Сейчас Суздаль очень небольшой город (чуть меньше 10 тыс. человек населения) с недешевыми гостиницами, почти московскими ценами в харчевнях, гостевыми домами будто в каждом пятом дворе и полностью ориентированный на туристов.
Туристам, признающим только мегаполисы даже несколько непривычно видеть Суздаль именно городом – так уж много тут частной застройки, так и тянет считать его селом.
Глядя на него сейчас трудно поверить, что почти 700 лет своей тысячелетней истории он был крупным и богатым городом. Не раз он становился центром большой земли и имел хорошие шансы и в наше время быть большим крепким городом. Однако… из него все время уезжали.
Причем началось это уже с его первым подъемом, с Юрия Долгорукого. С 1125, получив во владение Ростово-Суздальскую землю, он развернул тут большое строительство и целую программу по привлечению сюда переселенцев-колонистов из юго-западной Руси. В самом Суздале обнес крепостью посад, что сделало Суздаль действительно крупным городом. Он заложил основу богатства и устойчивого развития этой земли, что в конечном счете привело к тому, что именно эта земля и стала основой Московского княжества, а затем Русского царства.
Центром этой земли при нем был Суздаль, расширяясь и богатея. Однако, укрепляя эту землю, Долгорукий грезил Киевом. Как только представилась возможность занять тот престол, он уехал.
Его сын Андрей Боголюбский унаследовав великое киевское княжение наоборот уехал сюда. Тут бы Суздалю получить уже непреодолимый импульс развития. Однако, обосновался князь не в Суздале, а во Владимире, куда перенес столицу и который обустроил согласно собственным интересам. Теперь Владимир становится центром этой земли, он растет и богатеет.
Княжение во Владимире отныне становится предметом мечтаний суздальских князей. Они тратят свои силы не на укрепление и развитие Суздаля, а на борьбу за Владимирское княжение. В этой борьбе бывают и успехи, но все их плоды остаются уже в других городах, куда они переходят.
Тем не менее не раз и не два Суздаль получает новый шанс. Например, в 1252 году Александр Невский отдает Суздаль своему брату, Андрею. Княжество обособляется и становится центром обширной территории, включающей даже Нижний Новгород. В то время только-только поднималась Тверь и еще не обособилась Москва. Мог бы Суздаль возвыситься и стать крупным городом. Однако, князья свои силы тратят на укрепление Нижнего и борьбу за Владимир. В итоге некогда маленький город Москва возвышается и отнимает у старого Суздаля Нижний Новгород.
Следующий шанс приходит в 1341 году - суздальскому князю Константину Васильевичу удается получить у хана Узбека ярлык на Нижний Новгород, Городец и Унжу и получить для своего Суздальско-Нижегородского княжества титул «великого». Снова Суздаль может стать крупным и влиятельным. Но нет. Тот же Константин переносит столицу земли в Нижний. Кто знает, может быть им удалось бы укрепиться и стать сильными. Однако они тратят ресурсы не на развитие своей земли, а на борьбе за чужие земли – бьются с Москвой за владимирское княжение. В этой борьбе они теряют Нижний Новгород. После снова не сосредотачиваются на своем городе, а вкладываются в борьбу с Москвой уже за Нижний Новгород.
В итоге в конце XIV века последние независимые суздальские князья Василий Кирдяпа и Симеон теряют все, в том числе и отчий престол и их изгоняют в Шую. Так Суздаль оказывается в составе Московских земель, а суздальские князья становятся родоначальниками Шуйских.
Теперь и Суздаль, и другие города прежней Суздальско-Ростовской земли меркнут по сравнению с богатеющей и растущей Москвой. Но и сейчас для Суздаля не все потеряно. Он становится центром огородничества и поставщиком овощей и хлеба в Москву. В мирном соревновании он обгоняет старого соперника – Владимир.
О богатстве города в это время можно судить по большому числу церквей, построенных в XVII-XVIII веках. Это дорогие каменные церкви, часто стоящие даже парами – летняя и зимняя. По ним видно, что город был больше и Ростова, и Владимира. Именно тогда город приобретает облик, который мы видим сейчас.
Лишь по историческому старшинству Владимир делают губернским центром. Но даже тогда Суздаль мог стать более крупным и развитым городом. Все изменилось во второй половине XIX века со строительством железной дороги.
Когда стало известно о том, что железная дорога пройдет не через Суздаль, а через Владимир, суздальские купцы-огородники серьезно задумались. Говорят, даже обсуждали дать взятку, чтобы изменить план прокладки колеи. Но это было нереально.
Можно было прокинуть отдельную ветку к Суздалю и это спасло бы город. Однако, личные интересы взяли верх. Купцы сочли, что дешевле самим со своими огородами переехать во Владимир.
С этого момента Суздаль практически прекратил развитие.
Это спасло город от последующих перестроек и сделало его неповторимым заповедником. Но навеки лишило его какого-либо развития, кроме того, чтобы быть музеем. Интересным музеем, уникальным, полным своего очарования. Но не более чем.
Понятно, что каждый князь, переезжая из Суздаля делал это не просто так. Во многом они стремились избежать влияния сильной боярской верхушки города. И в этом можно найти вину горожан – вроде бы преследуя собственные интересы они действовали и в интересах города, но приводило это к тому, что из него хотели уехать. Раз за разом.
Все это звучит с особой актуальностью сейчас, когда раз за разом слышишь «пора валить». Наверное, здесь жить непросто и в других краях можно жить лучше.
Однако вот живой пример того, что происходит, когда люди видят счастье в другом месте и уезжают. Скажите, вам бы хотелось, чтобы ваш родной город стал не более чем аттракционом для туристов? А чтобы такое случилось с вашей страной?