Проходимцы, выдающие себя за знатных особ, как правило, простолюдины. Наша история оригинальней: в ней один драгоценный камень на протяжении веков «симулировал» другой.
Лалы, яхонты, рубины
В старину все красные самоцветы, от рубинов до гранатов, называли лалами. А рубин еще и яхонтом.
Позже камни научились классифицировать и определять их истинную ценность. К когорте минералов «высшего сословия» отнесли и рубины – разновидность корунда цвета королевской мантии.
Такие образцы сверкали на шапке Мономаха, инсигниях России и Британии, регалиях Великих Моголов и персидских шахов. А годы спустя оказалось: это вовсе не рубины.
Каменная роза с шипами
Рубины подменяла шпинель: оксид алюминия и магния с остроконечными кристаллами («шпина» означает шип) и твердостью, не уступающей изумруду.
Отличить шпинель от рубина «на глаз» невозможно. Чтобы сделать это, требуются оптический микроскоп и инструменты для исследования кристаллической решетки. Вот поэтому один драгоценный камень так долго принимали за другой.
Радуга и география
А шпинель драгоценна. По крайней мере, ее благородные варианты: интенсивно-красного, бордового цвета и оттенка «голубиная кровь». А также камни с розовым, медовым свечением, шпинель голубая, синяя, стальная, лиловая зеленая…
Основные места добычи таких камней – Индия, Шри-Ланка, Тайвань, Памир, Афганистан и Таджикистан, острова Борнео и Цейлон.
Украшения истории
После того, как ученые разобрались со структурой минерала, репутация шпинели не пошатнулась. К примеру, пурпурно-красный камешек весом в 5 карат стоит сегодня 21322 доллара USD.
Не потускнели вследствие «разоблачения» и легендарные шпинели. О них чуть подробнее.
Камень Самарии
Он родом из древней столицы царей Израиля. Самородок цвета запекшейся крови весит 500 карат.
Согласно легенде, минерал висел на шее Золотого Тельца – того, который из Библии.
Камень был реликвией иранских шахов, а ныне хранится в Музее Сокровищ Тегерана.
Достояние России
Второй по габаритам (398,72 карата) псевдо-рубин вправлен в Большую императорскую корону Романовых.
В Россию эта шпинель попала в 1670-х: ее привез из Китая дипломат и географ Николай Спафарий.
«Рубин Тимура»
Минералом массой в 361 карат владел Тимур Тамерлан, затем Великие Моголы, персидские шахи, сикхские махараджи.
С 1848 года является собственностью британских монархов.
«Черный принц»
Камень величиной с куриное яйцо (170 карат) принадлежал мавританскому принцу Гранады.
После Реконкисты попал в сокровищницу правителя Кастилии.
Затем его отдали сыну короля Эдуарда III в качестве платы за военную помощь.
Ныне «Черный принц» венчает крест на британской короне.
Ожерелье Моголов
Состоит из 11 шпинелей, скрепленных цепью. Их вес – от 164,09 до 51,91 карата. На трех камнях высечены имена императоров.
Моголы считали, что шпинель должна соприкасаться с кожей: такой амулет, по их мнению, берег от гибели.
***
С каждым годом цена на шпинель, эту знакомую незнакомку, возрастает. Может, она превзойдет и рубин, которому шпинель когда-то подражала?