История этого револьвера по сути началась еще до того, как Smith&Wesson перешли на цифровую маркировку своих моделей, с револьвера Military&Police (думаю, о его предназначении с таким названием уже нет смысла писать). Револьвер тот свою историю ведет пусть и из самого конца, но все-таки XIX века: представлен он был в 1899 году, и неоднократно модернизировался, пока не был в 1957 году переименован в "модель 10" - всего же тираж его превысил шесть миллионов, что позволяет считать его одним из самых массовых револьверов в истории.
Однако со временем мощность его патрона .38 Special, даже в снаряжении +P, стала казаться недостаточной, особенно для револьверов с короткими стволами, где "тридцать восьмой" не успевал толком разогнать пулю - а именно такие револьверы, как более удобные для ношения, часто и предпочитали полицейские и федеральные агенты. Ответ к тому времени уже был найден: разработанный на основе "тридцать восьмого" патрон .357 Magnum за счет практически вдвое большего давления (240 МПа против 121 МПа) даже на коротких стволах успевал прилично разогнать пулю весом 8-10 граммов, даже на четырехдюймовом стволе обеспечивая дульную энергию более 700 Дж.
Однако идея по-быстрому адаптировать Model 10 под более мощный патрон оказалась неудачной: небольшое количество револьверов Model 10-6, сделанных компанией под .357 Magnum, так по сути и остались экспериментом. Поэтому в 1974 году была выпущена новая модель револьвера - с "несчастливым" номером, но от суеверий не пострадавшая.
Револьвер, в отличие от Military&Police и Model 10, выпускался только с короткими стволами (3 и 4 дюйма) и с нерегулируемыми прицельными приспособлениями: роль целика выполняла продольная прорезь рамки. Для ориентированного на скрытое ношение и быстрый выстрел навскидку револьвера большего и не требовалось - более того, у него и спицу курка-то частенько спиливали, чтобы она ни за что не цеплялась, все равно при быстром выстреле использовался самовзвод. А на типичных для короткоствольного револьвера дистанциях стрельбы он и таким образом обеспечивал достойную кучность - особенно, если владелец еще немного и "колдовал" с УСМ.
Именно в самой компактной и легкой (880 г) вариации с 76-миллиметровым стволом Model 13 поступила и на вооружение ФБР - в те годы штатным оружием агентов сей конторы были именно револьверы (забавный факт: официально им было разрешено иметь при себе оружие только в 1934 году, спустя 26 лет после основания). Собственно, даже после перевооружения на пистолеты "тринадцатый" еще долго оставался на службе, успев стать этакой визитной карточкой для Бюро Расследований - примерно как ПМ для советской милиции.
Принято считать, что поводом для поиска нового оружия стала перестрелка в Майами 1986 года - действительно, тогда при соотношении сил "восемь агентов против двух преступников (один из которых причем был вооружен помповым ружьем и успел выстрелить только один раз)" результаты были, мягко говоря, маловпечатляющими: двое убитых агентов и пять с различными ранениями. По результатам "разбора полетов" было официально утверждено, что револьвер в силу малого количества патронов в барабане и сложности перезарядки во время перестрелки должен быть окончательно заменен мощным пистолетом - заодно "досталось" и использовавшимся уже тогда девятимиллиметровым Smith & Wesson 459, также использованным двумя агентами в этой перестрелке (именно их, кстати, и убили).
Впрочем, "эпоха револьверов", как тогда казалось, все равно уже потихоньку клонилась к закату. В 1998 году Smith&Wesson полностью прекращает производство "рабочего" Model 13, сохранив, тем не менее, выпуск его более дорогостоящей версии из нержавеющей стали - Model 65.