3 августа 1904 года родился американский писатель-фантаст Клиффорд Дональд Саймак.
Строго говоря, под такой фамилией он стал известен только в СССР. Правильно его фамилия произносится «Симак», его отец родом из Богемии (ныне запад Чехии) и его фамилия раньше была «Шимак». Впрочем, это простительно. Даже его друг Айзек Азимов признавался, что называл его просто «Клифф», и далеко не сразу узнал, как правильно произносить такую фамилию:
I never had occasion to use or hear his last name expressed in sound. (Even when we did meet I called him Cliff.) The result is that, for some reason, I assumed the «i» in his last name was long and thought of him always as SIGH-mak. Actually, the «i» is short and it is SIM-ak. It may seem a small thing but I am always irritated when anyone mispronounces my name and I should be equally careful of others' names.
Поэтому будем по привычке называть его Саймаком.
Итак, Клиффорд Дональд Саймак родился близ городка МилВилл штат Винконсин (само собой, что место некоторых его романов и рассказов происходит именно там), его родители были фермеры, а он стал журналистом. Женившись в 25 лет, он подрабатывал во многих местных газетах, и так пока не нашел постоянную должность в Minneapolis Star and Tribune, где он и проработал до самого выхода на пенсию в 1976 году.
Первый рассказ (или повесть) ему удалось опубликовать в 1931 году у Хьюго Гернсбека (это был «Мир красного солнца»), но потом публикаций довольно долго не было – еще один рассказик в 1935 – и всё. Ждать счастливого случая пришлось до 1939 года, когда Джон Кемпбелл взял «Космических инженеров». А ждать реального успеха еще почти 15 лет, когда вышел роман «Город» и он сразу получил International Fantasy Award (хотя какая там, казалось бы, фэнтэзи).
Премии у него тоже были. Хьюго-1959 – за «Необъятный двор», Хьюго-1964 за «Пересадочную станцию», Юпитер-1978 за «Звездное наследие», Небьюла-1980, Хьюго-1981 и Локус-1981 – за рассказ «Грот танцующих оленей», «Грандмастер Небьюла» - 1976.
Редчайшей особенностью Клиффорда Саймака являлось то, что он никогда не писал циклов и серий.
Саймаку повезло с переводами на русский язык. Он всегда числился у нас как мирный писатель, лирик, борец за мир, за дружбу с инопланетянами и за все хорошее. Первая его публикация на русском языке была в 1957 году (журнал «Знание-Сила», рассказ «Впервые на Меркурии). Зато, начиная с конца 60-х годов, в красно-белой серии «Библиотека современной фантастики» и в малоформатной «Зарубежной фантастике» вышли сразу 5 его отличных романов («Все живое» - 1968, «Почти как люди» - 1970, «Заповедник гоблинов» - 1972, «Город» - 1974, «Кольцо вокруг Солнца» - 1982).
Уже в наше время на русский было переведено очень много Саймака, его романы – вообще все, выходили достаточно полные собрания сочинений в «Полярисе» и «Отцах-Основателях». В нынешние времена он продается хуже, чем Брэдбери или Хайнлайн, но лучше, чем Шекли.
Саймаку не очень повезло с экранизациями. Рассказ «Спокойной ночи, мистер Джеймс» вошел как отдельная серия в антологию «За гранью возможного», было еще несколько малоизвестных коротких фильмов. В 1993 году режиссер Юрий Елхов снял фильм «Аномалия» по роману «Вся плоть – трава», в главных ролях Будрайтис, Филиппенко, Стеблов, события происходят в нашей стране.
Жизнь Саймака была тихой и спокойной. Он писал книги, играл в шахматы, ловил рыбу и общался с семьей и друзьями. Умер в 1988 году в возрасте 83 лет.
«Человек, как бы он ни старался, не может спрятаться от мира. Рано или поздно мир его заметит и соберется у порога его жилища сгорающей от любопытства толпой, чтобы узнать, почему он прячется» («Пересадочная станция»)
В честь писателя назван астероид Cliffsimak (номер 228883).