Несмотря на растущее внимание к американо-китайской напряженности, спящий сюрприз этого лета скорее всего следует ждать от Владимира Путина.
Жестокая эффективность российской бандократии растет с военной модернизацией, которая включает в себя недавно обнаруженные испытания противоспутникового космического оружия, широко разрекламированные достижения в области гиперзвуковых технологий и всемирные разведывательные операции, которые эффективно используют передовые технологии и низкотехнологичную армию наемников.
В то же время слабость нашей демографически стареющей, экономически окостеневшей страны продолжает расти на волне дешевой нефти. Всемирный банк прогнозирует снижение ВВП России на 6% в 2020 году в стране, где уже 12,3% населения, или 18 млн человек, находится за чертой бедности.
Большие возможности для Путина открываются в Соединенных Штатах, которые отвлекаются на распространение коронавируса, свой собственный экономический спад, расовые потрясения, поляризационные ноябрьские выборы и разногласия с Европой и внутри нее. Имея шанс, что Президент Дональд Трамп может проиграть ноябрьские выборы, Путин мог бы посчитать, что сейчас появился шанс, чтобы воспользоваться новыми возможностями.
Опасность символизируют удивительно масштабные и продолжительные акции протеста в дальневосточном городе Хабаровске, которые продолжались и в эти выходные. Новый опрос Левады показывает, что 45% россиян говорят, что одобряют недавнюю волну антикремлевских протестов, и противники Путина стремятся превратить эту энергию в нечто большее.
Что трудно предсказать, так это то, будет ли августовский сюрприз — или один из них в любое время перед выборами в США в ноябре — больше зависеть от силы России, ее слабости или, что более вероятно, от какой-то комбинации этих двух факторов. Именно в такие моменты в прошлом, когда дела в Москве казались плохими, Путин прибегал к авантюрам за рубежом, чтобы укрепить свой внутренний контроль.
Так стоит ли ожидать сюрпризов вроде русско-грузинской войны августа 2008 года, аннексии Крымского полуострова в 2014 году, российского военного вмешательства в сирийскую гражданскую войну с 2015 года по настоящее время или еще большей электоральной и дезинформационной активности в Европе и особенно вокруг
выборов в США в ноябре этого года?
На этом фронте первым показателем может стать реакция России на белорусские выборы 9 августа. Януш Бугайкси из Центра анализа европейской политики считает, что Путин мог бы использовать ”предлог роста волнений в Беларуси и спорных президентских выборов” как шанс выступить в роли национального освободителя с “надвигающейся перспективой” поглощения Беларуси Россией.
После ареста на этой неделе 33 россиян в санатории под Минском Президент Беларуси Александр Лукашенко обвинил связанного с Кремлем военного подрядчика Вагнера в отправке 200 своих наемников для дестабилизации его страны в преддверии выборов, где он сталкивается с вызовом со стороны трех оппозиционных группировок.
Ясно одно: отношения Путина с Лукашенко опасно испортились, и он сопротивляется попыткам России эффективно объединить эти два государства в Союз, в котором доминирует Москва. Лукашенко связался с Европой и Соединенными Штатами, в том числе с февральским визитом госсекретаря Майка Помпео.
Больше всего Путин будет сопротивляться любой дальнейшей эрозии кремлевской власти в своем регионе, которая будет вызвана наклоном Лукашенко или его оппозиции к западным институтам или лояльности, сродни Грузии и Украине.
Некоторые аналитики говорят, что аппетит Путина к подобной авантюре исчерпал себя. Однако это маловероятно, пока он не испытает более болезненного ответа, чем до сих пор от Соединенных Штатов, Европы или других стран.
Если прошлые результаты являются каким-либо показателем будущих результатов, не присоединяйтесь к желаемым западным мыслителям, которые считают, что экономическая боль России и внутренняя оппозиция продвинулись так далеко, что Путин находится в большей опасности, чем его противники.
Во всяком случае, он был воодушевлен своими международными успехами перед лицом небольшого ответа и, подобно школьному хулигану, который еще не почувствовал серьезного удара, он продолжит работу своей жизни по устранению несправедливости советского краха любым доступным ему способом.
Новая мощная книга корреспондента Financial Times Кэтрин Белтон “Люди Путина” демонстрирует, как будущий президент в полной мере использовал методы КГБ, контакты и сети на каждом этапе своей карьеры, - пишет Энн Эпплбаум в рецензии на книгу в Атлантике.
Российский бизнесмен Владимир Якунин, который вместе с Константином Малофеевым помогал создавать организации по всей Европе, которые продвигали бы альтернативы демократии и европейской интеграции, сказал Болтону, что речь идет о восстановлении “глобального положения России”.
Анджела Стэнт, последовательно мудрый американский эксперт по России, пишет, что, несмотря на свои ограниченные экономические возможности, Россия может стать “еще более влиятельным международным игроком". Отчасти это связано с растущими сомнениями в надежности США среди союзников.
Несмотря на распространенное в Вашингтоне мнение о Путине как о головорезе — диктаторе, его глобальные партнеры — включая ряд высокопоставленных чиновников Ближнего Востока, - видят в нем надежного, прагматичного лидера, с которым они могут вести бизнес.
Что касается перспективы летних сюрпризов, то Стэнт пишет:
“так было на протяжении всей русской истории, все казалось стабильным, пока внезапно не перестало быть таковым. Путин любит удивлять, что было ясно из его наспех устроенного референдума. Но он сам мог столкнуться с неожиданными вызовами своему плану остаться у власти на неопределенный срок.”
Что же касается этого августа, то я готов поспорить, что если и будет сюрприз, то это будет выбор Путина.
А что вы думаете по этому поводу? Пишите своё мнение в комментариях.