XIII век. Западная Европа.
Балдуин, граф Фландрии, был одним из руководителей IV крестового похода, в ходе которого был взят Константинополь и учреждена Латинская империя.
В 1204 году крестоносцы избрали графа Балдуина императором Латинской империи, но в 1205 году в битве при Адрианополе армия крестоносцев была разгромлена болгарским царем Калояном (правил в 1197-1207 гг.).
Балдуин Фландрскй попал в плен. Во Фландрию пришла весть, что он пропал бесследно в болгарском плену.
Прошло много лет, когда при дворе Иоанны, графини Фландрской, появился пожилой мужчина, чрезвычайно похожий на пропавшего графа Балдуина. Представ перед графиней, он заявил, что он ее отец, вернувшийся из плена. При этом он приводил множество подробностей из детской жизни графини, когда ее отец был еще с ней. Иоанна была озадачена и никак не могла понять: перед ней ее отец или наглый самозванец. А как выяснить это точно она не знала.
И тогда на помощь графине пришел один пожилой фландрский рыцарь. Он предложил графине спросить прибывшего, кто, когда и где посвятил его в рыцари. Пришелец не смог ответить на этот вопрос и был повешен по приказу графини, как самозванец.
Несколько лет спустя с подобным же случаем столкнулся Манфред, сын покойного императора, правителя Священной Римской империи германской нации Фридриха II (правил в 1212-1250 гг.), когда к его двору явился некий отшельник, внешностью очень похожий на Фридриха II, и заявил, что ему удалось спастись.
При этом отшельник знал массу подробностей о делах в королевстве, в империи и даже о том, что происходило при дворе Манфреда. Некоторые бароны Сицилии и Апулии поверили, что это на самом деле император Фридрих.
Однако, побочный принц Манфред ему не поверил. Он приказал схватить отшельника и пытать. В ходе пыток самозванец признался, что он нищий и зовут его Джованни де Коклерия.
Он был казнен по приказу Манфреда.
В 1266 году правитель Сицилийского королевства, тот самый Манфред (правил в 1258-1266 гг.), который разоблачил самозванца, выдававшего себя за его отца, пал в битве с Карлом Анжуйским.
У Беневенто, где погиб Манфред, воины Карла Анжуйского похоронили павшего Манфреда, и каждый из них положил на его могилу камень.
Несмотря на это, вскоре появился человек, очень похожий на Манфреда, который начал выдавать себя за погибшего короля. Карл Анжу приказал казнить этого самозванца. Но вскоре появился еще один, и он был казнен. Как выразился источник «В те дни он (Карл Анжуйский) уничтожил многих таких Манфредов».
Так что не только Россия сталкивалась с подобной проблемой.
Смотри также: Как земляк посла подвести может
Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам.