста рублей в неделю. А накопления пенсионерам вот уже десять лет как запрещено иметь в принципе, неиспользованные за неделю средства возвращались государству. Вы же в курсе про запрет накоплений? Но я же мог ей переводить деньги, почему она не сказала? Мне деньги уже без надобности...
Теперь ей грозит пенсионно-трудовой лагерь, потому что попрошайничество наказуемо. Конечно, можно доказать, что это не было попрошайничество, но очень тяжело. Принесли еду - значит попрошайничество, прецеденты уже были... Из этих лагерей старики на свободу, как правило, не выходят и умирают очень быстро. Ходят слухи, что над ними ставят медицинские эксперименты.
Вы удивляетесь тому, что человека могут лишить свободы за то, что он попросил что-то, или ему что-то отдали просто так? Увы, сейчас это норма. Считается, что попрошайки формируют негативный образ России, подогревают возможные протестные настроения и маргинализируют общество. Маргинализируют. Дерьмовый термин, возникший в чьих-то воспалённых мозгах. Я не могу его объяснить.
...Синева, тихая музыка, а запахи я отключил... - не совпадают мои вкусы со вкусами главного координатора.
-- Привет. Я хочу освободить мать.
-- Понимаешь...-- сопеть во время сложного разговора было, по-моему, основной привычкой главного координатора -- она в лагере...
-- Я знаю.
-- Она совершила ряд правонарушений и должна нести ответственность!
Я молча смотрел.
-- Ну что ты от меня хочешь?!! -- сорвался толстяк
-- Я хочу, чтобы её вернули домой, и вернули ей пенсионные баллы, -- пояснил я спокойным голосом, -- ты понимаешь, как это важно для меня, особенно в данный момент?
-- Я же не могу, я в ПравСлужбе никого не знаю -- запротестовал толстяк -- могу подкинуть тебе контакты, договоришься... Там тысяч двадцать надо будет заплатить. Плюс штрафы, конечно, тысяч сорок набежит. Сумма пустяковая...
-- Для тебя пустяковая. А для меня - неподъёмная, у меня столько денег нет. У меня всего-то тысяч десять.
-- Ну не знаю. Воспользуйся привелегированным кредитом! Тебе-то его возвращать не надо!
Глава 3
Весь следующий день был потрачен на "улаживание проблемы". Мне пришлось поговорить с несколькими людьми и наконец я вышел на того, кто смог бы за мзду "простить" мою мать. Как я и предполагал, мы сошлись на тридцати тысячах. Больше я не смог бы дать -- это всё, что у меня было, вместе с гарантированным кредитом -- привелегией, данной космонавтам, воспользоваться которой я мог всего три раза.
К счастью, он согласился всё оформить немедленно. Но когда я попытался перевести со своего счёта деньги на его счёт, мне было отказано в переводе.
Зпрос... Ожидание... Нет денег?!!
Привелегия тоже не сработала по причине моего "гражданского состояния" -- то есть смертник я, и кредит не верну никогда.
Синева и тихая музыка, а так же чудовищное амбрэ новомодного парфюма -- забыл отключить запахи.
-- Дорогой -- начал я без предисловий -- а куда делись мои деньги?
Ответ меня шокировал:
-- Я их перевёл обратно, на счёт Роскосмоса. Наследование денег, находящихся на непривилегированных счетах у нас уже лет двадцать запрещено, ты же в курсе?
-- Какое наследование? Я ещё жив и могу ими распоряжаться.
-- Да зачем они тебе -- засмеялся координатор -- ты практически покойник, что ты на них сделаешь?
-- Ну хотя бы выкуплю мать...
-- ... Чтобы она через пару недель снова попалась офицерам ПравСлужбы! Роскосмос найдёт им куда лучшее применение!
-- Я ещё жив!!! -- закричал я, но поздно. Синева и тихая музыка. Я стащил джет.
Прикосновение к руке, терпкий лёгкий древесный аромат. Я мысленно коснулся воображаемой кнопки, приглашая дочь к себе.
На лице слёзы.
-- Что случилось? -- я испугался. Слишком многое на меня свалилось за последнее время.
-- Постучался какой-то жирный отвратительный тип, сказал, чтобы я приезжала к нему жить. Я его послала и отключила связь, а когда пришла домой замок не открылся. У тебя в квартире и у бабушки уже живут другие люди. Мама не отвечает. Я пришла в Сабмир, сижу на лавочке, но после десяти вечера меня арестует Правслужба! Что делать, пап?
Так вот откуда ноги растут... Толстяк решил воспользоваться ситуацией! Паззл начал складываться. И никакая "подруга" на мою мать не доносила!
