Цикада 3301 — таинственная организация, публикующая головоломки в Интернете. 4 января 2012 года на сайте 4chan был размещён пост:
«Привет. Мы ищем лиц с высоким интеллектом. Для этого мы разработали тест. В этом изображении есть скрытое сообщение. Найдите его, и оно покажет вам, как найти нас. С нетерпением ждём тех немногих, кому удастся пройти весь путь. Удачи. 3301».
Так, первая серия головоломок продлилась около месяца. Вторая серия началась год спустя, 5 января 2013 года. Третья серия началась 6 января 2014 года, после публикации головоломки в Twitter[4]. В 2015 году новых головоломок не было. Новое сообщение было опубликовано в Twitter 6 января 2016 года, но не содержало головоломку[5]. В 2017 году было найдено новое сообщение на Pastebin с верной PGP подписью: «Остерегайтесь ложных путей. Всегда проверяйте подпись PGP от 7A35090F. 3301»[6][7]. Существует много подражателей, публикующих головоломки от имени «Цикада 3301», но как правило они не содержат цифровую подпись, либо подписаны неверными ключами.
Головоломки «Цикада 3301» связаны с защитой данных, криптографией и стеганографией.
Цель
Точные цели организации так и остаются туманными, но несмотря на это известны некоторые критерии отбора в состав сообщества по следующим критериям:
- Высокий интеллект, без учёта теста IQ.
- Мастерское обращение с программированием.
В конце 2012 г. одним из победителей «отбора» Маркусом Уеннером[9] было заявлено, что Цикада 3301 занимается разработкой приложений для анонимного и безопасного общения в сети.
Типы головоломок
Головоломки «Цикада 3301» охватывают множество средств коммуникации, включая интернет, телефон, музыку, загрузочные образы диска с Linux, цифровые изображения и бумажные знаки. Также «Цикада 3301» используют множество методов шифрования, кодирования и скрытия информации. Головоломки имеют отсылки к широкому спектру книг, поэзии, произведений искусства и музыки. Каждая головоломка имеет цифровую подпись одинаковым GnuPG ключом для подтверждения авторства.