Общественные места для Макса были самым сложным. Он вполне может работать дома онлайн, и, слава богу, большинство нужных услуг можно получить онлайн. Но тут нужно было открыть счёт в банке, подумать только - дикость, идти в разгар карантина в офис. Ну, что поделать? В банк его, конечно, не пустили, испуганно попросили ждать на улице. Но он то правила знал - сначала номерок, а потом буду ждать сколько нужно, сам не горю сидеть в помещении. День был солнечный. От банка стояли две скамейки прям на тротуаре, мимо ходили люди, по своим делам. Кто-то сторонился, кто вообще, как на курорте - в новой одежде, и с маской на локте. Макс подумал, что это издевательство какое-то. Он надел очки и ждал очереди. Ему уже выдали номерок. Рядом бабушка, тяжело развалившись на скамейке, спрашивала вокруг людей:
- Вы насчёт пенсии?
Кто-то ей что-то бормотал в ответ себе в маску.
- Что?! Что вы говорите? Говорите внятнее!
Макс старался не обращать на неё внимания - ничем он ей точно помочь не мог. Но почему-то не мог оторвать взгляд, что-то было в ней.
Вышла менеджер банка позвать тех, у кого очередь. Бабушка напала на неё, вставая со скамейки и еле волоча ноги с тростью, продолжала свои вопросы.
- Девушка, скажите, а пенсию дали? Дали пенсию, я говорю?
Девушка что-то пробурчала, никто не расслышал.
- Вот, тут женщина сидит и говорит, что ей пришло пособие, пять тысяч, вот вы скажите это что такое?
Девушка себе в маску, морщась от яркого солнца:
- У каждого это индивидуально приходит с первого числа.
- Так сейчас уже четвёртое. Скажите, пенсия пришла?
- Дождитесь своей очереди.
- Так вы мне скажите, я же вас просила посмотреть.
Макс обрадовался, что его очередь подошла. Слишком много было всего. И люди вокруг, и очередь, где мало кто соблюдал расстояние - потому что так не видно табло с номерами. И эта бабушка со своей пенсией, она в итоге аккуратно сложила свою маску в пакет и сидела без неё. Внутри все как обычно - проверили температуру, побрызгали антисептиком, Макс поднялся на второй этаж, преследуемый запахом хлорки, с приглушённым вопросом позади: скажите, а пенсия пришла?
Он подошёл к столу с менеджером – объяснил, что к чему, дал документы и тут то началось самое интересное. В этой тишине просторного зала, где на почтительном расстоянии друг от друга стояли столы, где царил свет, чистота и карантинная безлюдность, всего три клиента на зал, где обслуживались человек 15. В этом во всем произошло то, чего так боялся Макс. Он увидел огромного жука на голове девушки в маске перед ним, того самого менеджера, которая занималась его вопросом. Она продолжала, как ни в чем не бывало, печатать свои дела, а Макс наблюдал за огромным насекомым на её голове, он скрежетал своими лапами, крепко цеплялся ими к её прическе, и как шапка покрывал всю голову девушки. Сердце Макса часто застучало. Поэтому он не любил общественные места - в них его видения становились сильнее, ярче. Он начал, по привычке, мысленно бороться с явлением. Он снова и снова повторял себе, что это нереально, что такого не бывает, что он просто нервничает.
- А что ты нервничаешь? Маленький что ли? Всего-то в банк сходить одну бумажку сделать, и то этого не можешь, слабак! - заскрежетал жук, поглаживая своей одной лапкой о щеке девушки.
Макс подавил приступ тошноты, хорошо, что он не завтракал.
Девушка его что-то спросила, он ответил, на автомате, поглощённый своими переживаниями. Пол был слишком ярким, чистым, ослеплял Макса. Мимо прошла ещё одна работница банка, проплыла в своей узкой юбке и аккуратной рубашке. Со стороны можно было бы сказать, что Макс заглядывался на неё, а он лишь пытался отвлечься от жука. Как дневной свет от окна за ним отсвечивался на панцире, как тот цеплялся своими ножками и скрежетал. Звук был такой, как если кто-то перемалывал орехи, снова и снова. Макс повторял себе, что жука не существует и это его воображение.
- Если я не существую, то почему тебя это так парит?
Макс естественно не ответил.
- Конечно ты молчишь, потому что в общественном месте. Не можешь меня игнорировать, как дома, но и отвечать тоже не можешь. Ты в ловушке, Макс.
Парень ждал, когда все закончится, чтобы уйти поскорее домой там, где закрыты плотными шторами окна, где тихо и спокойно. И никого нет.
- Ошибаешься, Макс, я всегда есть, я всегда с тобой.
И жук был прав. Он был с Максом столько сколько тот себя помнил, он научился жить с этим видением, но ему почему-то было не по себе видеть его на других людях. Что-то словно шевелилось где-то под кожей Макса от такого видения.
- Я не могу вам распечатать, программа зависла, - оповестила менеджер, - но вы можете получить выписку через приложение или, если хотите, подождать здесь.
И тут Максу пришла идея.
- Вы знаете, я не знаю где в приложении выписка, вы не могли бы посмотреть?
Он передал свой телефон девушке, та была без перчаток - большое нарушение в наши дни, но еще большая удача для него. Она взяла телефон, Макс почувствовал облегчение, словно отдал ей кирпич. Она что-то там сделала и передала обратно Максу. Он почувствовал сильный прилив энергии.
- О, спасибо! До свидания.
Он был уверен, что девушка ему улыбнулась, хоть и была в маске. А жаль, Максу было жаль, что скоро она заболеет и скорее всего умрет. Жук остался доволен и спокойно спал, практически мурлыча себе под нос, на голове у Макса. Он крепко вонзился своими ножками в шею парню, отдавая часть полученной энергии. Макс вышел на улицу, надел очки и пошёл домой.
- А вы не знаете, пенсию дали? - спросила его бабушка.
- Нет, не знаю, но давайте я вам помогу с пакетом, - предложил Макс, жук на его голове заверещал в предвкушении. А что гулять, так гулять, подумал Макс и улыбнулся бабушке. Она его улыбку не увидела, зато сама улыбнулась искренне, по старинке - без маски. Ещё лучше, подумал Макс и понёс сумку, помогая перейти жуку на новую жертву.