6 августа 1862 года на улицах Риги впервые зажглись газовые фонари.
Электрическое освещение было для Риги ещё делом будущего, а вот использовать газ для освещения улиц уже научились. Газовую фабрику решили строить на бывшем Яковлевском равелине, расположенном в то время посреди городского крепостного рва между Яковлевским полубастионом и Песочным (Песчаным) бастионом. Нужно напомнить, что городской ров в своё время был раза в три шире нынешнего городского канала. Полубастион являлся островом треугольной формы, прикрывавшим от возможного обстрела противника участок городского вала между бастионами. После ликвидации крепости, остров потерял своё фортификационное значение, зато для газового завода подходил как нельзя лучше - если бахнет, так на территории, изолированной от городские застройки.
Когда городской крепостной ров превратили в канал, островок стал частью внешнего берега, но его старая застройка до сих пор сохраняет очертания треугольника. Сейчас в комплексе сохранившихся зданий завода (две газовые башни были разобраны) размещается рижское водохозяйство, а сверху комплекс до сих пор сохраняет треуголные очертания прежнего острова.
Проект нашёл поддержку в Петербурге, откуда шло финансирование, и 12 июля 1861 года в основание первого в Риге газового завода (В Риге обычно говорили – газовая фабрика) был торжественно заложен первый камень. Все строительные работы обошлись казне в 297 тысяч рублей и были завершены 6 августа 1862 года.
К началу 1860-х годов общая длина проложенных газовых труб составила 28 километров и ещё около 300 метров. Общее число фонарей – 678.
