Среди всех личностей, связанных с рок-н-роллом, не найдётся никого более вневременного и скандального, чем Элвис Пресли. Будучи одновременно бунтарём и предметом обожания, он изменил то, как люди думают о самой музыке, попе и знаменитостях. Так какими были последние 12 месяцев звезды?
Личный доктор Элвиса
Будучи молодым человеком со строгим графиком работы и постоянным стрессом, связанным с обретённой популярностью, Элвис постоянно оказывался под огромным давлением. Молодой музыкант получил зависимость от некоторых прописанных ему препаратов, в том числе от амфетаминов, чтобы держать его в сознании и барбитуратов для расслабления.
Вначале это очень поощрялось его менеджером, печально известным "Полковником" Томом Паркером, который, как считается, обманывал наивного молодого Элвиса на его пути становления звездой.
К 1976 у него появился личный доктор, который выписывал всё, о чём тот только просил. Доктор Джордж Константин Никопулос, известный как доктор Ник, путешествовал с Элвисом и возил с собой кейсы с различными препаратами, чтобы удовлетворять любые прихоти звезды.
Сообщается, что за последние 20 месяцев жизни, доктор Ник выписал ему более 12000 препаратов. Доктор говорил, что они были предназначены и для свиты Элвиса. В свое оправдание доктор заявил, что Элвис нашел бы способ раздобыть вещества, с его помощью или без.
В отчёте о смерти Элвиса сказано, что он принимал гидроморфон, диметрол и оксикодон внутривенно, не говоря уже о метаквалоне и кодеине.
Однако, не смотря на то, что доктор Ник был обвинён в совершении 11 уголовных преступлений, связанных с чрезмерным выписыванием препаратов, в последствии он был оправдан судмедэкспертом, который утверждал, что Элвис умер из-за болезни сердца, добавляя:
Даже если бы он никогда не употреблял наркотики, то всё равно бы умер.
Заперт в Грейсленде
К 1976 Элвис стал практически бесправным и беспомощным: наркозависимость, нездоровый способ жизни и финансовые излишки напрочь уничтожили его самообладание. Большое количество времени он провёл в своём "логове" под названием Грейсленд в Мемфисе. Он называл поместье комнатой джунглей из-за необычного декора.
Его лейбл RCA больше всего беспокоился тем, что король стал абсолютно незаинтересованным в посещении студии звукозаписи. Тогда у продюсера Фелтона Джарвиса возникла идея, меняющая правила игры: если Элтон не собирается идти в студию, студия идёт к нему.
Треки Элвиса 1973-го были записанны дома в Палм-Спрингс с большим успехом и певец сказал, что ему нравилось находиться в одном помещении с действительно крутыми музыкантами. Так почему бы не создать домашнюю студию в Грейсленде?
Элвис одобрил идею и лейбл отправил грузовик с оборудованием к нему домой. Во многих смыслах "комната джунглей" была идеальным местом для поставленной задачи. В октябре 1976 Элвис записал свой последний трек, назвав это самым запоминающимся и эмоциональным материалом за всё время.
Новая девушка
В ноябре 1976 Элвис расстался с Линдой Томпсон, с которой был вместе на протяжении 4-х лет. Она была будто стабилизирующей силой в мире певца, но в итоге ушла от него потому, что хотела нормальной жизни. Заменила Линду актриса Джинджер Олден, которая была младше Элвиса на 20 лет. В декабре 1976, после непродолжительных ухаживаний, певец подарил ей помолвочное кольцо стоимостью 70 000 долларов. Многие считают, что такие расходы были для создания шоу, а не обозначения чувств.
Люди из близкого окружения Элвиса считали, что Джинджер - типичная охотница за деньгами. Ламар Файк, участник Мемфисской мафии сказал, что Джинджер "не отрывала свою крысиную задницу от него". По мнению самой актрисы, все эти обвинения - несправедливая клевета со стороны дружков её жениха.
Она рассказала свою часть истории в интервью 2019 года во время представления своей книги "Элвис и Джинджер":
Тогда я была плохо с ними всеми знакома, но после смерти Элвиса была разочарована, увидев настоящие сущности людей, которые окружали его. Некоторые начали высказывать свои абсурдные домыслы касаемо наших с Элвисом отношений, что было необоснованно, подло и ошибочно.
Переедание и ожирение
Когда критики и фанаты описывают Элвиса в последние года его жизни, это не всегда происходит в мягкой форме. Но нельзя отрицать, что Элвис переедал и страдал ожирением, что отразилось на его последнем году. Согласно The New York Daily Times, к концу жизни звезда потреблял достаточно калорий, чтобы прокормить 7-х человек ежедневно. Выросший на юге страны, Элвис довольно часто утешал себя жирной домашней пищей. Уже во взрослом возрасте его любимым блюдом был ролл, фаршированный беконом, арахисовым маслом и джемом. Помимо этого, в его рацион входили постоянные перекусы в виде гамбургеров и жареного хлеба.
