Pantera - одна из тех групп, которые делят поклонников тяжелой группы на два лагеря. Одни считают группу гениальной командой, которая помогла тяжелой музыке выжить в непростые #90-е годы, другие считают эту группу сильно переоцененной. Для тех, кто не знает или забыл, напомню - Pantera - это метал-группа, образованная в Арлингтоне, штат Техас, в 1982 году, которая в начале своей карьеры исполняла глэм-метал. Это были темные дни для Pantera, настолько темные, что сама группа отреклась от них. Их первые три записи являются довольно скучными и вторичными и имеют какую-то особую ценность только для самых преданных фанатов и коллекционеров. Позже к ним присоединился Фил Ансельмо, и его появление имело решающее значение. Его приход в буквальном смысле спас группу. Поначалу его влияние было незначительным, поскольку он был новичком, но его вклад был всё равно заметен, так как четвертый альбом Pantera если и не был отличным, то вполне слушабельным. Послушайте, как изменилось звучание группы между альбомами "I Am the Night" и "Power Metal" - разница совершенно очевидна. Однако этот альбом не показал всего потенциала Ансельмо, и именно на следующем альбоме - "Cowboys From Hell", который вышел 24 июля 1990 года, мы получаем полную картину того, что он хотел для группы.
Этот альбом стал, своего рода, пробой пера, для Фила, и его взгляд на дальнейшее развитие группы победил. Нельзя сказать, что это всецело заслуга Ансельмо и группа не стала бы звучать тяжелее без него. Но, оглядываясь назад, по прошествии тридцати лет понимаешь, что на самом деле главная причина, по которой Фил появился в Pantera, в том и заключалась, что группа хотела более тяжелого и агрессивного звучания.
И именно с этим вокалистом коллективу удалось добиться своей цели. На этой пластинке они действительно становятся ковбоями из ада, взорвавшими метал-сцену, группой, которая является олицетворением метала 90-х годов. Никаких поп-трендов и радио-хитов здесь не было, это был сплошной долбаный метал. Нельзя сказать, что до этого альбома ребята были полными слабаками, но, похоже, что Ансельмо оказался в команде в нужный момент и дал остальным тот самый волшебный пинок.
Но если Ансельмо стал катализатором прогресса группы, то важнейшим звеном оставался другой человек, и это был, конечно же, Даймбег Даррел - один из лучших гитаристов в истории метала, чьи риффы являются одними из самых запоминающихся и тяжелых. Его яростные, но техничные соло - это настоящее удовольствие для любого поклонника тяжелой музыки. На предыдущих релизах Pantera у него часто были, как выразилось одно музыкальное издание, "Ван Хален-измы", которые часто портили его исполнение. Но в альбоме "Cowboys From Hell" он отбросил попытки подражать другим и создал свой собственный фирменный и узнаваемый звук, а вместе с ним создал и большую часть той Pantera, который мы узнали и полюбили.
Альбом звучит гораздо тяжелее, при этом в нём гораздо больше разнообразия и интересных экспериментов - есть трэшеры, есть баллады ну и, само собой, много грув-метала. В плане лирики группа ушла от прошлых лирических тем. Этот альбом в основном посвящен войне и разным протестным темам, хотя одна из самых известных песен группы под названием "Cemetery Gates" является более личной и глубокой.
Это действительно классная песня, в которой Ансельмо демонстрирует возможности своего вокала. Однако не стоит рассчитывать на то, что весь альбом будет глубокий и эмоциональный, так как, кроме "Cemetery Gates", здесь нет ни секунды расслабленности, и даже эта песня передает огромный заряд эмоций благодаря Филу.
Кроме того, нельзя пройти мимо ритм-секции, в лице барабанщика Винни Пола и басиста Рекса Брауна. На этой пластинке Винни больше сосредоточен на басовых барабанах. Это может вам нравится, а может и нет, но это имеет важное значение для новой формулы Pantera. Что касается Рекса, то до этого альбома его вообще не было слышно, но теперь, мы можем услышать его отличные партии. Он обычно остается позади мелодии, играя части, которые оживляют композиции, в то время как Даймбег управляет песней.
У каждого своё мнение, но для меня это самый важный альбом Pantera. Всё, что они выпускали позже - это было одной и той же музыкой с всё меньшим количеством новых идей. Я конечно же не считаю последующие записи плохими, но именно "Cowboys From Hell" я считаю тем альбомом группы, с которым действительно ассоциируется Pantera. Многие не согласятся и скажут, что Pantera каждый раз что-то меняла и прогрессировала, и что следующие альбомы сильнее. Не стану спорит, так как у каждого своя точка зрения, но одно можно сказать наверняка, и думаю все согласятся, что "Cowboys From Hell" - это отличный альбом и один из определяющих моментов в метал-музыке 90-х годов прошлого века.