Зомби-апокалипсис — популярнейший сюжет мирового кинематографа.
Страшный вирус или бактерия превращает людей в безумных существ, пожирающих окружающих.
То, что для обычного человека лишь развлекательный сюжет, который щекочет нервы, в живой природе — реальность!
Классический пример — удивительный гриб, который превращает широко распространенных муравьев-древоточцев в настоящих зомби и вполне способен устроить зомби-апокалипсис в одном конкретно взятом муравейнике.
Кордицепс однобокий и муравьи
Древоточцы — один из крупнейших в мире родов муравьев, насчитывающий около тысячи видов.
Распространены повсеместно и хотя предпочитают обитать в лесах, встречаются даже в пустынях. Живут древоточцы на Земле давно и успели расселиться по всем континентам (кроме Антарктиды) и зоогеографическим зонам.
Как следует из названия муравейники размещают преимущественно в древесине.
Последние как минимум 50 миллионов лет в тропических лесах бедных муравьев преследует коварный паразит, который за пару недель превращает активное насекомое в бесхребетного зомби с единственной задачей: обеспечить для гриба максимально удобные условия и место для размножения.
Процесс отточен и протекает достаточно быстро:
- в течение первых 2-3 недель после заражения гриб развивается в тканях живого муравья и образует внутри его тела трехмерную сеть, оплетающую практически все внутренние органы и даже отдельные мышечные волокна. Причем, что удивительно, мозг и нервную систему насекомого гриб не трогает;
- по окончании первой фазы Кордицепс начинает выделять в тело насекомого целый коктейль химических веществ (алкалоиды, спирт сфингозин , гуанидиномасляную кислоту и другие), который заставляет насекомое покинуть муравейник;
- больное насекомое начинает скитаться по округе, выбирает под управлением гриба определенное место для смерти, вцепляется жвалами в жилку листа и погибает от истощения;
- после смерти из головы муравья прорастает плодовое тело гриба (длинная ножка, на конце которой размещается коробочка со спорами), которое разбрасывает сотни тысяч спор в радиусе более чем квадратного метра.
Кордицепсу однобокому для размножения подходит очень узкий набор условий: он не может нормально развить плодовое тело высоко над землей, ни прямо на ней, ему вредны прямые лучи солнца и чрезмерная сухость воздуха.
Гриб заставляет муравья долго и тщательно выбирать место смерти: на северной стороне дерева, приблизительно на высоте 20-30 см над поверхностью земли и обязательно с нижней стороны листа.
Как ему удается это сделать и какие функции выполняет трехмерная сеть грибных гифов и гифальных телец в организме муравьев, а также выделяемые ей вещества, ученые точно не знают до сих пор.
Единственное, что ясно: паразит контролирует поведение хозяина через периферические системы и не затрагивает мозг.
Словно кукловод, который дергает за нити, управляя марионеткой, грибок контролирует насекомое, манипулируя им.
Кстати, «зомбирование» (или управление поведением) хозяина в природе встречается не так уж и редко.
Самый известный пример — кошачий паразит токсоплазма, которая лишает грызунов (промежуточного хозяина) страха перед кошками и даже заставляет их испытывать возбуждение от запаха кошачьей мочи!
Спасибо, если ставите после прочтения лайк 👍 И подписывайтесь на канал, чтобы видеть в ленте больше познавательных статей!
Не интересно читать про зомбированных насекомых? Почитайте про тундростепи и их судьбу.