В 1836 году в Северо-Западном Уэльсе (Великобритания) была открыта конно-рельсовая дорога Фестиньог (Ffestiniog). Протяжённость составляла 21 километр, ширина колеи — 597 мм. Дорога предназначалась для перевозки сланца от места добычи до морского порта. В порожнем направлении вагонетки тянули лошади, в грузовом направлении составы двигались без применения тяги благодаря наличию уклона (при этом лошади перевозились в специальных вагонетках). В 1863 году на дороге стали использоваться паровозы. Возможно, момент перехода конно-рельсовой дороги Фестиньог на паровую тягу можно считать датой появления первой в мире узкоколейной железной дороги.
Капская колея — ширина железнодорожной колеи, равная 1067 мм. Своё название колея получила, поскольку в 1873 году она была применена в английской Капской колонии (ныне — ЮАР). Однако впервые такая колея была применена норвежским инженером Карлом Пихлом в 1861 году.
Исторически сложилось, что таллинский трамвай (с 1888 года) имеет ширину колеи 1067 мм. Это единственная на территории бывшего СССР узкоколейная трамвайная дорога.
Эту же ширину колеи имеет большинство трамвайных систем в Японии. Сюда же входят и исторические железнодорожные пути на острове Сахалин, доставшиеся СССР в 1945 году от Японии после освобождения Южного Сахалина. Однако по решению ОАО «РЖД» с 2004 года производится реконструкция Сахалинской железной дороги, включающая и перешивку колеи на принятый в СССР и в СНГ стандарт ширины, равный 1520 мм.
Третья по типу колея - метровая - отличается универсальностью. Она применяется как для промышленных железных дорог, так и для железных дорог общего пользования. В Таиланде, например, имеются железные дороги только метровой колеи. В Европе метровая колея в основном используется на пригородных и местных железных дорогах (которые зачастую имеют характер междугороднего трамвая). В Швейцарии метровая колея используется на многих горных железных дорогах (в том числе и на дорогах с зубчатой рейкой).
Также распространены трамвайные системы с метровой колеёй. Довольно много таких систем в Германии. Есть страны, где нет железных дорог с метровой колеёй, но есть трамвайные системы, использующие эту колею (например, Бельгия).
Статьи по теме: "Музей человеческого энтузиазма", "Нежелезная железная дорога", "Друг шахтера или подъем воды огнем", "И это тоже паровозы", "Поймай меня, кто сможет", "Паровозные скачки", "Воксал - это старинный увеселительный сад", "Колейные войны", "Переход с конной на паровую тягу как появление узкоколейных дорог", "Судьба российских узкоколеек", "Детская железная дорога"
Я вообще люблю путешествовать. По этой ссылке находится полный список моих заметок об истории и религии Горного Алтая, о Тибете и Кайласе, а также о загадках Аркаима