Во всяком случае финикийцы несомненно обошли вокруг Африку — почти за две тысячи лет до Васко да Гамы, португальского первооткрывателя. Дело было так. Примерно две с половиной тысячи лет назад властитель Египта фараон Нехо нанял к себе на службу финикийских моряков и повелел им отправиться в страну Пунт на востоке Африки, родину золота и слоновой кости, а затем пройти еще дальше. В те времена Средиземное и Красное моря также связывал канал — праотец Суэцкого. Финикийские мореходы выполнили приказ фараона. Они на веслах добрались до Красного моря, а три года спустя вошли с запада под парусами в Гибралтарский пролив. Стало быть, они обошли кругом всю Африку.
А тем временем набирали силу греческие государства. В них было множество ученых и инженеров, которые подметили секрет финикийского судостроения. Но, подметив секрет, они превзошли учителей: их галеры были лучше и совершеннее, чем у финикийцев. Наряду с парусами греческие галеры приводились в движение двумя, а то и тремя ярусами гребцов. На своих военных кораблях греки устанавливали машины, метавшие камни и стрелы.
С этого момента греки и финикийцы боролись за господство на Средиземном море. Двести лет длилось это соперничество, пока в распрю не вмешались римляне.
Древнеримские военные инженеры не просто скопировали финикийские галеры, а усовершенствовали их. Они оборудовали тараном и корму галеры, а на палубе установили подъемный мост.
К мачте приделали корзину, чтобы лучники могли издали осыпать стрелами врага. Древние римляне сооружали уже и пятиярусные галеры.
Источник иллюстраций: https://www.flickr.com/