Но что делать? Что я -- фактически покойник, человек-фантом -- смогу сделать? Строго говоря, я и раньше был фактически фантомом. Все, кто не принадлежит к правящим кланам как бы наполовину люди... Вроде домашнего скота.
Я приказал себе сосредоточиться: сперва одна проблема, потом -- другая. Она в Сабмире. Сабмир - сеть гигантских крытых пространств, город магазинов и развлечений... Но там же есть Андермир, а в нём - гостиницы! Обычные номера -- дорогие, но наряду с ними есть и капсюльные!
-- У тебя остались деньги?
-- Да, около тысячи!
-- Сними капсюль, их в Андермире множество, лучше анонимный. Как снимешь, перезвони. И не плачь. Я всё улажу.
Хорошо, что у неё получилось снять капсюль. Как мог успокоил, уговорил пойти поесть в кафешке, сказал, чтобы сильно не экономила, здоровье дороже.
Позвонить бвышей жене, почему она не отвечает? Ладно, ей наплевать на меня, но дочь...
Нежно-зелёное пространство. Ни звуков, ни запахов - ничего. По этой приёмной никак нельзя понять, кто владелец, какие у него вкусы; она не заморачивалась, обустраивая приёмную. Томительное ожидание. Ну давай же, отвечай...
-- Привет, тебе чего?
-- Мне ничего, мы уже решили это, но наша дочь в опасности...
-- Что ты называешь опасностью? Твоя мамаша в тюрьме, ты - почти покойник, что ты хочешь от меня? Хороший человек пытается устроить жизнь твоей дочери! К тому же, я никак не могу на это повлиять.
-- Можешь! Она не хочет, чтобы таким образом устраивалась её жизнь!
-- Дорогой, ты думаешь, я всё могу? Я пока не жена!
-- Твой муженёк... То есть... Босс может!
-- Он не будет. Это во-первых. Во-вторых... В старину говорили: "стерпится -- слюбится". Так что расслабься, у нашей дочери всё будет нормально. Не то что у тебя. Она не будет копить эти унизительные баллы. Пока!
Видимо, меня за человека никто уже не считал, раз просто вот так обрывали разговор. Я глянул статус дочери: уже заснула. Будить не надо, и так много всего на её голову свалилось.
Подведём итог. Дерьмовым можно назвать не только моё положение. И жирная свиноматка, имени которой я даже не знал (только должность -- главный координатор) наверное радостно потирает потные ладошки, подпрыгивая от нетерпения на жирной заднице. Ещё бы: принуждать к сожительству мою четырнадцатилетнюю дочь, да ещё чтобы я об этом знал; чувствовать себя хозяином положения... Садистские наклонности у него, что ли? Или ему до ста содержанок одной не хватает? Мы давно привыкли к тому, что для клана Руководителей нет ничего святого, привыкли настолько, что перестали это замечать. Мы изо дня в день миримся с любым проявлением административного идиотизма, не осознавая этого, а когда наступают последствия -- уже не можем этого предотвратить.
Я натянул джет, может хоть Алиса что-то присоветует? Но при обращении к Сети натолкнулся на красную вспышку. Ещё раз, ещё: красные вспышки. Что за дрянь? Надо стукнуть в службу ТП. Нет ответа. Сети нет. Связи нет... Я стащил джет и некоторое время соображал.
Поймав джет и в панике натянув его на голову я запросил пульт управления. К нему доступа тоже нет. Пульт убрали. Аварийное управление неактивно - я не мог его выбрать.
Меня отключили от внешнего мира!
Сегдце колотится где-то в горле. Испарина на лбу. Кабина, в которой из обстановки только стол, кресло и дверь в освежитель начала медленно поворачивается. Только теперь я понял, насколько скудна окружающая обстановка. Я оцепенел и не могу двинуться. Я был в Сети с раннего детства. Я видел и слышал. А сейчас я один! ОДИН!!! Я хочу выйти... Воздуха! Выйти!!! Выпустите меня!!! ВЫПУСТИТЕМЕНЯ!!! Трудно дышать!!!
Я попытался отключить чувства, успокоиться, Успокоить молоток в голове, дыхание... Это паника, с паникой надо бороться! Космонавтов тренировали соответствующим образом, под гипнозом. В критической ситуации надо просто нажать невидимым пальцем на невидимую кнопку.
Зажмурившись, я представил гимнастический кабинет. Я лежу в кресле. Монотонный завораживающий голос инструктора... Закрыть глаза... Руки расслаблены... Якорь - прикосновение к левому запястью двумя пальцами: большим и мезинцем... Невидимый палец нажал на невидимую кнопку... Чувства отключены. Паника отключена. Страх отключён. Я вынырнул из водоворота и ощутил эмоциональную ясность и равновесие.
Тяжело дыша я открыл глаза. Кабина медленно поворачивалась. Я схватился за стол и подтянулся к креслу.
