Сергей пришёл домой вначале восьмого. «Кота завести, что ли…Или собаку.»- думал он, окидывая взглядом своё жилище. В дни, когда Сергей не ждал Дарану, он засиживался на работе как можно дольше, помогал слесарям, даже просто занимался уборкой цеха, лишь бы, придя домой сразу завалиться спать. И не думать об одиночестве.
Зазвонил телефон. Это был Степан.
«Привет! Я в Перми. Дело срочное к тебе. Можешь встретиться?»
Сергей бросил взгляд за окно- накрапывал дождь, выходить на улицу совсем не хотелось.
«Да, а ко мне заехать можешь?»
Перекинувшись парой фраз, и договорившись о встрече у себя дома, Сергей пошёл ставить чайник.
***
Степан сел на диван, он держал в руках папку, которую открыл было, но передумав, захлопнул и отложил в сторону.
-Вначале расскажу, потом покажу.- улыбнулся он, перехватив взгляд охотника.
Сергей рассматривал его, пытаясь понять, в чём секрет, и почему этот человек так к себе располагает. Вроде, всегда серьёзный, с цепким, как у многих работников спецслужб взглядом. Но Сергей расслаблялся в его присутствии, не чувствуя никакого подвоха.
-Месяц назад, нам поступила информация о странных происшествиях в отдалённой деревне, недалеко от Екатеринбурга.- начал Степан.- За неделю погибло пять человек. Двое мужчин и три девушки. При чём…Девушки убиты с особой жестокостью.
Сергей молчал. По лицу Степана было видно, что он глубоко обеспокоен.
-Я изучил повреждения и понял- это наш профиль. Посмотри.
Он открыл папку и, достав несколько фото, выложил на журнальный столик.
Сергей посмотрел и отвернулся, подавляя рвотный рефлекс.
-Что я в этом фарше должен увидеть?- спросил он.
-Первое впечатление? Как они погибли?
Сергей снова бросил взгляд на фото.
-Звери разорвали.
-Точно. Патологоанатом подтвердил, что погибших растерзали звери. Об этом говорят следы когтей и клыков. Более всего, они похожи на волчьи. Только с той разницей, что эти волки должен был быть размером с корову. Следы ДНК указывают на двух особей.
-Оборотни?
-Похоже на то.
Степан задумался, морщина между бровей стала ещё более резкой. После паузы, он продолжил:
-Я знаю, что могут сделать оборотни. Я видел это собственными глазами. Но те оборотни, с которыми я знаком, никогда пальцем не тронут беззащитных. А этот случай…
-Хранители озера?- уточнил Сергей.
-Да. Но самое странное то, что было потом. Я послал на поимку этих тварей надёжных ребят. С некоторыми из них ты сталкивался, когда с драконом боролся. Ты помнишь их. Закалённые в бою воины, владеющие магией. Я был уверен в том, что они либо разделаются с ними, либо…хотя бы вернуться живыми. Но…
Степан достал ещё одно фото и показал Сергею.
-Никто не выжил. Останки мы нашли по сигналам датчиков. Их словно через мясорубку пропустили.
-Почему сразу меня не позвали?- спросил Сергей.
-Я был уверен, что мы справимся. И, как насмешка…Когда мы вернулись в лагерь. То увидели это.
Степан показал ещё фото, при взгляде на которое, стакан с водой в руке Сергея треснул и рассыпался.
-Четвёртая девушка… По лесам, в близи населённых пунктов разгуливают оборотни- маньяки. И я не смог пресечь это.
-Ну, так пресечём вместе. – рявкнул Сергей.
Охотник, действительно разозлился. И ярость его кипела против убийц.
-Предлагаю выпить чаю и сразу выдвигаться. Я поведу. Мне спать нужно меньше, чем тебе. К утру приедем. Нельзя допустить больше убийств!
-Х…хорошо!- ответил Степан, слегка опешив. – Ну да, я не смогу вести машину, ночь, уже глаза слипаются.
Сергей встал и направился к кухне со словами:
-Я помню, что ты любишь кофе, но я отказался от него, и домой не покупаю, как и чай, к стати. Иван-чай могу предложить, или ферментированные листья малины.
