В сотрудничестве с Европейским космическим агентством (ЕКА) группа европейских исследователей провела странный эксперимент. Они смешали мочевину-основное соединение, содержащееся в моче млекопитающих — с материалами, включая лунные породы, чтобы проверить, сможем ли мы когда-нибудь использовать мочу астронавта для строительства лунной базы.
Сама мочевина действовала как ”пластификатор" — вещество, которое позволяет нам формировать другие более твердые материалы в различные формы. В своем необычном эксперименте команда использовала аналог лунного реголита, или рыхлой лунной породы, и смешала его с мочевиной.
Большое преимущество: использование местных материалов намного проще — и значительно дешевле-чем перетаскивание тяжелых строительных материалов с Земли.
“Идея в том, чтобы использовать то, что уже есть: реголит и воду со льдом в некоторых местах,” профессор Политехнического университета города Картахена, Испания.
“Но более того, с помощью этого исследования мы увидели, что отходы, такие как моча персонала, который занимает лунные базы, также могут быть использованы”, - объяснил Памис. "Два основных компонента мочи-это вода и мочевина, молекула, которая позволяет разрывать водородные связи и, следовательно, снижает вязкость многих водных смесей.”
Используя 3D-принтер, команда выдавила из мочи бетон, похожий на пластилин. 3D-печать стала одним из самых перспективных способов строительства сооружений на далеких планетах, включая Луну и Марс .
После нагревания их до температуры 80 градусов по Цельсию они обнаружили, что полученные структуры могут поддерживать тяжелые грузы — даже после восьми циклов замораживания-оттаивания, которые имитировали несколько дневных и ночных циклов на лунной поверхности.