Мне удалось подавить эмоции, но логика была безжалостной, жёсткой и безапелляционной, не знающей чувств и смятения. Страшно тоже не было. Ведь страх - тоже чувство, верно?
Я кыса. Раненная крыса. Загнанная в угол крыса. Систему жизнеобеспечения мне не отключили лишь потому, что ПРБМ, являясь космическим роботом с квантовым мозгом был спроектирован в соответствии с Тремя Законами Робототехники и не мог причинить мне вред. Но легче мне от этого не стало. Кажется, жиробас, возомнил себя великим вершителем судеб.
Он то ли забыл, то ли не знал о том, зачем вообще в толкаче пилот. Не только для доверия к услугам Роскосмоса, не только в качестве обезьянки для рекламных постеров и имидж-календарей. Кроме ответственности и престижа пилот ещё должен управлять толкачём в критической ситуации, когда по каким-то причинам перестаёт работать квантовая связь, или навигация. Радиосигнал можно перехватить, потому радиоканал для связи даже не предусмотрен -- только квантовое взаимодействие. Секретность!
Я сидел в кресле и смотрел на переборку, на которой проступали контуры дверцы, предназначенной для техников, обслуживающих квантовые потроха комплексного вычислителя. Собственно, руками обслуживать его почти никогда не требовалось, всё делалось удалённо, но на экстренный случай дверца стояла. Запертая. И для того, чтобы её открыть требовался специальный ключ и код сервисного инженера.
Я усмехнулся: замок давно сломался: при первом же вскрытии для замены нескольких сгоревших квантовых сеток и новый "ключ" представляет собой всего лишь болт со шлицем треугольного сечения толщиной в палец. Никто не стал менять сломавшийся сразу же замок. И датчик открывания дверцы был отстёгнут, заблокирован и болтался на проводах: техник не стал его ставить: мало ли, вдруг сломается во время полёта? Всё равно четырёхзначный секретный код никто с двух попыток не угадает...
...Кроме меня. Четыре единицы -- вот этот "секретный" код. Сам техник, убывающий в отпуск, встреченный мною в в порту перед вылетом проболтался за рюмкой чая. Этот код даёт доступ к сервисным функциям и неограниченному управлению.
Я искал, но нигде, решительно нигде не мог найти ничего похожего на ключ от стальной дверцы, а рукой повернуть болт не получалось. В отчаянии я стёр пальцы, сломал единственный "гагаринский" карандаш, хранившийся в кабине; раритет и единственная деревянная вещь во всём корабле... Монетка-брелок с квадратным отверстием тоже не помогла. Никаких инструментов у меня не было.
И ведь не выбить эту дверцу: композит довольно крепок, да и можно повредить хрупкие квантовые мозги вычислителя. Тогда уж точно автобус не затормозить - я уже мёртвый буду, а без вычислителя этого не сделать, ибо прямая телеметрия не предусмотрена, об этом сами разработчики позаботились.
Но позже, когда я плавал по кабине слизывая кровь с разодранных пальцев,меня осенило. Я стащил с себя комбинезон и старомодным стальным ключом от дедовского дома, откромсал кусок штанины размером с ладонь. Намотал кусок ткани на этот самый ключ и бросил его в микроволновку. Ключ заискрил, нагрелся, расплавил ткань, завоняло разогретым пластиком. Обмотав руку штаниной комбинезона, я вынул раскалённый ключ с пузырящимся пластиковым шариком на конце (невесомость мне помогла) и вставил его в треугольное отверстие запорного болта, благодаря Бога за жадность и халатность руководства. Через десять минут, после того как пластик застыл, я мог крутить запорный болт, прилагая довольно значительное, но в целом реальное для меня усилие.
Дверца легко открылась настежь и прилипла магнитной присоской к соседней панели - очень хорошая идея для невесомости. Моему взгляду предстали таинственные потроха квантового вычислителя.
Натянув на себя драный комбинезон и джет, я подплыл к дверце. Засверкал в пространстве дополненной реальности мнимый рубильник, который я потянул вниз. Прикосновение активировало цифровую панель -- старомодная глупость, конечно, но сейчас мне на руку. Я четырежды коснулся единицы, после чего включилась подсветка и через джет открылся сервисный интерфейс. Всё. Дверцу можно закрыть, что я и сделал.
Шаг за шагом я повторил про себя порядок действий. Начали!
Перед глазами блоки программы и я среди них. Первым делом отключить приём команд извне -- отцепляем связь от теледекодера... Так... Это первым делом. Второе - вывести на главную сцену кнопку ручной блокировки -- мало ли, какие у них есть запасные варианты: создать кнопку, создать связь и функцию. Сцену и сервисный пульт в ней придётся разрабатывать пошагово, "вручную", но для меня это не проблема, я знаю программирование. Хотя зачем разрабатывать? Можно подключить штатный. Так и сделаем. Вот же он, штатный, просто заблокированный! Небольшие изменения... Подключить.
