Арсен Венгер покинул «Арсенал» всего два года назад, но за это время произошло уже много событий. Унаи Эмери закончил первый сезон на пятом месте, но провалил старт следующего и превратился в посмешище. Не оправдал надежд Фредди Юнгберг. Да и назначение Микеля Артеты болельщики «Арсенала» воспринимали, как роспись в собственной второсортности. Логичная реакция: как может великий клуб приглашать на пост главного тренера ассистента из какого-то там «Манчестер Сити»?
Но Артета игроком отдал «Арсеналу» пять лет, которые вместили в себя четыре трофея. Он, в отличие от Эмери, прекрасно знал победные принципы Венгера, но имел и имеет над ним преимущество: Артета более современный и разносторонний, ведь он долго работал с Пепом Гвардиолой.
Финал Кубка Англии не был для Артеты матчем жизни. Он при любом исходе остался бы в команде и готовил бы ее к новому чемпионату. Но финал мог задать тон следующему сезону. Фанаты «Арсенала» смертельно устали чувствовать себя лузерами. Это больно, ведь каких-то 16 лет назад команда без поражений прошла целый чемпионат, а сейчас она даже в семерку не попадает.
Конечно, Кубок Англии — не самый престижный трофей в Европе, но в Англии он имеет сакральный статус. Поэтому ценность от победы в нем трудно переоценить. Тем более в ситуации, когда «Арсенал» проигрывал с первых минут. Все последние годы у «канониров» такие: они постоянно пытаются что-то преодолеть, но мало что выходит. Тут наконец-то получилось: дубль Обамеянга принес лондонцам 14-й Кубок Англии. И первый трофей после отставки Арсена Венгера.
«Манчестер Юнайтед» понадобилось три года, чтобы выиграть первый титул после прощания с сэром Алексом Фергюсоном (если не считать победу в Суперкубке Англии-2013 над «Уиганом» сразу после ухода великого шотландца). Это был тоже Кубок Англии, но «МЮ» тогда руководил Луи ван Гал — всем было ясно, что фигура голландца временная. Артета — полноценный наследник Венгера. Если Эмери жаловался на наследие француза и пытался оправдать этим слабые результаты, то Артета все время на связи с великим тренером. Накануне финала они тоже общались. «Замечательно, когда такой человек на твоей стороне, — отметил главный тренер «Арсенала». — Он дает тебе советы, и с таким знающим и умным человеком просто приятно общаться. Когда ты знаешь, что он рядом, поддерживает нас и поддерживает меня, ты чувствуешь себя спокойнее».
«Арсенал» провел два размазанных сезона и, кажется, достиг собственного дна. В конце концов, лондонцы остаются легендарным клубом, который не может позволить себе финишировать между «Вулверхэмптоном» и «Шеффилд Юнайтед». Не может он и оставаться без еврокубков, и для статуса Лиги Европы хорошо, что там сыграет именно «Арсенал», а не «волки». Не может «Арсенал» и вечно проигрывать, что и доказал в субботу.
Кубок Англии — отправная точка для нового большого пути лондонцев. Артета может стать новым Венгером. Англии нужен сильный «Арсенал».