В повести А.К. Дойля «Собака Баскервилей» читатели, в первую очередь, обращают внимание на саму собаку Баскервилей, которая является главным объектом интриги, и почти не замечают другого четвероного персонажа этой истории – курчавого спаниеля доктора Мортимера. В начале повести Шерлок Холмс и доктор Ватсон дедуктируют над тростью своего нового клиента, и гениальный сыщик помимо идентификации его личности определяет, что он владеет собакой, которая «приучена носить поноску за хозяином».
Эти интеллектуальные упражнения героев носят шуточный, почти игривый характер и как бы развлекают читателей. Затем доктор Мортимер рассказывает Холмсу легенду о роковой собаке, которая якобы преследует старинный английский род Баскервилей. Но Холмс не верит в эту историю, однако берет дело, после того, как доктор сообщил ему подозрительные подробности таинственной гибели сэра Чарльза, которые наводили мысль о преднамеренном убийстве.
По мере развития и обострения сюжета спаниель, который было совсем «выпал» из истории, загадочным образом исчезает на болотах в Девоншире, где доктор Ватсон по поручению Холмса вел расследование. В своих дневниках он лишь вскользь упоминает об этом происшествии, заметив лишь, что Мортимер очень переживал из-за его пропажи. В то время доктора Ватсона занимали другие, более важные дела: безопасность молодого наследника сэра Генри Баскервиля, над которым сгущались тучи, необъяснимые события на болотах, тайна дворецкого Бэрримора, и поэтому он не уделил исчезновению спаниеля должного внимания. А между тем это, казалось бы, незначительное происшествие предвещало драматичную развязку.
В финале повести Холмс выясняет, что ужасная собака Баскервилей была страшна не столько сама по себе, сколько тем, что стала орудием в руках алчного преступника Стэплтона, который выпускал ее голодной на своих жертв. Обнаружив скрытое убежище собаки, сыщик вместе с доктором Ватсоном и инспектором Лестрейдом нашел и останки несчастного спаниеля доктора Мортимера. Таким образом, то, что сперва казалось лишь шуткой, впоследствии превратилось в трагедию. Безобидный курчавый спаниель, который в начале повести слегка развлек читателя, впоследствии стал жертвой преступления. Присутствие четвероногого друга Мортимера (за исключением вышеперечисленных случаев) почти незаметно, однако его гибель на болотах усиливает трагизм происходящего.