Астронавты NASA Дуглас Херли и Роберт Бенкен вернулись на Землю в капсуле космического корабля Crew Dragon, закончив историческую демонстрационную миссию Demo-2. Корабль SpaceX приводнился в районе Пенсакола на северном побережье Мексиканского залива.
Даг и Боб пробыли на МКС чуть более двух месяцев. Они прибыли на нее в рамках испытательного пилотируемого запуска Crew Dragon, который стартовал на ракете Falcon 9 30 мая этого года. Это был первый пилотируемый орбитальный запуск с американской земли со времени последнего полета космического шаттла «Индевор» в 2011 году.
В течение этих двух месяцев пребывания на МКС астронавты помогали ее постоянному экипажу с обязанностями и научными экспериментами. Например, Бенкен участвовал в выходах в открытый космос с Крисом Кэссиди, чтобы завершить процесс замены батареи в энергосистеме МКС.
Возвращение домой
Корабль с космонавтами отстыковался от порта в модуле Гармония 2 августа в 2:30 по московскому времени. Через несколько минут корабль запустил маневровые двигатели, чтобы отойти от орбитального комплекса.
Между 3:25 и 4:15 было еще два таких включения, чтобы увеличить расстояние между кораблем и станцией. Затем корабль свободно дрейфовал на орбите в течение последующих 12 часов. После 6:40 утра астронавты легли спать на 8 часов.
Проснувшись в 14:40, астронавты начали готовить капсулу к возвращению. За шесть часов до запланированного приводнения NASA и SpaceX приняли окончательное решение выбрать Пенсаколу в качестве места возвращения корабля.
В 20:51 негерметичная задняя часть (служебный отсек) отсоединилась от капсулы Crew Dragon. Через 5 минут корабль сориентировался в правильном направлении и начал маневр по десорбции. Двигатели Draco работали более 11 минут и снизили скорость корабля до 75 м/с.
После того, как корабль вошел в атмосферу около 21:36 вечера, теплозащитный экран подвергался воздействию температур до 1900 градусов по Цельсию. В течение примерно 6 минут плазма, генерируемая температурой вокруг корабля, нарушала связь с астронавтами. С командой снова связались в 20:42.
Всего через две минуты были выпущены тормозные парашюты, за которыми последовали четыре основных парашюта. Корабль коснулся воды Мексиканского залива в 21:48.
Трансляция возвращения капсулы Crew Dragon
Вскоре после приводнения капсулы спасательная бригада приблизилась к капсуле, и капсула была поднята на судно GO Navigator. На борту космонавты покинули капсулу и прошли предварительный медицинский осмотр. Выход экипажа из корабля был задержан из-за слегка увеличенных показаний содержания тетроксида диоксида азота - окислителя в двигательной установке Crew Dragon). Это высокотоксичный газ, поэтому спасательная бригада должна была ждать, пока он испарится, чтобы достать космонавтов из капсулы.
С палубы корабля астронавты были доставлены на вертолете в аэропорт Пенсакола, откуда их доставили в Центр астронавтов NASA в Эллингтоне, штат Техас. Crew Dragon, в свою очередь, будет доставлен на мыс Канаверал, штат Флорида, где он будет подвергнут капитальному ремонту для следующего своего запуска весной 2021 года.
В течение следующих шести недель космическое судно должно быть сертифицировано для официального разрешения NASA на проведение коммерческих запусков. Первая миссия по контракту (Crew-1) с астронавтами NASA Майклом Хопкинсом, Виктором Гловером, Шенноном Уокером и японским астронавтом Соити Ногучи должна состояться в конце сентября. Астронавты отбудут типичную полугодовую вахту на Международной космической станции.
Источник: NASA