Несмотря на то, что он принимал множество лекарств, именно неправильная диета спровоцировала болезнь сердца.
Критики отметили его прибавку в весе по время обсуждения живых выступлений. Рис Куинн отметил в своей биографии "Elvis", что к началу 77-го "Пресли превратился в гротескную карикатуру своей прошлой энергичной личности. Даже его разум был притуплен препаратами, которые он ежедневно принимал. Он еле выдерживал выступления на концертах".
Застрял в постели
Самым сложным испытанием за последние годы жизни Элвиса по-прежнему оставался график его выступлений. Во время многих шоу фанаты могли с трудом понимать, что он говорит. Иногда он покидал сцену раньше, не имея сил продолжать. Наиболее заметно это стало в марте 1977-го, во время двух остановок в Луизиане. Согласно обзору в Alexandria Town Talk, первое выступление в Александрии длилось меньше часа, прежде чем Элвис покинул сцену. Но в книге "The Mysteries Surrounding the Death of Elvis Presley" сказано, что в Батон-Руж было ещё хуже. Элвис отменил шоу потому, что не мог выбраться с постели в гостиничном номере. Остальная часть тура также была отменена.
Болезненный последний альбом
К 1977 Пресли потерял малейший интерес к записи новой музыки и творчеству в целом. Однако, домашние записи 1976-го были весьма плодотворными. Казалось, что они вернули королю его вдохновение. После финальной записи в октябре, RCA начали собирать треки, которые вошли бы в последний альбом Элвиса.
"Moody Blue", выпущенный в феврале 1977-го был смесью записей живых выступлений и новых студийных треков, включая 2 наиболее популярные песни Элвиса. Заглавный трек альбома стал последним топ-1 синглом. Записать полноценный альбом Пресли, к сожалению, не смог.
Затяжная депрессия
Смерть Элвиса считается архетипической смертью рок-звезды: трагедия, вызванная ослабленным здоровьем и наркотиками. Но неужели король банально игнорировал нормальны образ жизни? Или может он думал о суициде? В недавнем документальном фильме от HBO "Элвис Пресли: Искатель", жена певца Присцилла поделилась, что она не уверенна в том, что смерть Элвиса - несчастный случай. Она отметила, что Элвис отправил письмо другу и участнику Мемфисской мафии Джо Эспозито с текстом, что он "Болен и устал от жизни".
Присцилла также говорила, что Элвис был будто сторонним наблюдателем за своей собственной жизнью. Сообщается, что он пренебрежительно относился к любым лекарствам, способным ему помочь.
Люди просто спрашивали "Почему никто ничего не делает?", но на самом деле это было не так. Элвиса просто никогда нельзя было заставить.
Дружба с сиделкой
Единственным другом короля на протяжении последнего года жизни была его сиделка Летиша Хенли. Пока весь мир видел Элвиса как человека, у которого есть всё, Летиша знала его настоящего. Она написала книгу Taking Care of Elvis (Забота об Элвисе).
Он был не только моим пациентом, но и хорошим другом. Он был несчастен и расстроен тем, что стареет и не имеет женщины, которую бы любил. И он очень скучал по Присцилле. Его друзья постоянно сводили его с хорошенькими 17-ти 18-ти летними девушками, но у них с ним не было ничего общего.
Удивительная активность за последние 24 часа
Учитывая его зависимость и чрезмерный вес, некоторые могут прийти к выводу, что Элвис провёл своё последний день в постели с едой или наркотиками. Но странным является то, что последние часы его жизни он был крайне активен.
В свой последний день он осуществил ночную поездку к дантисту в поисках рецепта на различные вещества, сыграл в рокетбол с кузеном Билли Смитом в 4 утра и сыграл импровизированное фортепианное выступление, которое включало в себя исполнение "Blue Eyes Crying In The Rain". Примерно в 6 утра когда он отправился принимать ванную вместе с книгой. В 2 часа дня, 17 августа Джинджер Олден нашла там его тело.
Бывший участник Мемфисской мафии Джо Эспозито сказал:
Телефон зазвонил. Это оказалась Джинджер: "Поднимись наверх, мне нужна помощь. Элвис потерял сознание". Я отправился наверх, зашёл в ванную, где Элвис лежал на полу и я знал... я знал, что он мёртв.
Элвис Аарон Пресли умер 16 августа 1977-го года в возрасте 42-х лет. Для фанатов короля рок-н-ролла по всему миру его смерть стала большим потрясением. Но в памяти миллионов фанатом сохранился образ революционного рок-музыканта с особенной энергией, харизмой и невероятным талантом.