Здравствуйте дорогие читатели, в этой статье речь пойдет о танкисте танка Шерман родом из Ирландии Джоне Гормэне.
С Джоном приключилась забавная, но вместе с тем печальная история. Когда он проходил курсы в британской танковой учебке, после занятий танки с экипажами должны были погрузиться на железнодорожный эшелон.
Все спокойно доехали и погрузились, но наш герой видимо решил выделиться из толпы и на своем танке протаранил насквозь стену железнодорожного вокзала и наехал на неудачно подвернувшийся под гусеницы автомобиль. За что и получил прозвище "Болван".
Как ни странно Джона не выгнали и не отдали под трибунал, и он доучился и получил звание лейтенанта в элитной Руанской гвардейской танковой дивизии.
Затем Гормэн принял командование танковым взводом, и попал на войну 2 года спустя в Нормандии.
18 июля 1944 года союзники начали штурм города Кан, который являлся ключевым на пути в глубь Франции. Под командованием лейтенанта Гормэна служил уже достаточно опытный экипаж, например ефрейтор Бэрон начал свою службу еще в 1941 году на танке Крусэйдер. Сейчас же этот матерый танкист сидел за рычагами британского Шермана с собственным именем Белли Реджет, который дали ему в честь городка северной Ирландии.
Перед боем британских танкистов предупредили, что где то рядом находится как минимум один немецкий Тигр. Бэрон спросил Джона, что они будут делать если встретятся с этим бронированным монстром, который Шерманы как орехи щелкает. Лейтенант Гормэн подумал и ответил, что идеальной тактикой в этом случае будет таран, но только если орудие тигра будет повернуто в другую сторону, тогда "Шерман" может воспользоваться своей скоростью и тем фактом, что башня тяжелого немецкого танка поворачивается сравнительно медленно.
Большой преградой на пути союзников стала распутица и грязь, в которой застревали танки. Не обошла эта беда и нашего героя. Его танк завяз в грязи и если бы не помощь соседней машины сержанта Харвинсона то может быть эта история не случилась бы, потому что Джон Гормэн, просто не доехал бы до места схватки.
Догоняя своих Гормэн случайно свернул не туда, проехав поле он выбрался на грунтовую дорогу и двинулся вдоль живой изгороди. Завернув за ее угол Гормэн увидел где то примерно на расстоянии 300 метров 4 немецких танка; Тигр, Пантеру, IV PanzerKampfwagen, и невиданного до селе монстра новейший "Королевский Тигр" из состава 503-го тяжелого танкового батальона.
Словно само провидение услышало то, что лейтенант говорил своему мехводу перед боем. Пушка "Королевского Тигра" была повернута на 90 градусов в противоположную сторону относительно его "Шермана".
Отбросив все сомнения Гормэн скомандовал на таран!! И его танк проломив хлипкую живую изгородь, устремился к врагу. Когда между участниками оставалось 70 метров, наводчик "Шермана" выстрелил по "Королевскому Тигру". Пушка была заряжена осколочно-фугасным снарядом, потому что ходили слухи, что бронебойный против Тигров не слишком эффективен.
Снаряд срикошетил не причинив вреда броне "Королевского Тигра", но отвлек немцев на несколько драгоценных секунд. Из башни немецкого танка показалась голова недоумевающего, растерянного командира танка, он увидел несущуюся на него британскую машину, но времени, чтобы как-то повлиять на сложившуюся ситуацию у него уже не было.
На полной скорости "Шерман" врезался в левый борт Королевского Тигра, ближе к корме. После столкновения экипажи обоих танков не дожидаясь худшего стремительно покинули машину.
Почему же немцы покинули машину ? А вы представьте себе недоумение и растерянность немецких танкистов, когда на них на полном ходу несется вражеский танк. Вероятно они подумали, что бешеная машина решила самоподрывом забрать их всех на тот свет. Первыми выскочили немцы, потом и Джон Гормэн приказал своим бойцам выбираться.
Последним британцем выскочившим из машины был радист Агнью, орудие танка заблокировало его люк, и вылезать ему пришлось через люк в днище. Когда радист выбрался наружу он заметил четырех танкистов, пытающихся укрыться в воронке и поспешил к ним. Каково же было его недоумение, когда он понял, что это немецкие танкисты, они ошалело посмотрели на британца, но он быстро исчез, чтобы разыскать своих товарищей.
Лейтенант Гормэн чувствовал, что его работа еще не закончена и ирландец приказал своему экипажу оставаться на месте, а сам перебежками, по полю добрался до стоящего в яблоневом саду Шермана "Файрфлай" вооруженного мощной 17-фунтовой пушкой.
Танк был покинут экипажем, но внешне казался целым, Гормэн заглянул внутрь танка и обнаружил там тело погибшего сержанта, рядом с танком были выжившие члены экипажа, они помогли ему достать тело. После Гормэн скомандовал выжившим танкистам занять свои места и "ФайрФлай" медленно поехал к сцепившемуся "Шерману" и "Королевскому Тигру".
Танк Гормэна осторожно выдвинул ствол сквозь высокую зеленую изгородь. Руки наводчика дрожали после недавнего боя, так что первый снаряд прошел выше "Тигра", однако второй попал прямо в цель, а третьим ирландец приказал уничтожить "Шерман". Теперь немцы не могли использовать ни одну из этих машин. В это время оживились остальные немецкие танки, направив на британца стволы орудий.
Гормэн аккуратно отъехал за изгородь и переместился на 30 метров в сторону. Пока немцы искали куда делся враг танк Гормэна успел выстрелить еще 4 раза, добившись двух попаданий. Гормэн собирался повторить этот фокус, но тут увидел еще один горящий "Шерман" от которого к его танку бросились три обгоревших солдата. Это был сержант Харвинсон и два его выживших члена экипажа.
Уложив раненых на броню танк Гормэна на полной скорости поехал к медпункту. Позднее оказалось, что именно благодаря Харвинсону экипаж Гормэна смог спокойно покинуть машину после тарана. "Шерман" сержанта отвлек врага дорогой ценой, два танкиста сгорели вместе с танком.
К сожалению, сержант Харвинсон прожил только две недели, его погубили ожоги более чем половина тела, который лишний раз напомнили насколько хорошо горят Шерманы.
А лейтенанту Гормэну в журнале боевых действий сначала записали, что он уничтожил Пантеру, но потом разобрались, что все-таки ирландец победил Королевский Тигр. За свои заслуги он получил военный крест, а его мехвод Бэрон военную медаль.
Сам лейтенант после боя считал, что его идея с тараном и то, что он ее воплотил это чистое безумие, которое впрочем помогло спасти жизнь его подчиненным и вошло в историю как лишний пример того, что ирландцы совершенно без башенный народ.