Как одна болезнь изменила историю величайшей Римской империи.
164 год нашей эры. Римская империя на вершине своего величия. Её границы простирались по большей части Европы, Азии и Северной Африке.
Император Луций Вер возглавлял армию в городе Селевкия (на территории нынешнего Ирака), планируя уничтожить всех участников восстания против Римского режима.
Когда его огромные войска прибыли к воротам Селевкии, город знал, что они не смогут противостоять нападению опытной и хорошо обученной римской армии. Предвидя разрушительные потери, город сдался, открыл ворота и впустил армию.
Через несколько дней император заметил наличие кашля и высокой температуры у части своих солдат. У некоторых из них обострились и развились другие заболевания. Некоторые солдаты так навсегда и остались в этом городе.
Когда они начали долгий путь домой, болезнь оказала влияние на других солдатах. Проводилось несколько длительных остановок для отдыха, которые переросли в остановки для захоронения умерших.
По иронии судьбы, армия созданная для защиты империи вскоре стала предвестником ужасного бедствия. Во время остановок в городах по пути следования, солдаты неизбежно оставляли источники заражения
Расширение заражения
После того, как армия достигла Рима и рассеялась по городу, вирус охватил всю Европу. Целые города и поселения были опустошены. Оценка числа погибших варьируется, но большинство согласны с тем, что погибло около пяти миллионов человек, включая по меньшей мере 10% населения Рима.
Вирус был особенно разрушительным для солдат. Это связано с тем, что они жили в тесноте, тренировались и сражались долгое время, что ослабляло их иммунную систему. У них также были пробелы в рационе питания, что еще более предрасполагало их к заболеванию.
У зараженных обычно развивалась сильная лихорадка, диарея и крупные язвы, распространяющиеся по всему телу. Выжившие солдаты часто оставались инвалидами. На их телах оставали ужасные шрамы и язвы, указывающие на перенесенную инфекцию. Большинство современных ученых считают, что болезнь была оспой. Но в истории она осталась как чума Антонина (император Луций Вер относился к династии Антонинов).
Все наступательные военные кампании были отложены. Боевая сила Рима была сокращена вдвое. Поток новобранцев иссяк, поскольку люди стали опасаться участия в военной службе.
В те дни вирусология не была изучена как в современном мире, но люди знали что для предотвращения заражения необходимо избегать контакта с зараженными.
Начало падения империи.
Экономика Рима рушилась. Люди избегали общественных мест и рынков. Многие предприятия закрылись. Это сказалось на способности правительства получать доход и отправлять припасы военным аванпостам. Обеспечение продовольствием военнослужащих стало проблематичным, поскольку население начало накапливать ресурсы (в первую очередь зерно).
Римские сторожевые посты в северных и восточных пределах империи были в конечном итоге поражены вирусом. Торговые маршруты стали скоростными магистралями для распространения болезни.
Германские племена, совершавшие набеги в течение многих лет, начали вторгаться на территорию Рима. Затем Луций Вер собрал армию, чтобы укрепить регион и оттеснить племена. Во время своего передвижения войско проходило мимо многих городов и деревень, впоследствии оказавшимися заброшенными и уничтоженными болезнью.
Битвы оказались успешными, и подобные оборонительные кампании имели своё продолжение. Но в связи с захватом германскими племенами значительных территорий, Рим начал призывать в свою армию гладиаторов, а также фермеров и граждан, обычно не участвующих в военной службе. Все это понесло последствия в дальнейшей судьбе империи.
Вирус стал великим уравнителем римского общества: деньги и статус не могли спасти человека от инфекции.
Медицина была бессильна против вируса. Римские врачи ограничивали лечение и часто прибегали к травам, заклинаниям и молитвам богам.
В результате, Луций Вер заразился, его здоровье ухудшилось в течение нескольких недель, что в итоге привело к его кончине.
Антонина Чума заложила основу для распада Римской империи. Она пошатнула стабильность торговых путей. Это снизило качество вооруженных сил, ухудшило географическое положение и снизило влияние руководителей Рима.
Продолжение переподготовки, плохо экипированных солдат, политический распад, нападение германских племен и вторая вспышка вируса - все это основные факторы падения Римской империи.