Жизнь звезды Голливуда Мэри Майлз Минтер, чья слава пришлась на 20-е годы прошлого столетия, была такой, что не позавидуешь. Несмотря на всеобщее обожание и толпы поклонников, ближайшее окружение только и делало, что использовало и предавало ее.
Чужая жизнь
Мэри Майлз Минтер как будто жила во сне, но не могла проснуться. Она словно проживала чужую жизнь, и отчасти, так и было: настоящее ее имя – Джулиэт Рейли, а псевдоним, под которым она прославилась, принадлежал умершей двоюродной сестре.
Великой актрисой мечтала быть мать Мэри, Шарлотта, но никак не она сама. Когда Шарлотте не удалось воплотить эти мечты в жизнь (актрисой она стала, но захудалой и невостребованной), она решила непременно сделать знаменитой кого-то из своих дочек.
Первоначально выбор пал на старшую, Маргарет. За участие детей театральных постановках платили хорошие гонорары, поэтому данный вариант был хорош и в качестве заработка – жила мать с дочерьми в нужде.
Маленькую Джулиэт не с кем было оставить, поэтому на кастинг ее взяли с собой. И случилось непредвиденное: режиссеру понравилась младшая из сестер, несмотря на то, что роль была написана для девочки гораздо старшего возраста.
Дебют прошел успешно, о Джулиэт сразу заговорили, как о маленькой звезде. Это и предрешило ее судьбу. Она начала получать роли, раздавать интервью, появляться в газетах. Публика охотно шла на спектакли, где главной героиней была девочка, известная по газетным публикациям.
У режиссеров младшая Рейли была нарасхват, мать наконец-то перестала считать копейки и зажила достойно – платили юной звезде прилично.
В 1912 году, в возрасте 10 лет, Джулиэт впервые появляется в кино. Но вскоре блистательная карьера оказалась под угрозой. В Чикаго прогремело несколько скандалов, связанных с использованием детского труда. Работать детям запретили – за это грозил серьезный штраф и даже уголовное преследование.
Мать Джулиэт нашла, как решить проблему: взяла у собственной сестры свидетельство о рождении умершей дочери. Так десятилетняя Джулиэт стала 16-летней Мэри Майлз Минтер. Теперь ей необходимо было вести себя, как взрослой, надевать соответствующие наряды, краситься, делать высокую прическу. А любопытным объясняли, что маленький рост актрисы объясняется тяжелым заболеванием.
Так Джулиэт лишилась права на существование и начала проживать жизнь совершенно другого человека.
Детство в обмен на славу
У Мэри Майлз Минтер не было детства. С ранних лет ее только и делали, что эксплуатировали: мать, продюсеры режиссеры. У нее не было времени на детские игры, дружбу со сверстниками, посещение школы – весь ее день с сводился к съемкам в кино, репетициям, спектаклям.
Ища теплоты и общения, в 14-летнем возрасте она начала романтические отношения с кинорежиссером Джеймсом Кирквудом, который был женат и, к тому же, на 26 лет старше самой Мэри. Опытному ловеласу ничего не стоило обмануть юную девушку, совершенно не знавшую жизни. Мать Мэри ничего не подозревала, пока дочь сама со слезами не призналась, что беременна.
Шарлотта не могла позволить родиться этому ребенку – контракты Мэри были расписаны на пару лет вперед. Девушку отправили на аборт.
И все же карьера Мэри, так оберегаемая матерью, рухнула в начале 20-х годов из-за скандала, связанного с грязной историей.
Мэри снова оказалась в плену любовных чар: ее избранником стал режиссер Уильям Тейлор. Снова женат, снова старше нее почти на 30 лет. В 1922 году мужчина был найден мертвым в собственном доме. Полиция, разбирая его письма, обнаружила пикантный факт – он состоял в интимных отношениях не только с популярной актрисой Мэри Майлз Минтер, но и с ее матерью.
Обе женщины оказались под подозрением. Общество было шокировано: девушка, игравшая в кино ангельски невинных дам, оказалась на деле простой развратницей, состоящей в связи с женатым мужчиной, да еще и, возможно, отправившая его из ревности на тот свет. Расследование продолжалось 10 лет, преступника так и не нашли.
Через год после инцидента, когда контракт с кинокомпанией «Paramount” у Мэри истек, продюсеры отказались продлевать его. Ей предложили работу другие режиссеры, но она сказала, что завязывает с кино – оно только портит ей жизнь.
Так девушка на пике карьеры, в 21 год, когда другие только начинают путь к славе, ушла в тень. Она пробовала устроить личную жизнь, но снова неудачно. Сказывалась, в том числе, и невозможность иметь детей после перенесенного в юности аборта.
Последний супруг Мэри скончался в 1965 году. Она пережила его на 20 лет – все эти годы бывшая звезда провела практически в полном одиночестве.
Из 54 немых фильмов с участием Мэри Минтер в архивах сохранилось около десятка. На аллее славы Голливуда есть звезда, носящая ее имя.