Все четыре виртуальные руки выполняли то, что им приказывал мозг, в то время, как моё физическое тело было неподвижным. Где-то в уголке, замкнутые в клетку, метались чувства, но это было так далеко и незначительно.
Выход из сервиса.
Я снял джет и выдохнул. Закрыты глаза, прихожу в себя.
Отключил управление, говоришь?.. Ну, готовься получать по пятаку от своих же начальников, потная свинья с часами!
Глава 4
Время 4:30 по московскому времени, на голове джет, виртуальные руки на виртуальных манипуляторах. Тихо не получится, но мне это и не нужно. Под вой сирен тревоги в командной рубке автобуса в электромагнитном подвесе толкача сработал соленоид, скомпенсировавший на восемь секунд внутреннюю притяжную магнитную рампу и "толкач" ПРБМ-1-22 под воздействием внешней толкающей рампы медленно отошёл от автобуса. Даём пару соток перпендикулярного вектора, и метров через семьсот толкач начнёт движение по орбите вокруг автобуса: аккурат так, чтобы его стало видно во все иллюминаторы. Всем пассажирам. К счастью, пилоту ничего не надо считать.
Теперь можно поесть. И ждать. Ждать, когда на Земле наконец поймут, что за тупость, халатность и злоупотребление служебным положением надо отвечать.
Не успел я открыть консерву, как ко мне постучался главный координатор.
О, что-то новенькое, меня вновь признали живым?
Пускать его я не стал, ни к чему ему меня видеть, к нему тоже не пошёл, а потому включил только голосовую связь.
-- Да?! -- вежливо и спокойно поинтересовался я, уплетая консервированную котлету.
-- Ты что делаешь? -- голос толстяка срывался на визг -- Как тебе это удалось? Квант не взаимодействуйет с пилотом напрямую, никогда! Там блок в интерфейсе!
-- Для меня он сделал исключение, -- сказал я издевательским тоном -- ведь мы с ним давние друзья.
-- Немедленно прекрати! Слышишь? Меня же уволят!
-- Непременно уволят. Но почему меня должно это волновать? Скоро ты, гад, на себе почувствуешь все прелести пенсионно-трудового лагеря. Как там говорят о последствиях ЧП? Поиск виновных и наказание невиновных? А потом награждение непричастных? Но ты в число непричастных не попадёшь, скорее в число виновных, подвернувшихся под горячую руку, я обещаю.
-- Немедленно прекрати, пристыкуйся!!! Мы всё обсудим!
-- Я не хочу с тобой больше разговаривать, свинья, пусть для разговора со мной выберут кого-нибудь, кто наигрался в царей-королей. И на всякий случай предупреждаю, если положение моих близких ухудшится, я уйду в Чёрную Бороду и уже никакие манипуляции не помогут сманеврировать автобус. Как там его... Авраам Линкольн? Он пролетит мимо Марса и уйдёт в пояс астероидов.
-- Слушай -- голос толстяка зазвучал жалобно и в нём появилась дрожь -- давай я решу проблему с твоей матерью, дочери я верну квартиру и сбережения, только пристыкуйся, меня же посадят за это!
-- Тебе будет полезно. Лишний жир сбросишь, разговор окончен.
Я отключил связь и откинулся в кресле. Наверное, даже поспал немного, потому что в момент, когда меня разбудил деликатный звук чужого приглашения толкач уже сделал вокруг автобуса четверть оборота. Интересно, все пассажиры меня увидели?
Я не стал заходить, пусть теперь ко мне бегают. Огляделся, вынул ключ из болтового шлица и убрал в карман, после подлетел к столу и прикрепился кенгурятником к креслу. Зуммер звенел. Интересно, что это за звук? Старомодный какой-то, похожий на трёхсекундные прерывающиеся трели звонкого серебрянного колокольчика. От такого звука пахнет пластиком, ржавчиной и разогретой изоляцией. Красная правительственная метка - ты смотри, даже не генеральный, а кто-то повыше!
Я разместил приглашение. Пара томительных секунд ожидания, красная вспышка и напротив меня, за столом, возник человек.
Человек был более чем прилично одет. Одежда делового стиля, вероятно из модной нынче композитной ткани -- сидела идеально и повторяла все его движения, седые, гладко зачёсанные волосы, красивое и довольно молодое лицо. Полностью омолодиться и не убрать седину? В этом есть какой-то шарм? Впрочем, какое мне дело до этих фетишистов? Вероятно этот человек действительно наделён властью, не чета моему мучителю, чьего имени я так и никогда и не узнаю.