-Иван-чай в самый раз!- ответил Степан.
Сергей вышел. Степан собрал фотографии в папку, закрыв её на молнию, встал и подошёл к окну. Небо было сплошь затянуто тучами, дождь усилился. Вдруг, он что-то почувствовал. Звон…Или стон…Словно издалека, или близко… Он оглянулся, ища глазами источник странного звука. И взгляд его упал на меч, который стоял за диваном, в углу комнаты, прислонённый к стене.
Степан никогда не позволил бы себе хозяйничать в чужом доме. Но этот меч…Изысканный узор на ножнах, рукоять, инкрустированная камнями и украшенная орнаментом тонкой работы…Видно было, что вещь антикварная, ценная…Особенная.
Степан, как сам не свой, подошёл к мечу и провёл пальцами по ножнам, ощутив лёгкую вибрацию. Словно меч ожил! А потом, не сдерживая порыва, он взялся за рукоять.
И…Удар был похож на поражение током! Но Степан не просто «прилип» к рукояти. У него возникло чувство, что его руку сверху накрыла другая, огромная и непомерно сильная ладонь, и сжала с неимоверной силой! Он не мог разжать пальцы, не мог освободиться. Спустя мгновение, он ощутил, как из него начала выходить сила. Рукоять меча, словно пылесос, с невероятной скоростью и мощью стала выкачивать из него энергию. Всё происходило доли секунды, но Степану казалось, что он вечность борется с мечом! В глазах у него поплыли цветные круги. Последнее, что он увидел- это руки Сергея, который выхватил у него меч. Потом он погрузился во тьму.
***
Сергей, будучи на кухне, услышал странные звуки из гостиной. Зайдя в комнату, он увидел ещё более странное зрелище. Степан, схватившись за рукоять меча, махал им из стороны в сторону. При этом его лицо выражало ужас и боль. Сергей, имея способность видеть течение энергии, увидел, что меч, подобно тёмной воронке, втягивает в себя жизненную силу Степана.
Он мгновенно подскочил и вырвал Грон из рук Степана. И успел поймать его безсознательное тело.
-Проклятая железяка!- рявкнул Сергей, швыряя меч в угол.- Нельзя вредить друзьям!
Он перенёс Степана на диван. Пульс не прощупывался. Лицо его было бледным, обезкровленным. Но нить, связывающая тело и душу разорвана не была.
Сергей опустился рядом на колени и, растерев ладони, разогнав движение энергии, направил её в почерневшие чакры Степана.
Спустя десять минут, начало биться сердце. Но лишь спустя три часа непрерывной подачи энергии, Степан начал приходить в сознание.
-Что это было?- прошептал он, едва открыв глаза.
Сергей ещё час наполнял друга энергией, восстанавливая повреждённые энергоцентры и, не спеша, рассказывая историю появления у него Грона.
Степан слушал молча. Он не сомневался ни в одном слове Сергея. Наконец, он смог сесть, опасливо косясь на валяющийся в углу меч.
-Орахонт говорил мне, что никто, кроме меня не сможет этот меч взять в руки. Но я не знал, что меч обладает способностью забирать жизненную силу. Я даже представить себе не мог, что такое может быть!
-Будешь знать.- ответил Степан без злобы и обиды.- Этот меч весь пронизан магией. Демонической магией! Что же…Это даёт мне надежду, что и тварей, которые сейчас терроризируют деревни, ты одолеешь, Тагрон…
Сергей вздрогнул. Ему резало слух это имя и с собой он его ещё не ассоциировал.
Ехать в ночь было уже невозможным. Степан не восстановился до конца, а Сергей, проведя через себя невероятное количество энергии, тоже нуждался в отдыхе.
Решили ехать на рассвете.
-----------------------------------------
Друзья! Если вам впервые попались истории об охотнике за нечистью, то прочитать о том, откуда у него появился демонический меч можно здесь.
О походе Сергея против дракона читайте здесь.
А о том, кто такой Степан, и кто такие хранители озера, читайте здесь.