В 1997 году, в чемпионате России, произошли последние изменения в составе участников, до масштабного ребрендинга 2001 года. По итогам чемпионата, Высшую лигу, покидали три команды, а из первого дивизиона поднималась команда занявшая первое место.
По итогам сезона 1996 года, "Ростсельмаш" стал самой зрелищной командой чемпионата. Команда играла в яркий атакующий футбол, зачастую забывая об обороне, не всегда спасала и вратарская бригада. Поэтому в межсезонье, тренерский штаб занялся наведением порядка в линии обороны и хотя зимой команду покинула большая группа игроков, действительно ощутимых потерь для основного состава, было всего две: плеймейкер и главный конструктор атак ростовчан - Дмитрий Лоськов перешёл в Московский "Локомотив" и защитник Евгений Агеев, у которого закончилось арендной соглашение. Восполнить уход Лоськова, должен был перешедший из "Уралмаша" Игорь Ханкеев, в линию нападения были взяты: перспективный Олег Пестряков и вернувшийся из польской "Легии" Роман Орещук, укрепить оборону должны были Алексей Гущин из дубля Московского "Динамо" и Михаил Куприянов - уже выступавший в составе "Ростсельмаша" в сезоне 1994. И наконец во вратарскую линию, из корейского "Анян Эл-Джи Читас", был приобретён Владимир Савченко.
Видео с канала: Архивариус ФК Ростов
"Ростсельмаш" стартовал в Сочи, матчем против.... "Тюмени". Команда из Сибири проводила матчи на юге страны из-за реконструкции стадиона. Благодаря голу Александра Маслова, ростовчане одержали победу со счётом 1-0. В первых же четырёх турах, ростовчане одержали три победы и сыграли дома вничью с Московским "Локомотивом" (2-2). После поражения в 5-ом туре от "Динамо" (0-1), ростовчане одержали ещё две победы, над "Аланией" (1-0) и Волгоградским "Ротором" (2-0), после победы в Волгограде, "Ростсельмаш" единолично возглавил турнирную таблицу. Многие болельщики шутили: "Пора заканчивать чемпионат...".
Видео с канала: Архивариус ФК Ростов
Увы, это был лишь 7-ой тур и это была последняя победа в первом круге. В следующих десяти матчах ростовчане восемь (!) раз сыграли вничью, уступив лишь Московскому "Спартаку" (0-2) и очень обидно в Набережных Челнах: в первые сорок пять минут ростовчане полностью переиграли челнинцев и дважды отличились, голами отметились Игорь Ханкеев и Александр Маслов, но после перерыва автозаводцы всё перевернули и вырвали победу со счётом 3-2, голы на свой счёт записали: Владимир Заярный, Борис Тропанец и Евгений Варламов.
Первый круг ростовчане закончили на 8-ом месте (+5 =9 -3). Сельмашевцы могли быть намного выше, но ростовчан подводила реализация голевых моментов, эту проблему постарались решить пригласив в летнее трансферное окно полузащитника Юрия Дудника и нападающего Сергея Маслова.
Как и сезон назад ростовчане начали второй круг с двух побед, ничьи и поражения. Но в августе-сентябре, "Ростсельмаш" в восьми матчах сумел набрать лишь 6 очков, одержав лишь одну победу. Кроме того в матче 24-го тура против "Ротора" (1-1), свой последний матч сыграл Александру Маслов, перешедший в испанский "Альбасете". В этот летний отрезок чемпионата, стоит отметить и один из самых ярких матчей сезона против Московского "Спартака" дома (3-5).
Видео с канала: Архивариус ФК Ростов
Концовка чемпионата "Ростсельмашу" откровенно не удалась, была одержана лишь одна победа дома, над "КАМАЗом" (2-1), при 4-ёх поражениях подряд. В заключительном туре чемпионата, ростовчане сыграли вничью с "Балтикой" (Калининград) 0-0. Итог этого противоречивого сезона: 13 место (+9 =14 -11 Мячи: 34-38).
Номером один в воротах "Ростсельмаша" был Владимир Савченко (27 матчей), не раз спасавший ростовчан в трудных ситуациях. Алексей Гущин (34), Сергей Нечай (29 матчей, 1 гол), Михаил Куприянов (34) и Дмитрий Градиленко (20) - составили основу защиты. Новичок команды - Игорь Ханкеев (24 (6)), органично вписался в уже сыгранную линию полузащиты состоявшую из Юрия Антоновича (33 (2)), Владислава Прудиуса (27 (3)) и Андрея Коваленко (22). Хорошо смотрелись молодые футболисты - Олег Пестряков (19) и Константин Фишман (18), к сожалению травмы не позволили провести сезон на своём уровне капитану команды Юрию Дядюку (16 (1)). После отъезда в Испанию Александра Маслова (24 (7)), основная нагрузка, в линии нападения, легла на Алексея Герасименко (29 (8)), Алексей стал единственным из ростовчан кто смог попасть в число "33-ёх лучших" по итгам сезона. Перешедший из Ставропольского "Динамо" Сергей Маслов (16 (2)), так и не смог стать равносильной заменой Александру Маслову.
Сезон 1997 года, стал не самым лучшим в истории "Ростсельмаша", но при этом, работа проделанная тренерским штабом, в двух полных сезонах под руководством Сергея Андреева, принесёт свои плоды в следующем году, который станет лучшим на долгие годы...
Предыдущая статья: Сезон 1996 года. В поисках баланса в игре.