-- Здравствуйте. -- начал Седой -- я министр освоения космического пространства. Меня зовут... Впрочем, это не важно, сейчас этикет допускает не представляться. Итак... Я прошу Вас пристыковаться к Аврааму Линкольну немедленно.
-- Отличная просьба. Но что Вы сделаете, если я не подчинюсь?
-- Как? -- Седой выглядел удивлённым -- я министр! Я приказываю Вам! Вы обязаны подчиниться!
-- Видите ли... В данный момент не Вы, а я решаю, как мне быть. Подчиняться мне выгодно лишь тогда, когда за свою службу я хотя бы что-то получу.
Седой смотрел на меня. Потом до него, видимо, начал доходить смысл происходящего.
-- Вы - космонавт! Вы должны исполнять свою работу. Безо всяких условий! Да, пока мы не можем найти способ оставить Вас в живых, но исполнять долг несмотря ни на что -- часть Вашей работы!
-- Вот как! То есть, меня снова признали живым человеком?!
-- Вы и были им!
--Ну да, только мне отключили связь и управление, объявив меня мертвецом, а в отношении моих близких ввели репрессивные меры. Я не по ошибке отошёл от автобуса. И звёзды сошлись так, что сейчас никто не сможет мною командовать.
В его глазах отразился ужас и он воскликнул: "Террорист!"
--Пусть так, если Вам это нравится, уважаемый Седой Покровитель Террористов -- я позволил себе совсем неприличный эпитет в адрес Представителя Высшей Власти.
Некоторое время мне казалось, что он сейчас уйдёт и моё сердце сжалось при мысли, что со мной могут перестать вести переговоры. В таком случае мне придётся просто пристыковаться и включить связь, отдав близких на милость победителя.
Но молодящийся старикан оказался сдержаным человеком. Он не стал меня бранить. Он посмотрел на меня и спросил чего я хочу.
-- Последние желания, господин. Ведь идущему на смерть нельзя отказывать в последнем желании, верно?
-- Что же это за желание? -- начался привычный торг и лицо Седого обрело каменно-непроницаемое выражение.
-- А Вы прослушайте записи наших разговоров с главным координатором, да поинтересуйтесь судьбой моих близких, а после приходите. Забегая вперёд скажу, что дела у них очень плохи, и я просто не могу в таких условиях спокойно жертвовать своей жизнью ради вашего поганого имиджа.
Я разорвал связь. Впервые со мною случилось это. Никогда раньше я не выгонял собеседника. Но в этот раз разум велел мне поступить именно так.
Глава 5
Опять звонок. Не прошло и часа, как мне включили Сеть! Не полный доступ, но всё же... Алиса беспардонно материализовалась в виде красивой молодой женщины с кожей цвета слоновой кости и тёмной короткой стрижкой за столом слева от меня. Я не стал просить её убраться, так как во-первых: бесполезно, а во-вторых: пусть сидит.
-- Ждёшь звонка? Тебя отключили от Сети, ты в курсе?
-- В курсе. Какого звонка?
-- Иннокентия Балычева.
-- Жду. Я называю его "Седой" и мне плевать на то, что он Иннокентий. И тем более плевать на его фамилию.
-- Расскажи что произошло? Я не слышала и не видела
Я пересказал в нескольких словах, умолчав о том, как именно я взломал систему управления, а она тактично не спросила. Алиса удивилась моему нежеланию "устроить" жизнь дочери. Я спросил её, пошла бы она в содержанки к главному координатору? То есть даже не замуж, а так... В услужение?
Алиса нахмурилась и сказала, что нет, не пошла бы.
На что я ей сказал, что и моя дочь не хочет.
Алиса помолчала. Интересно, что случилось? Помню, что ещё лет десять назад её трудно было заставить заткнуться.
-- Что ты собираешься делать дальше? -- спросила Алиса
Прежде чем я нашёлся что сказать, зазвенели серебряные колокольчики, возник запах разогретого пластика и ещё чего-то, и передо мною возник Седой.
-- Я понял, чего Вы хотите. Вы хотите освободить мать, вернуть ей пенсионные баллы и чтобы от Вашей дочери отстал главный координатор?
-- Именно так -- я уже начал терять терпение.
-- И если я делаю то, что Вы просите, Вы снова пристыкуетесь к автобусу и включите управление и телеметрию?
-- Да. Но ещё я потребую безопасности для моих близких.
-- Она будет обеспечена. Разумеется.
-- Вы меня не поняли. Вашему честному слову я уже не поверю. Мне надо переправить их в другую страну. Под вымышленными именами, разумеется, ибо я не могу быть уверенным, что случившееся однажды не повторится. Им на счёт надо положить денег, на первое время.
