Мало кто догадывается о том, что каждое мгновение мы волей-неволей совершаем путешествие в прошлое. Все благодаря такому явлению, как конечность скорости света.
Даже дошкольник имеет представление о скорости, ребенок постарше сможет назвать математическую формулу, которой она выражается - отношение расстояния ко времени, за которое было это расстояние пройдено. Оказывается, у света, а точнее у любой электромагнитной волны, коей является видимый свет, есть определенная конечная скорость - 299 792 458 м/с, или 1 079 252 848,8 км/ч. Считается, что эта скорость постоянна и ничто во Вселенной быстрее двигаться не может.
Именно поэтому свету требуется определенное время, чтобы достигнуть сетчатки глаза наблюдателя. Если объект находится близко к нам, например, как экран смартфона, то время, необходимое для того, чтобы свет от экрана достиг наших глаз, ничтожно мало. Но в масштабах космоса картина меняется.
Только представьте, что мы видим Солнце таким, каким оно было 8 минут 17 секунд назад. Примерно столько времени необходимо свету, чтобы преодолеть расстояние от Солнца до Земли, в среднем равное 150 000 000 км, ученые именуют его астрономической единицей (сокращенно а. е.).
Для преодоления расстояния от поверхности Земли до поверхности Луны свету требуется в среднем 1,255 секунды. Если установить зеркало на Луне и точно на него направить луч лазера с Земли, то обратно к нам он вернется через 2,5 секунды.
5 сентября 1977 года с Земли стартовал американский зонд «Вояджер-1», исследующий Солнечную систему. «Вояджер-1» является самым быстрым из покидающих Солнечную систему космических зондов, а также наиболее удалённым от Земли объектом из созданных человеком. На момент написания этой статьи «Вояджер-1» находился от нас на расстоянии 149,6 а.е., а сигнал от него шел 20 часов 44 минуты. Кстати, актуальную информацию в режиме он-лайн вы можете получить тут.
А теперь обратим свое внимание на более глубокое небо. Самое узнаваемое сочетание звезд на небе северного полушария, конечно же, Большой Ковш, семь ярких звезд из созвездия Большая Медведица, образующие известный астеризм (астеризм - легко различимая группа звёзд, имеющая исторически устоявшееся самостоятельное название).
Все звёзды Большого ковша имеют собственные арабские имена: Дубхе (α Большой Медведицы) значит «медведь»; Мерак (β) — «поясница»; Фекда (γ) — «бедро»; Мегрец (δ) — «начало хвоста»; Алиот (ε) — курдюк или жирный хвост; Мицар (ζ) — «кушак» или «набедренная повязка». Последнюю звезду в ручке Ковша называют Бенетнаш или Алькаид (η); по-арабски «аль-каид банат наш» значит «предводитель плакальщиц».
Самой дальней от Земли из звёзд Большого ковша является Дубхе (124 световых года), самой ближней — Мицар (78 св. л.). Земной наблюдатель видит звезды Ковша такими, какими они были около 100 лет назад. Нашего глаза достиг свет, который был излучен этими звездами в те времена, когда царскую власть сменяли большевики!
На звездном небе есть множество объектов, световой сигнал от которых дошел до нас спустя тысячи, миллионы, миллиарды лет! Некоторых из них давно нет, но мы их видим до сих пор и будем видеть еще очень долго. Даже если все звезды на небе, исключая Солнце, погаснут, мы об этом узнаем не раньше, чем через 4 года, когда исчезнет первая, ближайшая к нам звезда - Проксима из созвездия Центавр.
Теперь каждый раз, глядя на ночное небо, вы будете вспоминать о том, что вы совершаете самое настоящее путешествие в прошлое.
Удачных наблюдений!