На земле наверное нет не одного человека, который хотя бы раз не поднимал голову вверх и не любовался ночным небом. На протяжении веков, луна толкала людей на подвиги, сводила с ума безумцев, вдохновляла поэтов и художников. А сколько фантастических рассказов посвященных нашей ближайшей соседке, красивых старых легенд, обычаев и суеверий?
Усеянная кратерами безжизненная каменная глыба, покрытая мелкой, как сигаретный пепел пылью, всегда вызывала интерес человечества, как в древние времена, так и по сей день.
Нелзя с уверенностью сказать как образовалась луна. Одни считают, что это гравитационный захват постороннего небесного тела. Другие уверяны в том, что во времена формирования солнечной системы, земля столкнулась с протопланетой (тейя). В результате столкновения, из земли был выбит огромный кусок, который впоследствии и стал луной.
Не всем известно, но наша ближайшая соседка не так уж близка, как это может показаться с земли. Когда луна находится в апогее (то есть в максимально удаленной от земли точке), то расстояние до неё составляет 406600 км. Проще говоря долететь до Луны, всё равно что 10 раз облететь землю по экватору. Кстати. Если выставить оставшиеся семь планет нашей солнечной системы в ряд, они как раз займут это пространство, несмотря на то, что среди них есть и газовые гиганты, чья масса в десятки, а то и в сотни раз превосходит земную.
Орбита Луны непостоянна. Помимо точки максимального отдаления (апогей), существует и точка максимального сближения, (перегей). В момент сближения между нами 363104 км, из-за чего возникают более обильные отливы и приливы земных океанов. Да-да отливы и приливы это тоже проделки луны, а точнее лунной гравитации. Земля также оказывает гравитационное воздействие на нашу соседку. Взять хотя бы тот факт, что луна всегда повернута к нам одной стороной. Это называется (приливной захват). Масса земли превышает лунную в 80 раз, таким образом гравитация нашей родной планеты (которая в 6 раз выше лунной), полностью остановила вращение луны отнасительно земли. Из-за этого сутки на луне, длятся целый месяц. Луна также не остается в долгу, но силы её гравитации хватает лишь на то, чтобы увеличить земные сутки на 4 часа каждые миллиард лет.
Из-за низкой геологической активности и полного отсутствия природной, лунный ландшафт остается неизменным на протяжении миллиардов лет. Исключение составляют лишь метеоритные кратеры, так как даже самые маленькие метеориты не сгорают в атмосфере, из-за отсутствия таковой, а ударяются о поверхность, оставляя все новые и новые шрамы. Большинство самых крупных из них, (те что мы наблюдаем в телескоп) были оставлены в период, так называемой, поздней бомбардировки. Это когда Солнечная система не до конца сформировалась, и все планеты были подвержены метеоритному обстрелу. Со временем всё успокоилось. Планеты и спутники заняли свои орбиты. А хаотично летающие каменные глыбы, либо упали на солнце, либо улетели глубоко в космос.
...
Первым кто разглядел в телескоп лунные кратеры, а также составил первую лунную карту, был Галилео Галилей. Породив тем самым, новую на тот момент науку, (селенографию). С тех пор прошло больше 400 лет. Карты стали намного точнее тех что составлял Галилей. А телескопы мощнее.
Во второй половине XX века, 20 июля 1969 г., к луне впервые прикоснулся человек. Командир корабля (апполлон-11), Нил Армстронг, стал первым кто ступил на поверхность другого космического тела. Это был огромный скачок для всего человечества.
За всё время лунных миссий, на поверхности луны побывали 12 человек. Было доставлено 382 кг. камней и лунного грунта (регалита). Кстати который, как заметили еще сами первопроходци, при контакте с кислородом, выделяел резкий и неприятный запах вулканической серы. Так что к сожалению романтиков, луна как оказалось, плохо пахнет.
В процессе изучения образцов выяснилось, что реголит содержит ценный элемент отсутствующий на земле, так называемый (гелий-3), который является мощным источником термоядерной энергии. 100 кг этого вещества, способны на целый год обеспечить электроэнергией, такие города как, Нью Йорк или Москва. Так что если научный интерес к луне вдруг пропадет, то коммерческий уже навряд ли.
В 1972 году, состоялся последний визит астронавтов на луну. К сожалению из-за дороговизны и рискованности миссий, лунная программа была закрыта. Астронавты оставили множество приборов на поверхности нашей соседки. Некоторые из них позволяют нам изучать её и по сей день. Так в 1971 году, экипаж корабля Аполлон-15, установили на луне панели, состаящие из трёхсот зеркальных призм. Мощный лазер направленный на эти панели с земли, с точностью до нескольких сантиметров, измеряет расстояние до луны.
При помощи этого прибора, ученые установили, что луна удаляется от нас примерно на 3,8 см в год. Возможно что спустя миллиарды лет, луна оторвется от земной гравитации и навсегда покинет орбиту, перед этим остановив вращение земли относительно себя, и обе планеты будут повёрнуты друг к другу одной стороной. А пока этого не произошло, она украшает ночное небо, толкает людей на подвиги, вдохновляет художников и сводит с ума безумцев...