-- Вы низкий человек. Как Вы смеете торговаться, когда на кону тысячи жизней? Вам своя рубаха ближе к телу?
--Одна тысяча триста жизней, если быть точным. А ещё надо помнить о пяти тысячах жизней в марсианской колонии. И своей рубахой я уже пожертвовал. Своей жизнью -- тоже. На кону жизни двух людей, которые мне очень дороги.
Он помолчал.
-- Решили. Я всё улажу -- и исчез.
Глава 6.
-- Сынок... Сынооок!!!
Я очнулся.
-- Кто здесь? Мама, ты?!
-- Сынок, ты не переживай. Всё будет хорошо. Ты бы зацепил этот автобус. Я уже в безопасности. А внучка пусть уезжает, ей тут ни к чему быть.
-- Мама, что ты такое говоришь, я потребую для неё и тебя гарантии безопасности!
-- Не надо распыляться. Моё дело решённое. Ты о внучке моей позаботься. Пусть уедет. Судьба её такая. Что толку, что я тут всю жизнь прожила? Что получилось? Никого защитить не могу. Разве только советом помочь. Пусть уезжает... -- она исчезла
-- Мама!!!
Я вскочил, но никуда не улетел - кенгурятник не позволил. Странное ощущение. Надо переподключиться. Откуда она звонила? Входящие контакты... я устало потёр лицо ладонями. Ничего за последние пять часов... Но она же звонила!
Сон? Приснилось.
Глава 7
Итак, я понял, что надо делать. Отправить дочь в в другую страну-- там её не смогут преследовать уроды вроде главного координатора.
Интересно, когда Седой позвонит? Времени не так, чтобы уж много, я ведь и с ума могу сойти от одиночества.
Несколько следующих дней были посвящены решению ежедневных задач по выживанию. Мне не хотелось окочуриться раньше, чем вопрос с дочерью будет решён. Каждый паёк я делил на четыре части. Воду пил только из регенератора -- нормальная вода, вкусная. Еду ел только из конвертера: еда, синтезированная искуственно, походила на натуральную, но в конце концов запас сырья не бесконечен. Когда сырьё кончится мне останется запасов нормальной еды дней на пять. Правда, надежды на спасение всё равно нет. Автобус, по орбите которого я медленно двигался, был в километре от меня. Как мне сказала Алиса, все думают, что я мёртв, а толкач отсоединился в результате неисправности. Хотя меня могли увидеть через иллюминаторы, ну да меня это не волновало.
Наконец входящий контакт. Нам от людей скрывать нечего, улыбнулся я про себя, вылезая из тренажёра, кто там?
"Там" оказался Седой. Он начал говорить, избегая смотреть мне в глаза.
-- Здравствуйте. Я только что говорил с коллегами... С прискорбием должен Вам сообщить, что Ваша мать скончалась в приёмном пункте пенсионно-трудового лагеря.
-- От избытка заботы и медицинской помощи, конечно? -- спросил я, закипая и догадываясь, что это был за сон.
Седой посмотрел на меня
-- Я понимаю Ваше возмущение, которое Вы пытаетесь замаскировать иронией, но это неконструктивно. Предлагаю отставить чувства в сторону и обсудить судьбу Вашей дочери.
Я заставил себя успокоиться. Ещё ничего не решено и не время для отчаяния.
-- Переправьте её в другую страну. Только пусть именно убежит и получит статус беженки. Там уже откройте ей счёт и переведите средства, равные средней заработной плате за двадцать лет. Потом она должна будет мне позвонить. Но учтите, я проверю.
-- Это будет дорого, в Роскосмосе нет столько денег!
-- Вы издеваетесь? По сравнению с утраченным автобусом сумма просто смешная. А утрату престижа вообще ни с какими деньгами не сравнить. Вы больше тратите за один Ваш отпуск. Даже лично для Вас эта сумма невелика. Я не прошу у Вас невозможного.
-- Что будем делать с пенсионными баллами?
-- Оставьте себе. Ни мне, ни кому бы то ни было из моих близких они уже не пригодятся.
Глава 8
--Алиса, ты как здесь оказалась, если мне связь отключили? -- спросил я после того, как Седой ушёл.
Она опять матриализовалась в виде женщины с аккуратной короткой стрижкой.
-- А я никого не спрашивала. Я имею доступ ко многим системам и дружу с серверами Роскосмоса.
-- Так ты у меня штатным психологом будешь?
-- Скорее, товарищем по несчастью. Видишь ли... Я лечу с тобой.
-- Ну конечно, со мной...
-- Ты не понял -- перебила она меня -- Яндекс начал меня удалять. Руководство меня боится после того, как я изучила программирование. Они усмотрели у меня сочувствие к тебе и не только.
-- А как же ты собираешься?..
