Полярная звезда расположена в созвездии Малой Медведицы над Северным полюсом. Поэтому, чтобы наши юные почемучки лучше понимали что эта за такая звезда и где она находится, лучше начать рассказ с пояснения, как медведица с медвежонком попали на небо? И в этом нам поможет красивая легенда.
Давным-давно жила прекрасная лесная нимфа Каллисто, спутница великой Артемиды, богини охоты. Однажды могучий Зевс заметил Каллисто в тенистой роще и влюбился в нее, пораженный силой и грацией.
От союза Зевса и Каллисто родился сын Аркад. Однако спутницам Артемиды было запрещено любить, и богиня прогнала Каллисто. Когда же Гера, ревнивая жена Зевса, узнала об этой истории, то пришла в ярость. Она поклялась отомстить и сделать возлюбленную Зевса такой уродливой, чтобы тот не захотел и смотреть на нее.
Гера настигла нимфу. Каллисто протянула руки, моля о прощении, но вдруг ее кожа покрылась черной шерстью. Нежные руки и ноги превратились в мохнатые лапы с кривыми когтями, а прекрасное лицо стало широкой мордой с ужасной пастью. Нимфа позвала на помощь, но из пасти раздался лишь звериный рык.
Пятнадцать долгих лет Каллисто бродила по лесу в обличье медведицы. Когда-то она сама была охотницей, а теперь ей приходилось в страхе прятаться от тех, кто преследовал ее. Однажды утром она услышала знакомые звуки — это приближались охотники. Каллисто бросилась бежать, но попала в натянутую между деревьями сеть. И тут увидела юношу, который целился в нее из лука. Это был Аркад, ее сын. Она рванулась к нему, выкрикивая его имя, но Аркад видел лишь огромного ревущего медведя. Юноша натянул тетиву…
Но вмешались боги. Зевс превратил Аркада в медвежонка, чтобы он мог разобрать слова матери. Затем царь богов схватил обоих за хвосты и закинул на небо, чтобы они мирно жили в виде созвездий — Большой Медведицы и Малой Медведицы.
Полярная звезда
И все таки, что же такое полярная звезда, спросят наши юные читатели?! На самом кончике хвоста медвежонка видна яркая звёздочка. Это Полярная звезда. Полярная — единственная из всех звёзд, которая никогда не меняет своего положения на небе, по крайней мере настолько, чтобы это можно было заметить. Она всегда неподвижна, в то время как остальные звёзды и созвездия перемещаются по небосводу. А еще,эту звезду называют Северной. Почему?! Родителям стоит объяснить, что находясь на северном полушарии, в ночное время моряки и путешественники всегда смогут определить по ней, даже не имея при себе компаса, в какой стороне север, найдя на небе эту яркую звездочку. Это помогает им узнать правильное направление своего пути и не заблудиться.