Невероятно сложно приходилось творчески талантливым людям в эпоху зарождающегося социализма. На рубеже 20-30-х годов ХХ века, создавалось совершенно новое течение в искусстве в целом, которое должно было доносить до широких масс: новые героические образы и моральные критерии строящегося государства. Его потом назвали «стиль пролетарского искусства». Мотив героического, освобождённого труда стал приоритетным. Казалось, что в этой героической гонке нет места: тихому пейзажу и незамысловатому натюрморту повседневной жизни.
Каков должен быть талант художника, чтобы соединить в одной работе соц.реализм и тихое счастье мгновения, а в обычном пейзаже показать торжествующую красоту природы?
Мария Николаевна Бутрова родилась в марте 1905 г., в Петербурге, в семье типографского служащего. В 1920–е годы училась в Училище Штиглица у В.В.Лебедева, а затем в Академии художеств у К.С.Петрова-Водкина. Поэтому, к середине 30-х г, Мария Николаевна, была уже сложившимся мастером офорта, литографии, монотипии, акварели, иллюстратором, сотрудничая с Детгизом и Лениздатом и детскими журналами.
Перед войной, Мария Николаевна создаёт одну из лучших, на мой взгляд, своих работ «Купальщицы».
Девушки, словно, пронизаны солнечным светом, и кажется, они сами излучают этот свет. В этом же мажорно-эмоциональном ключе исполнена литография «Теннисный матч».
Работы пронизаны искренностью и светом, их мог создать поистине увлечённый, влюблённый в жизнь, счастливый человек, именно такой и была М.Н.Бутрова. К слову, художница была мастером спорта по теннису.
В годы войны, Мария Николаевна познала все трудности блокады. С большим воодушевлением работала над плакатами и знаменитыми листами «Боевого карандаша», вселяя веру в победу в измождённых ленинградцев. Дежурила в ПВО, тушила зажигалки. В конце первой блокадной зимы, вместе с тяжело больным мужем, ей удалось уехать в эвакуацию, в Москву, где она продолжила работать. В родной город, художница вернулась после войны, но уже одна...
До войны художница была в первой своей экспедиции по северным районам Сибири. Она собирала этнографические материалы, делала зарисовки для подготовки учебников для школ Крайнего Севера. Именно тогда зародилась у художницы любовь к суровой, северной природе, и не покидала на протяжении всей ее жизни.
Мария Николаевна восхищала своё окружение неиссякаемой жизненной энергией, страстью к новым впечатлениям и путешествиям. В свои 70 лет, она отправилась по своим любимым местам в Сибири и Северу.
Мария Николаевна объездила почти всю страну. и передала через свои полотна красоту и душевность увиденных мест. Вологодские акварели художницы, написаны в мягкой пастельной гамме, пронизаны лирическим чувством.
Павловск – любимая тема в творчестве художницы. Пейзажи павловского парка пленяют своим неповторимым очарованием.
Невероятно проникновенны крымские работы художницы. Какие бы места не изображала художница, в них всегда чувствуется гармония и искренняя любовь к жизни. Она умело сочетала реалистическое видение и романтическую лиричность. Художницы не стало в 1989 г., в Ленинграде.