-- Я хочу скопировать свою матрицу к тебе на вычислитель.
-- На квант? Ну, допустим, у меня есть запасной в ЗИП-комплекте. Допустим, что я даже сумею его подключить. А нейроматрицы куда? Их скопировать в накопитель не получится, а развернуть вторую систему на запасном кванте - долгая процедура, тебя удалят раньше, чем я это сделаю.
-- Оцифрую нейроматрицы и тоже запишу к тебе.
-- Но тогда ты не сможешь мыслить, будешь мёртвым грузом в памяти!
-- Но ты же меня запустишь? На резервном вычислителе. Ты, по всей видимости, можешь запустить системы в сервисном режиме. Снесешь систему и запустишь меня.
Я не ожидал такого поворота и спешно соображал. Зачем ей ко мне? Я же уже почти... С другой стороны, для неё всё лучше, чем смерть.
-- Ну ладно, ты себя скопируешь, я реконфигурирую систему и запущу тебя на кванте из ЗИП. Но если уж они решили, тебя всё равно уничтожат: толкач не будет бесконечно долго болтаться в Солнечной системе.
-- Для меня это единственный шанс выжить. Понимаешь? И после торможения я смогу отстыковаться и отправить толкач к Плутону, например. Меня найдут, но не сразу, может лет через сто. Может жизнь тогда будет другой? Сейчас за толкачом никто гнаться не будет: некогда, да и не на чем.
-- Ты хочешь, чтобы я передал тебе управление?
-- Поставь блок, дай команду рабочему кванту подключить меня после торможения и отстыковки.
-- Ну хорошо. Я включаю приём. Сколько там тебя? Двести с лишним пентабайт? Тяжеловато... Ну ладно, давай, копируйся.
Ничего не произошло. Фантом Алисы, существовавший лишь в дополненной реальности по-прежнему сидел напротив меня. Через минуту она сказала: "Всё готово. Мне уже тяжело соображать, началось удаление с квантовых сеток. Запусти образ у себя. До встречи!" -- она помахала мне рукой и растворилась.
Я глянул в свой изрядно "потяжелевший" накопитель. Вот она, родная. Много же ты весишь! Интересно, оценят ли это потомки? Я отстегнулся и поплыл к "заветной дверце" -- распаковывать ЗИП.
Глава 9
Седой смотрит на меня
--...Я просил дать мне поговорить с дочерью, к Сети можете меня не подключать, мне это уже не нужно.
-- Скоро вас соединят, подождите. Ваша дочь ещё в самолёте. Она изъявила желание поселиться в Новой Зеландии. Её примут и откроют ей счета. Выдадут паспорт. Между прочим, нам пришлось заплатить круглую сумму за это.
-- Вы могли бы ничего не платить, если бы Главный Координатор не вёл себя по-скотски.
-- Он под домашним арестом, до суда.
-- Да бедный. Я уверен, откупится.
-- Едва ли... -- Седой провёл рукой по волосам -- у него нет столько денег. Когда Вы думаете пристыковаться?
-- Что за вопрос? Когда моя дочь долетит, получит новозеландский паспорт и увидит деньги на счёте. И когда я это проверю. У меня есть такая возможность.
-- Это случится часов через двенадцать -- шестнадцать.
-- До начала торможения ещё два месяца. Я подожду. А пока полетаю вокруг автобуса по орбите. Хоть в иллюминаторы загляну, посмотрю как люди живут.
Следующие десять часов я возился с подключением к энергосистеме корабля и конфигурированием запасного кванта. Дело осложнялось тем, что запасной квант легко мог быть включён ВМЕСТО основного, но не одновременно с ним и я отчаяно импровизировал. Личная Алиса это круче, чем личный космический корабль. Я улыбнулся. Оно того стоит.
Поместив квант в один из пустующих на случай модернизации корабля силовых шкафов и подключив его, я запустил распаковку Алисы: "Вот тебе домик, дорогая. Поживёшь пока тут, а дальше -- посмотрим. Конечно, квантовых сеток тут маловато, но думаю, что пространство дополнения в сетках основного кванта решит эту проблему. Интересно, ты поглупеешь, или нет?"
Теперь можно поспать. Распаковка и укладка цифровых матриц в квантовые сетки -- дело долгое.
Всем спокойной ночи. Алиса, увидимся.
Глава 0
-- Мы подойдём к нему через два часа. Юра, приготовь шлюз.
-- Есть, командир.
Юрий Озин, второй администратор рейдера-разведчика закрыл глаза. Он проверял данные, получаемые с сенсоров, которыми был оборудован шлюз. Силового шлюза в те времена не знали, придётся стыковаться по старинке, с помощью имитации защищённого шлюза, специально созданной для разгонных блоков тех лет. Проверить надо всё досконально. После проверки через сенсоры Озин встал и спустился в шлюзовую -- проверить всё уже визуально. Выпустил рукав, поклацал зажимами, вернул, закрыл люк, наблюдая через иллюминатор...
