5 августа на испытательном полигоне SpaceX в Бока Чика, штат Техас, прототип SN5 совершил свой первый полет и посадку с полноразмерными топливными баками Starship. В первом испытательном полете "корабль" достиг высоты около 150 м.
4 августа в 18:57 по местному времени (5 августа в 2:57 по московскому времени) опытный экземпляр Starship SN5 запустил свой единственный двигатель Raptor. Ракета начала слегка отклоняться в сторону, достигла максимальной высоты (вероятно, около 150 м) и начала опускаться на обозначенную посадочную площадку. Через 40 секунд полета корабль приземлился с помощью двигателя на раскладных посадочных опорах.
Прыжок Starship SN5 в среду стал первым полетом летательного средства, выполненным на испытательном полигоне Бока-Чика с августа 2019 года, когда намного меньший прототип Starhopper совершил аналогичный по высоте прыжок.
В последние месяцы SpaceX занимается созданием и тестированием новых прототипов корабля Starship. Всем удалось понаблюдать за первыми прототипами Starship Mk1, SN1 и SN3, которые были уничтожены при опрессовке баков. Самым близким к запуску был Starship SN4, который выдержал испытания давлением и несколько испытаний на статическое зажигание. К сожалению, во время одного из испытаний двигателя, вскоре после запуска, произошел взрыв из-за отказа наземных систем дозаправки.
Starship - это верхняя ступень, и в то же время космический корабль одноименной сверхтяжелой ракетной системы создаваемой SpaceX. Starship должен быть системой многоразового использования, которая будет применяться для коммерческого запуска полезных нагрузок на орбиту и для пилотируемых полетов - как орбитальных, так и межпланетных
Starship является одним из трех вариантов для осуществления пилотируемых миссий на Луну в рамках программы Artemis. NASA выделило компании 135 миллионов долларов на разработку проекта "звездолета" для полетов на Луну. Хотя основное предназначение корабля - колонизация Марса.
Дальнейшие испытания должны принести полномасштабные прототипы Starship, летающие на все больших высотах. Однако до того, как это произошло, основатель SpaceX Илон Маск сказал, что для улучшения процедур взлета потребуются дополнительные полеты на малых высотах. Еще один прототип SN6 практически готов, и он может быть использован для этих испытаний.
В то же время уже строится SN8, который будет оснащен тремя двигателями Raptor, носовой частью и аэродинамическими поверхностями, благодаря чему он будет ближе к окончательному проекту. Есть много указаний на то, что именно этот корабль будет использоваться для испытательных полетов на высоту 20 км.
Испытательный центр SpaceX в Бока Чика, штат Техас, значительно расширился в этом году. Создается место, где будет построена нижняя ступень системы, то есть огромная сверхтяжелая ракета, и для нее построен испытательный стенд. Несмотря на то, что график испытаний очень подвижен, в ближайшие месяцы мы можем ожидать больше полетов прототипов Starship.
Источник: NASA