4 августа 1578 года на территории современного Марокко состоялась «Битва трех королей», она же Битва при Эль-Ксар-эль-Кебире, в результате которой все короли умерли, а последствия были очень разными.
С одной стороны сражением командовал шариф Абу Марван Абд аль-Малик, властелин Марокко, победитель в очередной недавней междуусобной войне, из династии Саадитов. Его союзниками выступали турки – в свое время аль-Малик жил в Османской империи и собирал силы для завоевания престола.
С другой стороны имел место изгнанный из Марокко его конкурент и племянник Абу Абдалла Мохаммед аль-Мутаваккиль. Этот товарищ эмигрировал в Европу и искал помощи у испанского или португальского престола, чтобы вернуть себе власть.
Ему на помощь пришел король Португалии Себастьян I. Это был романтичный молодой человек 24 лет. Португалия имела интерес укрепиться в Северной и Западной Африке, а также начать новую волну христианизации в этом регионе (первая волна была еще при Риме).
Точное количество сражающихся с обеих сторон неизвестно. По оценкам историков, у местного аль-Малика было 35-40 тысяч воинов и 34 пушки, у Себастьяна – 20 тысяч регулярных солдат, 40 пушек, несколько тысяч наемников со всей Европы (их возглавлял англичанин Томас Стакли, которого называли внебрачным сыном Генриха VIII) плюс еще 6 тысяч от аль-Мутаваккиля.
Сражение продолжалось 4 часа и закончилось полным разгромом португальской армии.
Никто из трех королей не пережил эту битву. Победитель аль-Малик скончался своей смертью в процессе сражения, претендент аль-Мутаваккиль погиб во время бегства (скорее всего, утонул в реке), тело Себастьяна I вообще не было найдено. Кто-то его видел после сражения живым, но в Португалию он уже не вернулся.
Шарифом Марокко стал аль-Мансур, брат аль-Малика. Он неплохо заработает на выкупе пленных и погибших португальцев, через 12 лет захватит соседний богатый Сонгай (это где Тимбукту), монополизирует торговые пути Сахары и будет прозван «Золотым».
Для Португалии поражение означало полную катастрофу. Себастьян I не позаботился заранее о наследниках, большинство близких и знатных родственников погибли здесь же, государство оказалось с пустой казной. Вместо Себастьяна пришел его двоюродный дедушка, но он был архиепископом и тоже не мог решить вопрос с наследством. Тогда в дефолтную Португалию пришел испанский король Филипп II, который был внуком более раннего португальского короля, и отныне Португалия надолго стала под Испанией.
Так как тело Себастьяна I так и не нашли (один раз якобы нашли, но потом сказали, что это не он), то в народе этот молодой балбес стал легендарным. Люди верили, что король жив и вернется в нужный час, чтобы спасти народ от врагов. Лже-Себастьяны появлялись в последующие годы не менее 4 раз, но каждый раз оказывались не те.
Последний раз Себастьяна I ждали в конце XIX века в Бразилии, во время массового крестьянского восстания «Guerra de Canudos». Он опять не явился.
В 1990 году был снят двухсерийный фильм «Битва трех королей» (совместно «Узбекфильм», «Совэкспортфильм», Италия, Испания и Марокко), где Клаудия Кардинале играет Роксолану, а Сергей Бондарчук – ее сына, султана Селима II