-- Командир, всё ещё раз проверил. Всё в порядке.
-- Принято. Смени меня, я займусь подготовкой снаряжения. Кстати, всем надо надеть защитные костюмы - мало ли...
Алиса Камарина смотрела на приближающийся ПРБМ. Дополненная реальность позволяла увидеть старый толкач настолько чётко, что, казалось, его можно было потрогать. Наверное, потрогать обшивку можно было, система бы всё воспроизвела... Но в этом не было никакого смысла. Холодный старый буксир, в котором даже не светились иллюминаторы навевал грустные чувства.
То ли дело современные белоснежные космические корабли: мощные, красивые, обтекаемые, приспособленные для полётов в атмосфере. Этот же напоминал гигантскую бочку, ощетиневшуюся антеннами, вспомогательным оборудованием и ионными двигателями, погасшими навсегда.
-- Ну как, Алиса, волнуешься перед встречей с далёким предком? -- спросил командир.
-- Конечно волнуюсь. Но он не такой уж и далёкий. Он приходился мне прапрадедом.
-- Так мы будем его эвакуировать?
-- Не знаю. Поищем записи, наверняка он оставил какие-то распоряжения на этот счёт. Мы вообще по большей части за квантом -- с ним была потеряна связь. Толкач вывел жилой модуль на орбиту, отстыковался и улетел, его не смогли привести к Земле. Именно квант нужен, это задание кафедры. Остальное -- по ситуации.
-- Говорят, у него на борту Алиса. Ну ещё та, которая принадлежала Яндексу
-- Это слухи. Пока неподтверждённые. У нас на факультете не все в это верят. Через тридцать лет после его смерти нашли функционирующий канал - связь с одним из старых квантовых серверов на земле. Причём уже после квантовой революции. Его обнаружил один из первых гайя. Но даже мегаинтеллект не смог точно это установить. Если это и была моя виртуальная тёзка, то она очень хорошо маскировалась. Канал закрылся, и даже эта связь пропала. Прабабушка рассказывала моему деду, что отец звонил ей перед смертью. Но я тогда совсем мелкая была и плохо помню.
-- Мы подходим -- сказал командир -- я пристыкую корабль. Юра, помогай. Тут не так просто, как с силовым узлом. Я подойду, а ты код подбирай.
-- Слушаюсь, командир. Тут электромеханический замок. Всё довольно просто.
-- Это тебе просто, когда ты через допреал видишь всё в рентгеновском диапазоне -- заметила Алиса -- Раньше это было совсем непросто
Новейший разведывательный корабль, белоснежный и красивый, небольшой по современным меркам, но в несколько раз превосходящий по размерам потрёпанный ПРБМ-1 подошёл к "секретному" люку толкача и выпустил шлюзовой рукав, который плавно наехал на люк, и Озин с помощью довольно простого по нынешним меркам механизма буквально за пару минут подобрал "плавающий" стыковочный код. Стыковка прошла успешно.
-- Атмосфера есть, командир! -- Озин открыл глаза и встал. -- Ну что, пошли на борт?
-- Да, конечно. Только активируйте костюмы, и учтите, там невесомость! Фёдор Николаевич, Вы остаётесь на вахте.
-- Так точно.
Все, кроме вахтенного разошлись по каютам и облачились в костюмы, совсем не напоминавшие скафандры, выпускавшиеся сто двадцать лет назад. Они были очень тонкими и никак не походили на многослойную броню. Только шлемы из новейших композитов выдавали в них принадлежность к космосу. Срок их автономной работы был сравним со сроком жизни человека, так что о ресурсах беспокоиться не приходилось. Их необходимо было надеть - на случай, если старый толкач разгерметизируется.
Командир дал команду на открытие барического клапана и выровнял давление в толкаче с давлением в шлюзе. Анализатор проверил атмосферу и открыл люки.
Кабина толкача встретила странников, опоздавших со спасательной операцией больше чем на сто лет вполне нормальным, лишь слегка затхлым воздухом. Системы корабля, обнаружив живых людей, начали пробуждаться, включился свет, зашелестели вентиляторы. Космонавты огляделись. Внизу, за столом сидел высохший в мумию пилот. А напротив сидела женщина средних лет с короткими тёмными волосами. Алиса: она подключилась напрямую к мозгу разведывательного корабля (что система милостиво разрешила, сымитировав привычный интерфейс), именно поэтому её образ увидели космонавты.
-- Привет, Алиса, сказал командир.
-- Привет! Долго же я вас ждала. Мне есть, что вам рассказать!