С самой своей постройки усадьба «Орлиное гнездо» внушала трепет и страх: крепостная стена, доходившая до 10 метров, личный егерский полк, оружие собственного производства. Народ гадал, что же скрывают Баташевы?
Говорят, под усадьбой был целый город, часть которого занимал тайный монетный двор, где трудились 300 рабочих. Узнав о доносе на себя, Баташев решил навсегда похоронить эту тайну, а вместе с ней и 300 человек, замуровав их в подземельях. Комиссия не нашла в саду ни одного входа.
Столы окрестных губернаторов ломились от жалоб на Баташева, но ни одна из комиссий не застала его дома. Секрет был прост — усадьба стояла на границе Владимирской и Рязанской губерний. Когда приезжал чиновник из Рязани, ему сообщали, что барин отбыл в соседнюю губернию, где полномочий у проверки уже не было.
⠀
А поводы для жалоб были! Баташев верил только в силу, а она у него была, а значит и право он имел на все. Например, на имущество соседей. Однажды Баташев пригласил на охоту помещика, отказавшегося продавать ему свою усадьбу. Вернувшись от Баташева, тот обнаружил лишь распаханное поле: имение баташевские люди разобрали по частям, а людей согнали то ли на завод, то ли в баташевские деревни. А вот другого соседа, чью жену приглядел для себя Андрей Родионович, говорят, бросили в заводскую печь.
Но что же происходило внутри «Орлиного гнезда»? Есть предание о баташевской Страшной башне, пол в которой открывался, а неугодные люди проваливались в подземелья, о Страшном саду с дыбой и позорным столбом, о тайном ходе в Касимов, из которого выезжала, жутко бранясь, одна из жен Баташева на тройке лошадей.
⠀
Но если преданий об Андрее Баташеве множество, то достоверных сведений о его религиозных взглядах нет. В романе «На горах» Баташев — старообрядец. Но вот свидетельств того, что он был масон, гораздо больше.
⠀
Хотите больше историй о Баташеве, почитайте «Орлиное гнездо» Чекиной. С Баташева Куприн писал «Молоха», а граф Силиас «Владимирских мономахов». Но это все художественный образ.
Что же говорят об этих легендах историки?
18 век — время неспокойное: бунты, лихие люди. Укрепление собственной усадьбы, особенно, когда денег немерено, дело вполне нормальное. Поэтому и баташевская крепость, и баташевские егеря — очень даже объяснимы. Не сомневаются историки и в наличии подземелий под «Орлиным гнездом»: во-первых, много доказательств, во-вторых, это дань времени: подземелья служили ледниками (а учитывая количество людей в «Орлином гнезде» и гостей на праздниках, они должны быть огромные), складами пороха (а он явно был), ходами-шутихами (было очень модно). Да и подземный ход из личных покоев владельца за территорию усадьбы тоже был вполне в духе времени.
Нужно ли было Баташевым держать монетный двор? Историки говорят, что если он и был, то в гораздо меньших масштабах. И скорее всего монеты переливали — например, делали из двух три — для оплаты труда работников. Но 300 человек были без надобности — хватило бы и 10-15. Правда, есть мнение, что монетный двор работал с ведома Императрицы, чеканя монеты для секретных нужд государства. Донос же на Баташева Павлу I мог написать кто угодно — его ненавидели все окрестные помещики.
Что касается усадьбы на границе областей, то тут нет точных данных. Карты, которые рассматривали историки, составлены уже после 1850 года. Тогда усадьбы целиком была на территории Владимирской области. Но где границы проходили раньше?
Не менее интересна и история масонства Баташева. Известно, что он был химиком. А химия того времени часто граничила с мистикой и учением вольных каменщиков. Есть смутные сведения о том, что в ложу Баташева принял Великий Мастер Елагин, любимчик императрицы и крайне интересный персонаж. Но интереснее всего постройки Баташева, в которых присутствует характерная масонская символика (это и храмовый комплекс в селе Погост, и дом Ивана Баташева в Москве, и охотничий дом в Досчатом). Нет символики только в Туле, где прошло детство братьев. Не менее характерен для масонов и памятник на могиле Андрея Баташева.