4 августа в порту Бейрута прогремел взрыв, повредивший сотни зданий в радиусе нескольких километров. Как заявили власти, причиной взрыва стали сварочные работы на складе, где хранилось 2750 т нитрата аммония (аммиачной селитры). Погибли более ста человек, пострадали свыше 4 тыс. человек. Ущерб от взрыва оценен в $3–5 млрд. Как выглядит порт после взрыва — фоторепортаж
Причиной взрыва могла стать халатность и бездействие властей на протяжении нескольких лет, сообщил Рейтер со ссылкой на источник, знакомый с ходом первоначального расследования.
"Это халатность", - цитирует Рейтер свой источник, отмечая, что несколько комитетов и судей рассматривали проблему безопасности хранения груза, состоявшего из 2750 тонн селитры, но "ничего не было сделано" для решения вопроса об утилизации или перевозки опасного материала. Источник отметил, что пожар перекинулся с одного склада на другой, в котором хранилась селитра.
Взрыв также вызвал опасения продовольственного кризиса - Ливан импортирует большую часть продуктов, и значительные запасы зерна хранились на складах в разрушенном взрывом порту. Министр экономики Ливана уже заявил, что оставшаяся в портовых складах партия зерна непригодна для применения в пищу, и что министерство потеряло связь с несколькими сотрудниками складов.